Пегги Морленд - Любовь солдата

Крэйг повернул бейсболку козырьком назад.

— Что за необходимость видеть глаза, — проворчал он.

Вздыхая, Сэм опустился на скамейку рядом с ним.

— Потому что глаза не лгут. Если хочешь знать, что думает человек, посмотри ему прямо в глаза.

— Чушь.

— Ты так думаешь? — Сэм отвернулся от Крэйга. — Никогда в жизни я не сидел за решеткой, — сказал он, а потом повернулся к Крэйгу. — Я соврал или сказал правду?

Крэйг внимательно изучал его лицо.

— Правду.

— А теперь смотри мне прямо в глаза и попытайся определить еще раз. Когда мне было восемнадцать лет, я был за решеткой по крайней мере шесть раз. — Он откинулся назад и прижался спиной к стволу дерева. — Ну так что? Это правда?

— Вот это да! Ты действительно побывал за решеткой шесть раз?!

— Да. — Сэм строго взглянул на Крэйга. — Я привел тебе этот пример вовсе не потому, что горжусь своим прошлым. Я просто хотел, чтобы ты меня понял. — Он указал на бейсболку. — Люди, которые скрывают глаза, обычно прячут что-то еще. В основном правду. Если ты хочешь, чтобы человек поверил тебе, смотри ему прямо в глаза.

Крэйг сдернул бейсболку, начесал волосы обратно на лоб и снова натянул бейсболку.

— Тогда лучше, чтобы волосы закрывали глаза. Никто не поймет, когда я вру.

— Рано или поздно поймут. Ложь обычно догоняет человека. Но ты упустил кое-что важное. Ты не сможешь понять человека, если у тебя самого нет возможности смотреть ему прямо в глаза. — Немного подумав, Сэм добавил: — И твоя тетя не спит с кем попало.

Скорчив рожу, Крэйг стянул бейсболку и заправил под нее волосы.

— Знаю.

— Я хочу быть очень уверен, что знаешь. Твоя тетя прекрасная женщина. Настоящая леди. И я не хочу, чтобы ты думал или говорил о ней плохо.

Крейг искоса взглянул на Сэма.

— Она тебе нравится?

Хотя Сэм еще не был готов озвучить свои вновь открытые чувства к Лии, он продолжал смотреть Крэйгу прямо в глаза, зная, что после лекции, которую он только что прочитал, врать уже нельзя.

— Да, нравится. Это тебе неприятно?

Крэйг пожал плечами.

— А мне-то что? У тети Лии не было ни одного приятеля с тех пор, как она развелась с Луисом-Неудачником.

Сэм чуть не рассмеялся.

— Луисом-Неудачником?

Крэйг насупился.

— Это ее бывший. Лично мне он никогда не нравился. Впрочем, он никому не нравился.

— Должно быть, он нравился твоей тете, раз она вышла за него замуж.

— Не думаю, что он нравился и ей.

Сэм знал, что нехорошо выпытывать у мальчика подробности личной жизни тети, но не мог упустить возможности получше разузнать о Луисе.

— Если он ей не нравился, зачем же она вышла за него?

Крэйг нагнулся и поднял прутик.

— Потому что тетя Лия хотела любить и быть любимой.

В искренности мальчика не было сомнений.

— А он не любил ее?

Крэйг откинулся назад и забросил прутик так далеко, как только мог.

— Луис-Неудачник всегда любил только одного человека: самого себя. Тетя Лия была для него всего лишь игрушкой. Она симпатичная, умная. Сама создала собственный бизнес. Каждый неженатый парень в городе гонялся за ней. Поэтому Луис заставил тетю поверить в то, что любит ее. Покупал ей подарки, водил в рестораны. Убедил ее, будто она для него единственная во всей вселенной. Заставил ее чувствовать себя особенной, любимой.

— Как я понимаю, после свадьбы он перестал обходиться с ней подобным образом?

Крэйг фыркнул.

— Он начал изменять ей сразу же, как только они вернулись из свадебного путешествия.

Сэм с сомнением посмотрел на него.

— Ты не можешь знать это наверняка.

— Да уж знаю. — Крэйг поднялся и направился к машине. — И тетя Лия тоже знала, — бросил он через плечо. — Она застукала его, когда он выходил, из номера мотеля с какой-то женщиной. Тетя проплакала тогда целую неделю.

Сэм представил себе, как убивалась Лия после жуткого инцидента со своим бывшим и его любовницей, и эта картина ужаснула его.

Если Крэйг сказал правде то Лия, должно быть, все же любила Луиса. Почему еще она бы плакала, увидев мужа с любовницей?

Неважно, подумал Сэм, приступая к чистке бассейна. Любила Лия Луиса или нет — все это осталось в прошлом, а Сэма заботило настоящее. Особенно настоящее Лии.

От Крэйга он узнал еще несколько интересных фактов.

Оказалось, что парня можно разговорить. Посредством тщательно подобранных вопросов, Сэм выведал у него, что Крэйг почти ничего не знает о своем дедушке. По словам мальчика, имя деда было запрещено произносить всем, кроме бабушки, а она была «чудачкой».

Еще он узнал, что Лия и Кевин выросли в настоящей бедности. Это удивительно, если учесть ее теперешнее благосостояние и навязчивое желание опрятности и порядка.

Возможно, именно поэтому она и стала такой.

Собирая сеткой упавшие листья с поверхности бассейна, Сэм задумался над этим. Лия росла в неполной семье и, по-видимому, стремилась наверстать то, чего самой ей недоставало в юности.

Лия посчитала, что должна принять обязанности, от которых отстранилась ее мать. Что включало также присмотр за младшим братишкой. Когда погиб брат, оставив безутешную вдову и осиротевшего сына, Лия распространила свою заботу и на них.

Все ясно, подумал Сэм, бросая размокшие листья в мусорный бак. Он полностью разобрался в «почему» и «зачем», стоящими за причудами миссис Лии Киттрелл.

Теперь ему предстоит подумать, как применить эти знания, чтобы освободить Лию от призраков прошлого.

Казалось, лучше всего начать с ее отца. Видимо, с того времени, как ее папу стали считать пропавшим без вести, семья и начала потихоньку разваливаться. Если бы Сэму удалось развеять тайну гибели ее отца! Это послужило бы Лии той точкой опоры, в которой она так сильно нуждалась. Что, в свою очередь, позволило бы ей разобраться с остальными проблемами в ее жизни.

А у Сэма как раз был знакомый, который мог найти нужную информацию.

Вытащив сотовый телефон, Сэм набрал номер, и через два гудка ему ответили.

— Привет, Джек. Это Сэм. Как дела? — Сэм рассмеялся в ответ на саркастическое замечание Джека, а потом сказал: — Послушай, дружище, окажи мне одну услугу. У меня есть друг, чей отец числится пропавшим без вести во Вьетнаме. Его имя Джесси Киттрелл из Техаса. Мне нужно, чтобы ты нашел о нем всю информацию, какую только сможешь. Например, где его видели в последний раз. Вообще любые сведения о нем или солдатах его подразделения, которые числятся пропавшими без вести с того же самого времени. Ну и тому подобное.

Сморщив нос, Сэм чесал в затылке, выслушивая ворчание Джека.

— Да, я знаю, что сведений слишком мало, но это все, что у меня есть. — Он усмехнулся. — Спасибо. Я знал, что могу рассчитывать на тебя, дружище. Я твой должник.

Довольный, что сделал шаг в правильном направлении, он засунул телефон в карман.