Элис Маккинли - ПОЭЗИЯ СТРАСТИ

Жанлен не будет счастлив с той, которая вечно доставляет ему неприятности! Как наяву, увидела она лицо возлюбленного, суровое и непреклонное, и, не выдержав причуд воображения, бросилась прочь из комнаты.

Что за абсурдные объяснения: «Я совершила ошибку, приняв признательность к тебе за любовь. Наверное, где-то в глубине души еще не остыли чувства к Марку». Нет, Жанлен решительно отказывался верить в них, когда каждый день видел и чувствовал обратное. Но он специально захватил записку с собой, чтобы при встрече попросить Ирен сказать ему эти слова в лицо. Ее отъезд был для него подобен грому среди ясного неба. Накануне они едва не обручились! Хотя она вела себя немного странно: молчала, стремилась остаться одна, грустила. Жанлен отнес этот факт к нервному напряжению, которое свойственно женщинам, как, впрочем, и мужчинам, на пороге принятия важных решений. Ирен волновалась, обдумывала, сможет ли связать с ним свою жизнь, стать хорошей женой. По крайней мере, Жанлен не предполагал чего-то другого.

…Ночью он проснулся от странного звука, похожего на щелчок дверного замка. Густой сумрак за окном и не думал рассеиваться. Часы показывали без пяти три. Тишину больше не нарушали внешние раздражители, и глаза уже сами закрывались, напрасно потревоженные острым слухом. И Жанлен больше автоматически провел рукой по второй половине кровати, ожидая почувствовать под ладонью изгибы любимого тела. Пальцы на миг замерли в пустоте. Ирен не было рядом. Лишь отпечаток на подушке напоминал о ее недавнем присутствии. Он вскочил с постели и стал звать Ирен, зажигая поочередно свет в каждой комнате. Потом в кухне на столе он обнаружил записку. Сначала Жанлен просто ничего не понял. Это напоминало либо бред, либо злую шутку. Ирен не могла поступить с ним так жестоко! Что за нелепая отговорка — неостывшие чувства к Марку! Он скомкал листок, намереваясь выбросить, и вдруг осознал ее уход. В спальне остался только ряд вешалок, сложенных возле шкафа для избежания излишнего шума. Ирен забрала все свои вещи, только фотографию не тронула. Именно снимок стал для Жанлена доказательством реальности происходящего. Нет, встреча с ней не относилась к разряду ночных грез. Конечно, через минуту он спохватился, вспоминая причину внезапного пробуждения, и бросился на улицу. Куда она могла отправиться? Ответ напрашивался один: туда, где легко поймать такси. До заветного перекрестка Жанлен бежал как сумасшедший, отчего в легких появилась резкая боль. Один из таксистов действительно видел за десять минут до этого темноволосую девушку с дорожной сумкой, садившуюся в машину. Жанлен два часа прождал водителя, отвозившего Ирен, и узнал у него, что пунктом назначения был железнодорожный вокзал. На следующий день он отправился в Гавр.

Ему казалось, что в городе с двухсоттысячным населением не возникнет проблем с поисками. Однако в спешке он не учел важного фактора — количества информации в своем распоряжении. Ослепленный и оглушенный счастьем, он попросту не запомнил фамилии возлюбленной! Только несколько характерных букв остались в памяти. Составляя из них примерный список, Жанлен получил несколько довольно рас пространенных фамилий: Бонтэн, Бонтаре, Бонтуон, Бонторн. Это был тупик. Одного имени явно недостаточно для поисков человека.

Сколько девушек и женщин, откликающихся на имя Ирен, живут в Гавре? Возможно, он потратит не одну неделю на методичную проверку адресов.

Жанлен сидел в номере отеля, где поселился по приезде, неделю назад. Его размышления о дальнейших действиях прервал короткий стук в дверь. С большой неохотой он открыл незваному гостю, которым оказался Жак. Они не виделись с момента исчезновения Ирен, поскольку Жанлен в спешке отправился за ней. Братья несколько раз разговаривали по телефону, обсуждали план действий. Еще вчера Жанлен жаловался брату, что совсем запутался и поиски на время придется прекратить из-за отсутствия точных сведений. Но, кажется, вчера Жак поведал о своем очередном недомогании. Вот остолоп!

Его вечно тянет на приключения в неподходящий момент.

— Разве я не велел тебе оставаться дома? — начал злиться Жанлен. — Мне надоело повторять одно и то же из раза в раз. Ты либо страдаешь склерозом, либо стремишься умереть молодым, а заодно решил подкинуть проблем брату.

— Успокойся. — Жак сделал примирительный жест рукой. — Сейчас я абсолютно здоров, как и вчера. Солгать пришлось для пользы дела.

— Может, прекратишь морочить мне голову и объяснишь все по порядку?

— Если впустишь в номер, без проблем. Коридор, знаешь ли, не располагает к долгим беседам.

Заинтригованный Жанлен отступил в сторону, пропуская брата в комнату. Тот, наслаждаясь своей ролью, не спеша снял куртку и поудобнее уселся в кресло. Но, перехватив гневный взгляд брата, поспешил начать повествование:

— Один мой давний, еще со школьных времен, друг работает в мэрии Гавра, — Это меняет дело! — обрадовался Жанлен. — Почему ты раньше не сказал?

— Ну, мы давно не виделись. Я с трудом разыскал Гийома, потратил два дня, чтобы связаться с ним.

— Гийом Эфлер? Насколько я помню, его другом ты никогда не был. В отличие от меня.

Неужели он поможет нам?

— Сначала хочу заметить, — ответил Жак, что я не забываю даже о чужих друзьях, не говоря уж о своих. А насчет небольшой услуги: месье Эфлер за два часа отыскал координаты мадемуазель Ирен Бонтурон.

— И ты молчал? — Жанлен разозлился. — Пока я, как последний дурак, ломал голову, вспоминая ее фамилию, ты за моей спиной встречаешься с моим старым приятелем и приходишь сюда с видом победителя!

— Мы работали одновременно в двух направлениях, а это увеличивало наши шансы. К тому же я не хотел обнадеживать тебя раньше времени. Сначала нужно было встретиться с Гийомом и узнать, стоит ли ждать от него помощи. И вообще, обижаться, обвинять меня после всех стараний просто не порядочно.

— Ты подлый обманщик и заслуживаешь хорошей взбучки!

— Тогда адрес прекрасной беглянки навсегда останется моей тайной…

— Шантажист, — усмехнулся Жанлен, немного успокаиваясь. — Заставил меня переживать из-за своей выдуманной болезни, так еще, когда я потерял последнюю надежду, тоже промолчал!

Погоди, я тебе все припомню. Давай адрес немедленно!

— Я, кажется, потерял листок, — картинно вздохнул Жак. — Извини.

В следующую секунду он подскочил с кресла, уворачиваясь от железной хватки брата. В Жанлена полетел скомканный клочок бумаги.

— Не нужно лишний раз демонстрировать мне свое физическое превосходство. Забирай адрес, неблагодарный родственник!

Вот он, ключ к счастью, заключенный в двух незамысловатых строчках. Уже через час Ирен будет рядом, и никогда больше Жанлен не позволит ей уйти. Жанлен направился к двери, но его остановил возмущенный голос за спиной: