Джулия Милтон - Таинство любви

Торопливо приведя лицо и прическу в порядок, насколько это было возможно при тусклом свете фонарей, Эллис заспешила к остановке. О черт, она так и не побывала на старой квартире, будучи всего в какой-нибудь паре шагов от своего дома! Но ничего не поделаешь, придется забрать книгу в другой раз.

Как назло, автобус пришлось ждать довольно долго. И Эллис, как ни торопилась, но до своего района добралась лишь в первом часу. Едва ли не бегом она устремилась к дому, даже не заметив впопыхах, что в окнах их с Брайаном квартиры не горит свет. Не в силах ждать лифта, по лестнице взлетела на четвертый этаж и открыла ключом знакомую дверь. Захлопнув ее за собой, оперлась обеими руками о дверной косяк, пытаясь отдышаться. И только потом сообразила, что что-то не так.

Дома никого не было.

Гробовая тишина обступила Эллис со всех сторон, заставляя похолодеть от страха.

— Брайан! — робко позвала она, заранее зная, что ответа не будет.

Зажегши в коридоре свет, Эллис принялась обследовать каждый угол, попутно щелкая выключателями. Спустя минут десять она окончательно убедилась в том, что в квартире нет не только Брайана, но и следов его пребывания. Муж до сих пор не возвращался с работы.

Только тут Эллис ощутила настоящий страх. Конечно, Брайан иногда задерживался. Но не до часу же ночи! А вдруг с ним что-нибудь случилось? Или он завел любовницу?

Впрочем, последнее волновало Эллис менее всего. Если вдруг выяснится, что Брайан ей изменяет, она просто соберет вещи и уйдет к Мэтту.

Но если с мужем действительно что-то стряслось?

Поколебавшись, Эллис набрала номер телефона.

— Сэм… Прости, что беспокою так поздно. Брайан не у тебя?

— Эллис, это ты? — раздался заспанный голос. — Тут его нет, а что? Что-то случилось?

— Да. Вернее, нет. Не знаю, — растерянно отозвалась Эллис. — Просто я пришла, а Брайана нет…

Голос Сэма мгновенно стал озадаченным.

— То есть как «нет»? Он не вернулся с работы? Но ведь мы вместе выходили из офиса!

— Судя по всему, да. По крайней мере, в квартире начисто отсутствуют следы его пребывания. Я задержалась у подруги, — густо краснея, солгала Эллис, — и только что пришла домой. Думала, что Брайан давно меня потерял. А он сам… взял да и потерялся.

— Какой такой подруги? Впрочем, не важно. — Сэм на мгновение задумался. — Брайан не звонил, не говорил, что задержится?

— В том-то и дело, что не знаю! — едва не плача, воскликнула Эллис. — Меня же не было дома! Сэм, мне так страшно… А вдруг с ним что-то случилось?

— Прежде всего возьми себя в руки и успокойся, — твердым голосом приказал Сэм. — Не занимай телефон на тот случай, если Брайан позвонит сам. А я сейчас же одеваюсь и еду к тебе. Если за это время ничего не изменится, мы вместе позвоним в бюро регистрации несчастных случаев. Главное, не переживай. Все будет хорошо. Я скоро.

И Сэм отключился.

«О, если бы можно было сделать так, чтобы Брайан каким-нибудь образом просто взял да и исчез бы из моей жизни! Тогда мне не пришлось бы выбирать».

Вдруг вспомнив собственные слова, сказанные совсем недавно, Эллис побледнела. Мысль материальна, утверждал кто-то из философов. А ей в тот момент так сильно хотелось избавиться от Брайана! Вдруг роковое, необдуманное желание исполнилось и Брайан сейчас… мертв?

От подобной мысли волосы на голове Эллис чуть не встали дыбом. Молодая женщина почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Господи, что же она натворила! Ведь не так, совсем не так ей хотелось разобраться со сложившейся ситуацией. Она не готова на подобные жертвы!

В истерике Эллис принялась беспорядочно бегать по всей квартире. Если с Брайаном что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу, мысленно повторяла она, заламывая руки. Невероятно, какая же я дура! Брайан был чудесным мужем, а я так… так отплатила ему за все!..

Вдруг зазвонил телефон. Вздрогнув от неожиданности, Эллис бросилась к нему и сняла трубку.

— Ал… алло!

— Миссис Лейтон? — услышала она официальный женский голос.

— Д-да, это я. — Эллис похолодела от дурного предчувствия. — Что случилось?

— Только, пожалуйста, не волнуйтесь. Ваш муж, Брайан Лейтон, попал в автомобильную аварию. Травмы довольно серьезные, но, к счастью, реальной угрозы для жизни не представляют. Уже проведена операция. Сейчас мистер Лейтон в реанимационной. Мы пытаемся дозвониться до вас уже несколько часов, но…

— Меня не было дома, — поспешно бросила Эллис, не зная, радоваться ей или плакать. Брайан жив — какое счастье! Попал в аварию — какой кошмар!.. — Что за операция? Впрочем, не отвечайте. Лучше говорить об этом не по телефону. Пожалуйста, назовите адрес больницы. Я скоро буду.

Записав нужные координаты, Эллис бросилась вон из квартиры.

На лестничной площадке она едва не столкнулась с Сэмом.

— Ты куда? — изумленно воскликнул тот.

Однако вместо ответа Эллис потянула его за собой вниз по лестнице.

— Нет времени объяснять… Ты на машине?

— Да, — едва поспевая за нею, кивнул Сэм.

— Отлично. Вот адрес. Поехали, по дороге все объясню.

По пути в больницу Эллис подробно пересказала все, что знала сама.

Сэм сокрушенно покачал головой.

— Ну и ну… А ведь Брайан считается неплохим водителем. Впрочем, вполне мог быть виноват и не он…

— Какая теперь разница, — отмахнулась Эллис. — Даже не верится, что еще утром я видела его живым и здоровым. А теперь Брайан лежит в больнице, в реанимации.

— Только не раскисай, — подбодрил ее Сэм. — Возможно, все не так плохо. Операция могла быть и несерьезной. Например, перелом руки или ноги.

Эллис фыркнула.

— Ничего себе, ерунда! Да и вообще, разве после подобных операций кладут в реанимацию.

— Понятия не имею, — честно признался Сэм. — Я же не медик… Эллис, пожалуйста, перестань себя накручивать. Вот приедем и на месте все выясним.

— Легко тебе говорить, — вздохнула Эллис. — А у меня сердце не на месте.

Дорога показалась обоим бесконечной. Но вот наконец Сэм вырулил на подъездную аллею к больнице и припарковался. Они быстро зашагали к входу.

— Здравствуйте, — обратился Сэм к девушке-администратору, когда они очутились внутри. — Мы родственники мистера Лейтона. Нам позвонили и сказали, что он находится в реанимации.

Заглянув в свои записи, девушка кивнула.

— Верно. Но, боюсь, к мистеру Лейтону пока нельзя. Вы, верно, желаете поговорить с его лечащим врачом? Он сейчас спустится.

Врач не заставил себя долго ждать. Эллис взволнованно бросилась ему навстречу.

— Доктор, скажите, как Брайан? Ему не угрожает опасность?

Врач сочувственно взглянул на Эллис.

— Вы, должно быть, жена мистера Лейтона? Боюсь, дорогая, обрадовать вас особо нечем. Открытый перелом руки, нескольких ребер, большая потеря крови… Но вы не беспокойтесь, у вашего мужа крепкое здоровье. Он быстро поправится.