Джекки Мерритт - Отель разбитых сердец

— Но это важно. Без этого жить ужасно скучно, — иронически заметил Пирс.

Кейси выдернула руку и шагнула в сторону ванной.

— Позже поговорим, — добавила она, закрывая за собой дверь. Через минуту она вернулась. Теперь на ней была блузка. Она протянула Пирсу его рубашку, он молча надел ее. — Пирс, с нами постоянно происходит что-то странное. Думаю, мы с тобой достаточно взрослые люди, чтобы предотвратить это в будущем.

— Может, мы достаточно взрослые люди, чтобы спросить себя, почему это происходит? — Пирс заправлял рубашку. — Если бы не зазвонил этот телефон…

— Но он зазвонил, — вмешалась Кейси, — и я рада этому.

Он тоже так считал, но ему не понравилось, что это высказала Кейси. Он очень хорошо понимал, что вынудил Кейси пригласить его и что она не лукавила, говоря, что относится к сексу серьезно. Он смотрел на это иначе — до сегодняшнего вечера. Секс всегда был для него такой же необходимостью, как еда или питье, как средство от бессонницы. Все его прежние женщины были довольны им, а если и нет, то он об этом не знал. Про Кейси он знает. Теперь знает.

Он чувствует огромную нежность к этой женщине, внезапно осознал Пирс. Нежность и желание защитить ее. Он уважал ее строгие правила. Он отчаянно хотел ее, но желание сопровождалось заботой и нежностью. Ни к кому раньше он не испытывал подобных чувств. Несмотря на отчуждение между ними, вызванное ее общением с Кайлом Радманом и намерением увезти Далласа из Гармонии, Пирс понимал: то, что возникло у них, не повторится.

Он сделал шаг навстречу Кейси, но, заметив угрозу в ее глазах, остановился.

— Если мы решили быть взрослыми, давай поговорим честно. То, что чувствую я к тебе, я никогда не испытывал раньше. А ты?

Кейси отпрянула.

— О чем ты?

В растерянности Пирс закинул руки за голову.

— О черт! Не знаю. Я не хочу, чтобы у тебя были другие мужчины.

— А что еще? — Кейси глядела на него исподлобья. — Ты сам предложил быть честными. Давай будем честными. Что ты от меня хочешь, Пирс? Чтобы я стала твоей подружкой? Твоей женщиной? Что?

— Разве обязательно это как-то называть? — Он покраснел.

Кейси отвернулась.

— Это все не имеет значения. Я не собираюсь тут задерживаться.

— Почему? — Пирс подошел к ней сзади. — Если бы не твое намерение забрать Далласа в Сан-Франциско, что бы помешало тебе здесь остаться?

— Остаться здесь! Мне надо на что-то жить, а я не думаю, что в Гармонии нужен ассистент по рекламе.

— Это твоя работа в Сан-Франциско?

— Это была моя работа. Сейчас я безработная.

Пирс с тоской подумал, что из-за этого Кейси может нуждаться в деньгах.

— Но ты не была безработной, когда приехала сюда?

— Я уволилась за две недели до отъезда из Сан-Франциско. — Кейси устало взглянула на Пирса. — Вообще-то уже ночь.

— Хорошо. — Пирс пошел было к двери, но вдруг вернулся. — Когда мы увидимся?

— О Пирс, — она совсем сникла, — зачем все это?

— Если ты считаешь, что незачем, значит, так оно и есть.

Она смотрела на него, сознавая, что ее глаза отражают ее внутреннюю борьбу. Они такие разные люди, из разных миров.

— Ты слишком долго думаешь, — заметил Пирс.

Как же он красив! Непокорные пряди растрепались, взгляд выразительный и властный. Мысль, что он может убедить ее в чем угодно, не облегчала страданий Кейси. Может, этого она и хочет, подумала Кейси устало. Она уже тысячу раз повторяла себе, что отношения с мужчиной, которого она очень скоро оставит и больше никогда не увидит, бессмысленны. Но она не знала, куда деться от этого всепроникающего, повелительного взгляда.

— Хорошо, — наконец согласилась она, — хотя я не думаю, что это разумно.

Он обнял ее за плечи, чтобы приободрить.

— Я заеду за тобой после обеда в субботу. Я хочу, чтобы ты посмотрела, где я живу. Там мы и пообедаем.

Кейси задумчиво кивнула, почувствовала, что он убрал руки с ее плеч, и глазами проводила его до двери.

— Спокойной ночи, — сказал он.

Без него ее маленькая узкая комната показалась ей большой и пустой. Она влюбилась, внезапно поняла Кейси. Она влюбилась, и ни к чему хорошему это не приведет.

Кейси проснулась среди ночи мокрая от пота, вынырнув из тяжелого забытья. Чтобы отделаться от ночного кошмара, она заставила себя вернуться к настоящему и сосредоточиться на Далласе и том деле, в котором он погряз.

Она видела белый пикап, вернувшийся вскоре после десяти, но решила отложить последнее объяснение до утра. Если Даллас вдруг согласится с ней и примет предложение Кайла, со всеми тревогами будет покончено. Если он заупрямится, она может уехать или дождаться здесь известий о строительстве новой дороги — таковы обстоятельства, хочет она того или нет.

Конечно, дело осложняли некоторые детали. Во-первых, предположение Пирса, что новое шоссе проложат как раз там, где расположены мотель и салун. Не будет ли непорядочно принять предложение Кайла, не сообщив ему об этом. Ведь, если Кайл собирается купить дело, чтобы заниматься им самостоятельно, такой оборот будет для него ударом. Кейси решила рассказать ему о соображениях Пирса. Так будет честнее.

Незаметно ее мысли переключились на Пирса. Она спросила его, что именно ему от нее нужно, но разве не то же самое нужно и ей самой? Или она хочет чего-то еще?

Дурно ли заниматься любовью с мужчиной, не испытывая к нему серьезных чувств? Ведь с ней это случалось и раньше. Редкая женщина останется дома, если есть возможность развлечься. Она не видела ничего плохого в легких знакомствах.

Только их отношения с Пирсом никогда не были легкими. Ни одного дня. С самого начала он вызывал в ней шквал эмоций. Кейси не считала себя импульсивной или вспыльчивой, но как часто она теряет самообладание рядом с Пирсом! Разве какого-нибудь другого мужчину она так обзывала? С Пирсом она сама на себя не похожа.

С Кайлом она остается сама собой. С Кайлом Радманом так легко сохранить спокойствие, он не заставляет ее сердце бешено колотиться, а тело покрываться испариной.

С Кайлом она испытывает не больший эмоциональный подъем, чем при общении с подругой, с досадой констатировала Кейси. Досадно ей было и потому, что Кайл относился к ней совсем иначе. Несколько раз она почувствовала, что он надеется сойтись с ней ближе. Но к этому она не была готова. Как он ни хорош, Кейси не могла даже подумать о том, чтобы поцеловаться с ним.

Как сложно устроен человек, размышляла Кейси. Человек, которого она хотела бы полюбить, не значит для нее ничего, тогда как мужчина, загнавший ее в угол, виновный в ее семейных проблемах, одним только словом, прикосновением, взглядом наполняет всю ее жизнью.

Общаясь с Пирсом, она играет с огнем. Хочет ли она обжечься? Чего она вообще хочет?