Мидлер Шейла - Осуществить мечту

— А теперь — тост за всех вас, с благодарностью за ваши добрые пожелания! — произнес Патрик.

Сейчас ей можно было выпить, и она выпила.

Может быть, если она больше не будет совершать промахов, этот единственный останется незамеченным? Ведь его можно отнести за счет того, что невеста волнуется… И тогда она будет принята этим обществом. Джейн бы скорее умерла, чем огорчила Патрика и его родителей!

От пережитого стресса у нее разболелась голова.

— Вас ведь зовут Джейн?

Джейн кивнула, увидев перед собой женщину с острыми чертами лица, бесцеремонно рассматривавшую ее.

— Шарлотта сказала, что у вас бутик.

— Да. — Это была зыбкая почва, но Джейн решила, что вовсе не обязательно представлять свой магазин слишком шикарным.

— Свадебное платье Эммы Браунинг было из ее магазина, — заметила Шарлотта.

— О-о-о! — Судя по интонации, на женщину это произвело впечатление. — Платье было просто потрясающим.

— Эта роскошная жакетка тоже из вашего магазина? — спросила Голубая Парча. Она подошла и потрогала шелк.

— Конечно, — призналась Джейн.

— Как забавно, Нора! Помнится, тебе не нравилась эта жакетка, когда ее носила я.

Все обернулись и посмотрели на Хильду Сэвидж, стоящую за пределами круга. Она спокойно отпила шампанского.

— Это потому, что жакетка гораздо лучше смотрится на Джейн, чем на тебе, — ответила Нора. — Я даже не узнала ее сразу! — Она ядовито улыбнулась.

— О, зато я узнала ее, — продолжала Хильда к ужасу Джейн. — Но не беспокойся, ты никогда больше не увидишь эту жакетку на мне. Я отнесла ее в занюханный магазинчик подержанных вещей возле университета после того, как потеряла верхнюю пуговицу.

Джейн почувствовала, что все смотрят на ее грудь, где брошка со стразом заменяла недостающую пуговицу.

— О Боже! — послышался в наступившей тишине исполненный деланного сочувствия голос Хильды. — Вы тоже потеряли пуговицу?!

Джейн захотелось умереть. Или исчезнуть. Или упасть в обморок. Все, что угодно, лишь бы этот кошмар кончился!

Ей хотелось быть где угодно, хоть в аду, но только не здесь. Если бы она не опиралась на руку Патрика, ноги не удержали бы ее. Она не могла поднять глаз на Патрика или его мать. Она не видела сейчас ничего, кроме угрожающего взгляда Хильды Сэвидж.

— Ты перебрала шампанского, Хильда. — Голос Патрика был безупречно вежлив. — Если не возражаешь, я провожу тебя за столик.

Он осторожно дотронулся до руки Джейн, словно прося позволения уйти, и она слабо улыбнулась.

Не оставляй меня! Если ты только любишь меня, останься и помоги мне выдержать все это!

А впрочем, почему бы ему не уйти? Он наверняка оскорблен: его невеста уличена в том, что надела подержанную тряпку, принадлежавшую отвергнутой обществом женщине! И сейчас Патрик, очевидно, собирается поподробнее расспросить Хильду… О, она с удовольствием расскажет ему про «Дженнис хаус» — «занюханный магазинчик подержанных вещей». И он сразу поймет, что Джейн — вовсе не та изысканная женщина, за которую себя выдает. Он поймет, что та, которую он считал частью своего мира, — самозванка.

Выскочка ниоткуда!

Вот, что они все сейчас про нее думают, Джейн это знала. Ее тщательно выстраиваемый фасад сегодня вечером рухнул. Она явственно слышала ропот, который уже начался среди гостей.

Поймав на себе встревоженный взгляд Шарлотты, Джейн поняла, что ей нужно немедленно скрыться, пока она не поставила Патрика и его родителей в еще более неловкое положение.

— Я не успела позвонить своим родителям, — сказала она. — Вы разрешите?

— Конечно!

Шарлотта улыбнулась, но Джейн не обманула эта улыбка: она услышала в голосе Шарлотты явное облегчение. Разумеется, миссис Крайс не хочет сцен на публике. Ну что ж, Джейн поможет ей.

Избегая взглядов толпы, она с достоинством вышла из комнаты, а потом, еле сдерживая рыдания, бросилась бежать. Добравшись до своей комнаты, Джейн захлопнула дверь и упала на кровать, ткнувшись лицом в подушку.

Она была так близка к осуществлению своей мечты! Если бы только у нее было больше времени, чтобы подготовиться к роли миссис Патрик Крайс… Ей следовало бы все узнать об этом мире, к которому принадлежал Патрик, стать светской и образованной женщиной. Женщиной, за которую ее принимал Патрик! Женщиной, которую он любил…

А теперь Патрик понял, что увлекся миражом. Что Джейн Оделл на самом деле не существует.

«Никогда не меняйся», — сказал он ей в тот день, когда они пытались играть в теннис, и она упала на корте. А она пыталась изменить себя с той минуты, как впервые увидела его!

Когда Джейн осознала это, она почувствовала себя так, будто окончательно пробудилась ото сна. Вот чем были прошедшие несколько недель: сном! Ей приснилось, что она может стать кем-то другим во имя своей любви к Патрику. Какое заблуждение! И какая горькая расплата…

Да, она пыталась изучить правила игры в мире Патрика, но сколько же ошибок она совершила! Разумеется, Патрик и прежде замечал ее неотесанность, и только бесконечное терпение помогло ему не раздражаться. Но перенести то, что сообщила Хильда Сэвидж, невозможно. И ведь подобные безобразные сцены могли повторяться в будущем раз за разом!

Джейн искренне верила, что достаточно просто любить его. Она была так в этом уверена, что все остальное не имело для нее никакого значения. Как же она заблуждалась!

Было около полуночи, но Джейн не могла больше оставаться в этом доме. Она была здесь чужой и не хотела дожидаться, когда Крайсы выкинут ее вон. Она тихо уйдет сама. Прямо сейчас.

Не включая свет, Джейн собрала свою сумку — или, точнее, сумку Лизы — яростно комкая и запихивая туда все подряд, включая ненавистную жакетку.

Ее комната находилась на первом этаже. Джейн открыла окно и выбросила сумку наружу, потом забралась на подоконник и свесила ноги вниз. В этот момент обручальное кольцо блеснуло в свете луны.

Камень потерял для нее все свое очарование и казался дешевой подделкой. Как, впрочем, и она сама! Джейн сняла кольцо с пальца, положила его на туалетный столик и вздохнула с облегчением. Она все равно никогда не смогла бы носить кольцо с таким камнем, ей было бы в нем неуютно. Вот еще одна причина, почему она не подходит на роль миссис Патрик Крайс…

Никто не видел Джейн, пока она добиралась до гаража. Она уже поздравляла себя с удачным побегом, когда заметила, что машины гостей заблокировали выезд.

Как же ей выбраться?!

Дом Крайсов находился слишком далеко от шоссе, чтобы можно было добраться до него пешком, особенно на высоких каблуках. Да и о «голосовании» на ночном шоссе не могло быть речи.

В этот момент Джейн услышала шум у входа в дом и голоса прощающейся пары. Отступив в тень гаража, Джейн наблюдала, как они прошли к своей машине, припаркованной на газоне. У них-то не было проблем с отъездом!