Вайолет Медоу - Просто люблю

В его взгляде проскользнуло непонятное выражение, отчего сердце Эйлин вдруг сладко защемило. А в душе мгновенно вспыхнула безумная надежда: что, если!..

Однако Эйлин немедленно приказала себе вернуться с небес на землю.

— Но, Лео, ты же взрослый мужчина и должен понимать, что к чему. Буду откровенна: мне очень хотелось бы узнать тебя поближе. На какой-то миг мне показалось… впрочем, это уже не важно. Главное другое: мы с тобой из совершенно разных миров, которые, как две параллельные прямые, никогда не пересекаются. И следовательно, у наших отношений, как бы они ни развивались, нет будущего.

— Эйлин, ты не права, — возразил Лео. — Ведь однажды наши пути пересеклись. Может, то было знаком судьбы?

И опять Эйлин заколебалась, почти готовая уступить мягкой настойчивости глубокого бархатистого голоса. Лишь ценой невероятных усилий разуму вновь удалось совладать с сердцем.

— Скорее, невероятной случайностью.

— Не важно, ведь это практически одно и то же. Эйлин, буду честен до конца: ты мне чертовски нравишься. И до сих пор мне казалось, что и я будто не совсем безразличен тебе. Так что же изменилось?

Пряча глаза, Эйлин тихо ответила:

— Тебе не казалось. Но я не хочу, чтобы когда-нибудь ты упрекнул меня в том, что я больше всего ценю в тебе деньги; Я не хочу быть похожей на твою бывшую жену.

Выслушав подобное откровение, Лео взволнованно воскликнул:

— Глупости! Я никогда бы не сказал ничего похожего.

— Допустим. Зато это скажут другие.

Лео сделал энергичный жест рукой.

— Меньше всего тебя должно интересовать мнение других. Окружающие всегда стремятся даже в хорошем видеть плохое.

— Но, Лео, у меня даже нет приличного образования, в то время как ты окончил престижный университет, знаешь несколько иностранных языков, объехал полмира! — Об этом Эйлин читала в светских хрониках. — Нам с тобой будет даже не о чем говорить.

— Тем не менее до сих пор мы, наоборот, никак не можем наговориться. Помнишь тот вечер, когда я еле ворочал языком, но все же пререкался с тобой буквально до потери сознания?

Лео и Эйлин переглянулись, затем дружно рассмеялись. Только сейчас до обоих дошло, какой, в сущности, странный и нелепый разговор они ведут.

Первой эту мысль вслух выразила Эйлин:

— Господи, и о чем только мы говорим!

— Гм… интересная получилась тема для первого свидания, — поддержал ее Лео.

При слове «свидание» Эйлин смутилась и перестала улыбаться.

— Да-да, — поспешно произнесла она. — Однако я так и не поняла, какая связь между Лилиан и той историей, в которую ты влип?

Лео усмехнулся.

— Самая непосредственная. Как ты уже поняла, моя жена не собирается так просто расставаться с моими деньгами. Лилиан не раз грозилась, что заставит меня вернуться к ней любыми способами. И вот, по-видимому, наконец перешла от слов к действиям. На следующее же утро после злосчастного инцидента мне удалось выяснить, что она заплатила тем ребятам за то, чтобы они хорошенько припугнули непокорного муженька, то бишь меня.

— Ужасно… Так вот о каком срочном деле ты писал в записке, — догадалась Эйлин.

Лео кивнул.

— Именно. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, почему я умалчивал об этом до сих пор.

Эйлин подтвердила:

— Еще бы! Не будешь же с бухты-барахты выкладывать подробности личной жизни первому встречному.

Лео проникновенно посмотрел ей в глаза.

— Ты для меня не первый встречный, Эйлин. И я бы рассказал тебе все в первые же часы знакомства, если бы не боялся напугать.

— А в результате напугал еще больше, — нервно засмеялась Эйлин, смущенная взглядом ярко-синих глаз. — Я напридумывала себе бог весть что.

— Но теперь все недоразумения разрешились, — подвел итог Лео. — Ведь больше ты не боишься меня, верно?

— Верно, — осторожно подтвердила Эйлин, боясь, что за внешне безобидными словами таится какой-нибудь подвох.

Удовлетворенный подобным ответом, Лео вкрадчиво произнес:

— А следовательно, у тебя больше нет причин избегать моего общества. Я прав?

Застигнутая врасплох, Эйлин нервно сплела пальцы.

— Да, но…

Догадавшись, о чем она недоговаривает, Лео пересел ближе к ней и бережно взял ее вдруг задрожавшие руки в свои. Даже столь невинное прикосновение заставило Эйлин ощутить целую гамму противоречивых эмоций.

— Эйлин, еще несколько встреч тебя ни к чему не обязывают. Я лишь хочу лучше узнать тебя и в свою очередь попытаться раскрыться перед тобой. Между нами отнюдь не столь большая разница, как ты воображаешь. Пожалуйста, дай мне шанс доказать это.

В его глазах Эйлин прочитала то, что было недосказано в словах. На миг ей показалось, будто она тонет в их пленительной яркой синеве. Еще ни к одному мужчине ее не влекло с такой невероятной силой.

Бешеный стук сердца заглушил последние доводы разума. Опустив взгляд, Эйлин едва слышно прошептала:

— Хорошо.

Выслушав невероятный рассказ Эйлин, Джессика лишь изумленно захлопала глазами. Прошло немало времени, прежде чем она наконец произнесла:

— С ума сойти! Ты встречаешься с настоящим миллиардером!

Педантично Эйлин поправила:

— На самом деле мы лишь договорились узнать друг друга поближе. А это трудно назвать романтическими отношениями.

Джессика пренебрежительно махнула рукой.

— Называй, как хочешь, однако факт налицо: за тобой ухаживает один из богатейших людей нашего города. И история вашего знакомства способна украсить страницы любого романа!

— И что мне с того, если мы все равно никогда не будем вместе?

Джессика даже замахала руками.

— Прекрати нести чушь! Вы уже и так практически вместе. Вернее, были бы вместе, если бы не твое упрямство и извращенные понятия о морали.

Эйлин покачала головой.

— Я не то имела в виду. Лео никогда не женится на мне. Мы слишком разные. К тому же он заслуживает совершенно особой женщины, под стать себе. — Она грустно вздохнула. — А быть просто любовницей богатого человека я не хочу.

— Ого, как высоко ты метишь! — воскликнула Джессика. — М-да, охомутать такого мужчину — задача не из легких. Зато воспользоваться им для осуществления собственных желаний достаточно реально.

Эйлин даже сначала не поняла, что подруга имеет в виду.

— Ты о чем?

Раздосадованная ее недогадливостью, Джессика в сердцах топнула ногой.

— Ну, разумеется, не о цветочках и птичках. Подумай сама: Лео богат, хорош собой и явно увлекся тобой. Что тебе стоит проявить к нему ответную симпатию? А взамен ты получишь не только восхищенные и завистливые взгляды подруг, но и дорогие презенты, походы по модным барам, кафе, клубам, ресторанам и, возможно, даже средства для обучения в твоем ненаглядном медицинском университете.