Мелани Милберн - Подари мне ночь

— Когда все только начиналось, так оно и было, но тебе каким-то, без сомнения, колдовским способом удалось заставить меня желать большего, — с кривой полуулыбкой сказал Себастьян. — Я как раз собирался заговорить на эту тему, но ты опередила меня, заявив, что выходишь из игры.

Кэсси смотрела на Себастьяна, чувствуя, как ее сердце ухнуло куда-то вниз. Ну почему Себастьян не сказал об этом раньше? Ей было бы достаточно какого-нибудь намека! Как она могла догадаться, что он, возможно, начинает в нее влюбляться, если никогда этого не показывал? Верно, он был внимательным и страстным, но это все.

Тишина становилась все более невыносимой.

— Ты не хочешь спросить, Кэсси? — первым нарушил это молчание Себастьян.

Она стряхнула с себя охватившее ее оцепенение:

— Спросить тебя… о чем?

Себастьян сардонически изогнул губы:

— О чем женщины обычно спрашивают в подобных ситуациях?

Кэсси крепко сжала губы, пытаясь совладать с бурей бушевавших внутри ее эмоций.

— Что ж… — Она неровно вдохнула и спросила, хотя знала, что этого лучше не делать: — Ты по-прежнему испытываешь ко мне какие-то чувства?

Себастьян смотрел на нее томительно долго.

— Я не люблю тебя, — наконец сказал он. — Не принимай физическое желание за что-то более значимое. Мое желание к тебе велико, но его никак нельзя назвать возвышенным чувством. Я хочу романа с тобой лишь затем, чтобы полностью избавиться от каких-либо мыслей о тебе. Мне скоро надо приступать к своим непосредственным обязанностям по управлению государством. Все ждут, что я женюсь и что моя избранница будет достойна моего положения. Имя моей потенциальной невесты однажды уже было озвучено.

Слова Себастьяна подействовали на Кэсси как удар острого ножа. Лишь гордость заставила ее стоять прямо.

— Вот как? — как можно безразличнее бросила она. — Впрочем, это удобно. Теперь тебе не нужно тратить свое время на ухаживание, тратиться на цветы, подарки, угощение в ресторанах и прочее. Повезло.

Глаза Себастьяна превратились в два узких черных лезвия.

— Но между нами еще ничего не кончено, Кэсси, — процедил он. — Я бы ни за что не пригласил тебя, если бы не был уверен, что ты хочешь того же, что и я. Иначе вчера ты бы не ответила на мой поцелуй.

— Ну так это потому, что я уже давно ни с кем не целовалась. — Кэсси оборвала себя, осознав, что она и тут споткнулась о свою собственную ложь.

Себастьян приблизился к Кэсси вплотную и, взяв ее подбородок двумя пальцами, поднял ее голову, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

— То есть в твоей жизни сейчас нет никакого мужчины, — задумчиво произнес он. — В чем же ты тогда успела солгать мне еще, а?

Сердце Кэсси колотилось как у птицы, пойманной в силок. Губы у нее пересохли, горло словно сжало клещами, дыхание сбилось и стало неровным.

— Только в этом.

— Да? Все-таки интересно, что ты еще можешь от меня скрывать, — не отрывая от нее пронизывающего взгляда, протянул он. — Например, где ты живешь?

Кэсси сглотнула:

— Здесь нет никакой тайны.

— Если так, то почему ты не смогла войти в дом, возле которого попросила остановиться Стефаноса вчера ночью, а скрылась в каком-то переулке?

— Я…

Себастьян понимающе улыбнулся:

— Может, ты просто испугалась, что будущему королю Аристо вдруг взбредет в голову нагрянуть к тебе в гости с неожиданным визитом?

«Еще как испугалась», — замирая от ужаса, подумала Кэсси.

— Уверена, что у тебя есть чем заняться помимо хождения по гостям к простым смертным, не говоря уже про экс-заключенных, — сказала она. — К тому же такое событие обязательно привлекло бы к себе внимание прессы. Вряд ли тебе это нужно.

Палец Себастьяна стал поглаживать ее подбородок.

— Я бы все же хотел рискнуть, — ответил Себастьян, глядя на ее рот. — Ради тебя, моя дорогая, я готов рискнуть очень многим…

Кэсси сотрясла волна дрожи.

— Не хочешь же ты сказать… — начала она. — Ты ненавидишь меня за предательство. Зачем тебе рисковать своей репутацией и доверием людей ради такой, как я?

Себастьян заправил прядь ее волос за ухо.

— Одна ночь, Кэс, — хрипло сказал он. — Подари мне только одну ночь.

Кэсси крепко зажмурилась, словно это могло помочь справиться с охватившим ее соблазном поддаться на уговоры Себастьяна.

— Себастьян…

— Открой глаза, Кэсси, — мягко, но властно велел Себастьян.

Кэсси медленно подняла ресницы. Его глаза затягивали как темный омут. К своему удивлению, она прочла в них нечто, напоминающее нежность. Словно внутри его еще жило какое-то теплое чувство к ней. Сможет ли одна ночь снова возбудить в нем те чувства, которые, как утверждал Себастьян, уже успели погаснуть? Или эта ночь лишь поможет ему навсегда вычеркнуть ее из памяти?

— Ты просишь слишком много, — пресекающимся шепотом ответила она. — Слишком, слишком много…

— Я хочу снова испытать то чувство, Кэсси, — сказал Себастьян, проводя руками по ее обнаженным рукам и беря ее за запястья. — А ты помнишь его?

— Ты одержим своей фантазией, Себастьян, — все-таки нашла в себе силы возразить Кэсси. — Мы оба изменились. Теперь мы другие люди, не те, которыми были прежде.

— Мы могли измениться, но физически все еще привлекаем друг друга. — И, не дав Кэсси опомниться, Себастьян накрыл ее губы жадным поцелуем.

Кэсси тихо всхлипнула, но настойчивый рот Себастьяна быстро заглушил этот звук, а от возбуждающих движений его языка Кэсси едва не сошла с ума. Она прижалась к его крепкому телу, обхватила за шею руками, пропуская густые волосы сквозь пальцы, возвращая ему поцелуй со страстью, которая ничем не уступала его чувству.

— Ты по-прежнему меня хочешь, — выдохнул Себастьян в ее губы, почти не отрываясь от ее рта. — Я чувствую твое желание в каждом поцелуе, который ты мне возвращаешь.

Кэсси вздрогнула, открыла затуманенные страстью глаза и, глядя на Себастьяна, произнесла:

— Я всегда тебя хотела.

— Ты придешь ко мне в следующий четверг. Я позабочусь о том, чтобы нас не потревожили. Ты сможешь остаться на всю ночь.

Кэсси опустила глаза:

— Я не смогу остаться на ночь.

Себастьян решительно поднял ее подбородок одним пальцем:

— Я пришлю за тобой машину.

— Ты меня не слушаешь, Себастьян. Я не могу с тобой остаться.

— Почему?

Кэсси закусила губу, судорожно ища убедительную причину:

— На следующий день я работаю, и мне надо быть рано утром…

— Я уже сообщил, что твое присутствие необходимо на детском празднике, который состоится на следующий день.

Глаза Кэсси в тревоге расширились.

— Праздник состоится в пятницу? В следующую пятницу?

— Да, — кивнул Себастьян.

— Я не могу остаться на ночь, — повторила Кэсси. — Мне нужно прийти в детский дом пораньше, чтобы подготовить детей.