Никола Марш - Принц на мотоцикле

Наташа нахмурилась, ощутив прилив страха. Если она плохо отзывалась о мужчинах, на то была веская причина. Клэй попросту использовал ее, обидел и исковеркал ей всю жизнь. А картина, нарисованная Эллой, была совсем жалкой: отчаявшаяся и жаждущая любви и ласки женщина, готовая пойти по рукам, лишь бы спастись от одиночества.

Раньше она обязательно как-нибудь бы отшутилась, но сейчас пришла к горькому выводу: возможно, подруга и права, несколько последних месяцев она действительно жила как синий чулок. Предложение подруги выглядело… заманчиво, но уж слишком откровенно и цинично.

— Я вовсе не собираюсь веселиться за счет принца, — сказала Наташа, стараясь не обращать внимания на волнение, охватившее ее при этой мысли. — Он попросил меня об одолжении, вот и все. Как я поняла, мне нужно просто никому не рассказывать о том, что он приехал сюда. А когда неделя подойдет к концу, уже я обращусь к нему с просьбой — и мы с ним будем в расчете.

Элла лишь усмехнулась.

— Похоже, ты испугалась и отмахиваешься от выпавшей тебе счастливой возможности.

Ладно, ладно, ты можешь говорить, сколько тебе угодно, в сердцах подумала Наташа. Я все равно поступлю так, как посчитаю нужным.

Она с трудом выдавила улыбку и произнесла:

— Хватит пока об этом.

Как раз в этот момент появился Луиджи с подносом и чашечками горячего кофе.

— Чао, бамбини! Как поживают мои любимые девчонки?

Он широко улыбнулся и поставил перед каждой девушкой по чашке. Ах, как этот кофе был кстати!

Элла томно прикрыла глаза и посмотрела на официанта.

— Все хорошо, Луиджи. Как ты?

Итальянец, годившийся ей в отцы, поднес к губам кончики пальцев и ответил:

— Всегда хорошо, когда вижу тебя, bella. Закажете еще что-нибудь? Может, принести тирамису? Или — что еще лучше — останетесь и поужинаете?

— Пока что этого вполне достаточно, спасибо, — сказала Элла.

Ее обворожительная улыбка подвигла стареющего итальянца на второй поцелуй.

Когда Луиджи ушел, Наташа осуждающе покачала головой:

— Господи, клянусь, ты флиртовала уже с акушерами в роддоме, как только родилась.

Элла пожала плечами и чуть надула губки.

— Не волнуйся и выбрось всю эту чушь из головы. Главное, что мне это ничего не стоит. А мужчинам женское кокетство нравится в любом возрасте. И потом — разве сыщется другой способ получить лучший кофе в этом городе, а?

Наташа рассмеялась и пригубила напиток.

— Ну ты и хитрюга!

— А ты тоже, подруга, не промах. Как ловко сменила тему. Что-нибудь скажешь еще о принце?

Элла глотнула кофе и зацокала языком от удовольствия.

— Нет.

И все же… как ни пыталась, Наташа не могла выбросить из головы напряженный взгляд Данте, когда она передавала ему свою визитку. Уж слишком долгим был этот взгляд.

— А что ты хочешь услышать? Принц приехал по делам. Я тут сбоку припека. Он сам по себе, а я сама по себе. И к тому же у меня дел по горло, сама ведь знаешь, придется неделю отработать в ресепшен.

— Мы с тобой что, о делах пришли сюда разговаривать? — поддела ее Элла, и Наташа чуть покраснела. — Есть тема попривлекательней.

— Опять ты за свое. Пойми: мне неинтересно твое предложение. И кроме того, он принц, — твердо сказала Наташа.

— И?

— И — ничего.

Ответ был слишком поспешным. И потому звучал фальшиво.

— Ладно, давай допивай свой кофе, — милостиво разрешила Элла, смеясь. — Мы еще посмотрим, чем закончатся твои отношения с принцем. Обычно все начинается с кофе, а заканчивается…

— Замолчи! А то я за себя не отвечаю. Мы с ним никогда не будем вместе. Ты слышишь? Ни-ког-да!

Буквально выкрикнув эти слова, Наташа почувствовала, как горечь разочарования затопила ее душу.

Наташа только вышла из душа и накинула теплый халат, как зазвонил ее мобильник. Решив не брать трубку, она направилась к телевизору — ей надо отвлечься и посмотреть какой-нибудь триллер или детективчик.

А вдруг это звонит отец? Или… принц.

Несколько секунд она колебалась, надеясь, что звонки прекратятся. Наконец сдалась и выхватила телефон из сумочки.

Этого номера она не знала.

— Наташа Телфорд слушает.

— Наташа, это Данте. Мне нужна твоя помощь. Срочно.

Девушка сглотнула. Удивительно, но сразу же душу затопила необъяснимая радость при звуке этого глубокого голоса. Телевизор может и подождать.

— Что случилось?

— Кажется, у меня проблемы. Давай встретимся в вестибюле отеля через пару минут!

Чистое сумасшествие! Что у него за дело? Наверное, хочет сбежать от очередной любовницы.

Покрутив головой, она сказала:

— Ладно, договорились.

— Спасибо, только поспеши, пожалуйста, — сказал он и повесил трубку.

Наташа в немом изумлении таращилась на замолкший телефон.

— Ах, батюшки, какая срочность! — пробормотала она и, закрутив волосы в тугой конский хвост, принялась быстро одеваться. Минуты через две-три она вошла в лифт, который доставил ее на первый этаж.

Данте был уже на месте.

— Итак, где пожар? — спросила она.

Он безмолвно шагнул к ней, заключил в объятия и приник к ее губам.

Черт!

Безумие какое-то…

Чистое безумие!

Через несколько мгновений тело Наташи охватила жаркая лихорадка, которая поднималась откуда-то изнутри, словно там разгорелось настоящее пламя, и, приоткрыв губы, она ответила на поцелуй.

Ее голова запрокинулась назад, и затуманенный взгляд неожиданно упал на фигуру мужчины, стоявшего неподалеку и с интересом наблюдавшего за их объятиями.

О боже, это был Клэй!

— Что ты здесь делаешь?

Наташа в ужасе воззрилась на Клэя. Все та же идеальная стрижка, все те же квадратные плечи, все та же нахальная самоуверенность во взгляде…

Как же она его презирает!

Хотя когда-то — уму непостижимо! — любила всем сердцем.

Слава богу, благословенный телефонный звонок в самый последний момент избавил ее от самой большой ошибки в жизни. Она узнала, ради какой корыстной цели он женится на ней. Выйти замуж за такого ужасного человека было бы сущей катастрофой. Она даже думать не хотела, что из этого могло бы выйти.

А теперь… зачем он тут?

— Ты изменилась, — сказал Клэй, бросив на нее убийственный взгляд. — Видимо, занялась спортом с тех пор, как мы расстались. Любопытно, каким.

— Оставьте леди в покое, — сказал Данте, и в его низком голосе послышалась угроза. Рукой он защитил Наташу, которая невольно прижалась к нему еще сильней.

Взгляд Клэя буквально буравил Данте.

— А насчет тебя я ошибся. Думал, ты принц Калиды, оказалось — полная чушь.

— Ну, насмешил! Впрочем, жаль, что я не принц, а то сейчас бы и духа твоего здесь не было, — медленно проговорил Данте и сжал руку Наташи.

Девушка замерла, понимая: если Клэй узнает правду, то может воспользоваться информацией во вред Данте. Такие грязные типы, как Клэй, умеют извлекать выгоду из всего, что им попадается на пути.