Никола Марш - Янтарное солнце

Последний раз ее приглашали обедать месяцев шесть назад. Потом у нее совсем не было времени встречаться с кем-либо, поскольку все ее мысли были заняты их бизнесом. Надо было во что бы то ни стало найти способ спасти парк аттракционов «Карнавал». Да и среди местных парней у нее не было постоянного друга.

Эмбер вздрогнула, услышав громкий стук в дверь, и пошла открывать.

Стив Роквелл был одет очень просто: черные брюки, белая рубашка, расстегнутая на шее. Хорошо продуманная небрежность в одежде делала его очень элегантным. Кажется, этот мужчина опасен! — подумала Эмбер.

— Вы готовы пойти со мной? — спросил Стив Роквелл.

Его взгляд упал на ее ноги, почти неприкрытые коротким коктейльным платьем, и у нее сразу возникло желание захлопнуть перед его носом дверь, а самой прыгнуть под пуховое одеяло.

— Конечно, — ответила Эмбер. Похоже, ее наряд произвел сильное впечатление.

— Я взял напрокат машину на два дня. Идите за мной, — сказал Стив Роквелл.

Следуя за ним к автомобилю с открывающимся верхом, Эмбер восхищалась высоким ростом и красивой фигурой этого мужчины.

Стив Роквелл открыл дверцу.

— Впечатляет! — произнесла Эмбер, усаживаясь на удобное кожаное переднее сиденье автомашины.

— Повторите, пожалуйста, я не расслышал, — произнес Стив, включил мотор и вырулил с обочины, сосредоточив все внимание на дороге.

— Я сказала о вашей машине. Она очень вам подходит, — ответила Эмбер.

— Хотите составить мнение обо мне? — спросил он низким голосом.

— А если даже так?

— Вы, оказывается, острая на язык женщина и вам нравится язвить мне! Однако знайте, я скверный парень. Запомнили?

Слегка отбросив назад пышные длинные волосы, Эмбер подумала, что их надо было бы как-то закрепить, иначе она будет похожа на ведьму после поездки на этой машине с открытым верхом. А ведь впереди еще ресторан!

— Я никогда не раболепствовала перед мужчинами. И сейчас не собираюсь, независимо оттого, кто вы такой, — ответила она, чувствуя неодолимую потребность продолжать словесную баталию с ним.

— Ищете повод для ссоры? У вас ничего не получится. — Он нажал пальцем кнопку магнитолы.

Его рука как бы случайно коснулась ее ноги, и Эмбер вздрогнула от этого неожиданного прикосновения.

— Давайте поговорим о предстоящем нам обеде в ресторане. Разрешите мне угадать? Вы вегетарианка? — спросил Стив.

— А это плохо? — поинтересовалась Эмбер.

— Совсем нет. Извините, что не задал вам такой вопрос перед тем, как заказывать для нас столик в ресторане, — ответил он извиняющимся тоном.

Неестественно и как бы немного театрально вздохнув, Эмбер спросила:

— Я, кажется, слышу ваши извинения?

— Ха, ха! Да вы просто актриса! У вас так много талантов?

— Увидите, когда узнаете меня получше.

В Серферс-Парадайс Стив припарковал машину возле фешенебельного отеля.

Эмбер вышла. Хорошо бы побыстрее решить с этим юристом все деловые вопросы! Между тем она никогда в жизни не встречала такого человека, как Стив Роквелл. Обычно ее прямолинейность отпугивала мужчин, но, похоже, эта черта ее характера совсем не пугала Стива Роквелла. Наоборот, он, кажется, способен ладить с ней.

— Надеюсь, вы любите морепродукты? — Стив вошел вслед за ней в холл роскошного отеля, известного на Золотом Берегу.

— Да, люблю, — ответила Эмбер, стараясь не сильно озираться по сторонам.

— Уверен, сегодняшний вечер вам понравится, — произнес Стив, желая ее подбодрить.

Эмбер чувствовала себя очень неловко среди элегантно одетых дам в холле отеля. Исчезнуть бы сейчас отсюда!

— Что с вами? — Стив дотронулся до ее руки.

Удивительно, но его прикосновение немного успокоило Эмбер. Взглянув на свое короткое платье, она ответила:

— Мне кажется, я не вписываюсь в местный пейзаж.

Приподняв ее подбородок пальцем, Стив Роквелл ободряюще сказал:

— Вы выглядите прекрасно!

Эмбер ощутила, как ее сердце сильно застучало от страстного взгляда этого мужчины. Его слова заставили ее почувствовать себя принцессой! Нежное прикосновение его пальца вызывало в душе Эмбер страсть к этому человеку.

— Вы самая шикарная женщина в этом отеле! — с восхищением произнес Стив. — А сейчас пойдемте в ресторан.

Они направились за метрдотелем к угловому столику. Искусственные пальмы загораживали их от других посетителей ресторана. Отсюда открывался прекрасный вид на побережье океана, виднелись мерцающие вечерние огоньки на территории около отеля.

Изумительная окружающая обстановка, а также комплимент Стива Роквелла ошеломили Эмбер. Она буквально онемела от восторга и с трудом сосредоточила внимание на меню.

— Что вы себе выбрали? — спросил Стив.

Взглянув на него, Эмбер ответила:

— Мне, пожалуйста, королевские креветки.

— Отличный выбор! — воскликнул он и передал официанту их заказ.

Протянув Эмбер изящный высокий бокал, наполненный шампанским, Стив спросил:

— Не желаете выпить шампанского по поводу торжественного события?

— Какого события? — удивилась она.

Он чокнулся с ней и улыбнулся.

— Предлагаю тост за начало долгих дружеских отношений!

— Чьих отношений?

— Наших.

Эмбер взволновали его слова. Ей показалось, что она даже может задохнуться от волнения.

— Скажите мне, а как вы сами собираетесь спасти бизнес своего отца? — вдруг спросил Стив, откинувшись на спинку стула и с любопытством посмотрев на нее.

— Во-первых, нам необходимы деньги, чтобы окончательно расплатиться с долгами. Когда этот вопрос будет решен, у меня есть несколько идей по маркетингу, как поддержать и поднять уровень нашего с отцом бизнеса.

— Почему вы так уверены в этом?

— Я получила в университете образование по бизнесу, так что маркетинг мне знаком.

— Вы получили в университете образование по бизнесу? — У Стива от удивления открылся рот.

— Да, у меня университетский диплом с отличием, — гордо ответила Эмбер. — А вы что, когда увидели меня в первый раз, подумали, что я провинциалка, пришедшая на карнавал в парк аттракционов?

Стараясь избежать ее пристального взгляда, Стив взял в руки салфетку и начал складывать ее, сосредоточив на ней внимание.

— Я просто раньше не предполагал, что вы такая! — ответил он.

— А какой я должна быть? Самодовольной, высокомерной, жесткой, амбициозной? Словом, такой, как вы?

Пожав плечами в ответ на ее колкости, Стив спокойно сказал:

— Я горжусь собой. По крайней мере я достаточно богат.

Эмбер охватил гнев. Конечно, ему легко в жизни, потому что у него полно денег!

— Вы не понимаете, что это такое — с трудом добывать деньги! У вас никогда не было сложностей в жизни, — гневно сказала Эмбер. Сделав паузу, она продолжила: — Вы наверняка учились в частной школе, закончили лучший университет, у вас всегда был загородный дом на берегу океана, где вы отдыхали, вы играли в гольф со своим отцом и встречались с девушками из высшего общества, подобранными вам вашей матерью. Ну что? Я права?