Джекки Мерритт - Отель разбитых сердец

— Пожалуйста, позвоните.

Когда он завел мотор, Кейси почувствовала облегчение.

— Поужинаем вместе? — спросила Кейси, когда после шести они с Далласом выходили из салуна.

— У меня другие планы, Кейси. — Даллас покачал головой.

— Другие планы? — эхом отозвалась Кейси. Даллас просто не хочет с ней говорить. Он обиделся на утренний разговор. — Дедушка, пожалуйста, не обижайся на меня, — попросила она.

— Я не обижаюсь, просто мне надо кое с кем увидеться сегодня вечером.

Пирс? Без сомнения. Даллас хочет рассказать ему об их разговоре и, может быть, попросить совета. И Пирс даст ему совет, с большой радостью. Этот чертов мужлан дает советы даже тогда, когда о них не спрашивают; а уж если попросить, точно не откажется.

Ругая шерифа за его бесцеремонность, Кейси была вынуждена держать все это при себе, пока шла рядом с дедом. У себя в комнате она наконец сбросила джинсы и блузку, в которых была весь день, и включила душ на полную мощность.

Может, самое время признать поражение и вернуться домой, думала она, намыливая голову. Что она тут выиграет? Она бьется головой о стену, а зачем? Даллас недоволен ее заботой, его это раздражает.

Но если бы только она могла не беспокоиться! Как много бы она дала, чтобы просто сесть в машину и уехать.

Почему один Кайл понимает ее чувства? Далласа по-детски раздражают ее заботы. Что же до Пирса, то он просто смеется над ней. Пирс думает, что она все преувеличивает и ведет себя глупо.

Может, так оно и есть? Стоя под душем, Кейси попыталась объективно оценить ситуацию. Однако отбросить эмоции оказалось не так-то просто. Она слишком любила своего деда, чтобы думать о нем объективно, беспристрастно. Всегда, даже при жизни ее родителей, Даллас был для нее героем. Кейси сильно горевала после смерти бабушки, но еще больше она переживала за Далласа, понесшего такую утрату.

С того момента она старалась вдохнуть в деда жизнь. Она не вовлекала его в занятия, которые ему были не по душе. Автобусная поездка была первым мероприятием, на которое согласился Даллас. В этой поездке он обрел частицу прежней бодрости. Кейси была рада этому. Что же касается того, во что все это вылилось — стремление к независимости и странное желание жить так далеко от Сан-Франциско, — это было трудно понять.

Теперь у нее появился новый довод: дополнительные пять тысяч, предложенные Кайлом. Может быть, Даллас долго не задержится и она еще успеет поговорить с ним вечером. Если и это ни к чему не приведет, тогда остается только собраться и уехать.

Вытершись и высушив волосы, Кейси подкрасилась и переоделась в сине-зеленую набивную юбку и бледно-голубую блузку с широким воротником. В босоножках на низком каблуке, перекинув через плечо белую сумочку, Кейси направилась к машине, заперев комнату на ключ. Она поужинает где-нибудь в Гармонии, а потом вернется и подождет деда.

Купив номер местной газеты, выходящей два раза в неделю, Кейси вошла в кафе Лойтона. Отыскав свободный столик, она сделала заказ и развернула газету. Просматривая первую полосу, она заметила статью о новом шоссе и прочла ее с интересом. Видимо, наконец это шоссе стало реальностью. Какое это облегчение для Пирса Уилера, подумала Кейси.

Пирс. Весь день Кейси старалась не думать о нем. Но сейчас, в одиночестве, измученная мыслями о своем деде, она склонилась над газетой и разрешила ему завладеть своими мыслями.

Их отношения были ненормальными. По крайней мере для нее. Может, для Пирса они привычны? Может, он так притягателен для женщин, что любая мечтает лечь с ним в постель? К чему все это? Через несколько дней и он и Гармония останутся для нее только воспоминаниями.

Однако нельзя отрицать, что в его объятиях она чувствует себя совершенно по-особому. Если бы между ними не было разногласий, разве она не влюбилась бы в красивого шерифа?

Честно признавшись себе в этом, Кейси думала о том, что до сих пор ни один мужчина физически так не волновал ее. Даже сейчас одна только мысль о нем заставляла ее пульс учащаться. Она могла сидеть здесь, на виду у многих, и выглядеть совершенно спокойной, но мысли о Пирсе заставляли ее внутренне кипеть. Он проникал в самую ее душу, хотела она того или нет. Вот и говори после этого о дьяволе.

Кейси вздрогнула, увидев входящего в зал Пирса. Он был один. А где же Даллас? Она схватила газету и притворилась, что внимательно ее читает, надеясь, что Пирс пройдет мимо. Но он остановился.

— Ужинаешь одна?

Кейси подняла голову.

— Я думала, дедушка ужинает у тебя.

— Нет, не у меня. Можно к тебе присоединиться?

Кейси сложила газету. Ее вчерашнее требование держаться от нее подальше пропало втуне. Но как ей объясниться с ним в публичном месте? В конце концов, так ли это важно, если они поужинают вместе? Она не долго пробудет в Гармонии, и не имеет значения, если он присядет за этот столик.

— Присаживайся, — выговорила она бесцветным голосом.

— Знакомишься с новостями?

Кейси решила поговорить с шерифом спокойно.

— Да. Я читала статью о новом шоссе. Ты, должно быть, очень рад.

— Очень рад.

Подошедшая официантка взяла у Пирса заказ и спросила Кейси:

— Мне придержать ваш заказ, пока приготовят заказ Пирса?

Отказаться показалось неудобно.

— Спасибо, — процедила Кейси, чувствуя на себе взгляд серых глаз Пирса. Как она могла так легко поддаться?! Без сомнения, их спокойный разговор продлится недолго. — Перестань на меня так смотреть, — прошипела она, когда официантка ушла.

— А мне нравится смотреть на тебя. Ты очень эффектная женщина, Кейси. При этом свете твои волосы как серебро. Я помню, каковы они на ощупь. — Руки Пирса лежали на столе. Он пошевелил пальцами, словно перебирая прядь ее волос. Этот жест воскресил целую волну ярких воспоминаний. Кейси вспыхнула.

— Ты невозможен, — процедила она.

— Ты прекрасна, даже когда злишься. Знаешь, какие у тебя сейчас зеленые глаза?

Кейси огляделась вокруг.

— Ты хочешь, чтоб тебя слышал весь город?

Пирс передернул плечами.

— Мне не важно, кто меня слышит. Мне нечего прятать, — взгляд серых глаз стал пристальнее. — А тебе?

— Извини, — обескураженная вопросом, Кейси перегнулась через стол, — я что-то тебя не понимаю.

— Не понимаешь?

Кейси была сбита с толку.

— О чем это ты?

Поймав ее изумленный взгляд, Пирс отвел глаза.

— Ничего важного. — Чтобы не смущать ее, он переменил тему: — Как ты спала прошлой ночью?

— Как бревно, — солгала Кейси.

— А вот я как раз нет, — усмехнувшись, признался Пирс. — Утром я решил, что мне надо выбросить тебя из головы.

— Выбросить из головы? — Щеки Кейси вспыхнули. — Именно об этом я тебя и просила.

— Знаю. Но ведь в этом городе трудно избегать кого-либо. Я пришел сюда поужинать и встретил тебя. Это судьба.