Кэтрин Росс - Игра по-шотландски

— И пока не сгорел обед. — Она взглянула на него. — Ты ведь хочешь пообедать со мной?

— Да. Почему ты спрашиваешь?

Она вновь пожала плечами.

— Я бы не возмутилась, если бы ты захотел держаться от меня подальше.

Он улыбнулся.

— Я не собираюсь становиться твоим мужем, но мы можем стать хорошими друзьями.

Она улыбнулась в ответ.

— Почему бы и нет? Соседи должны дружить.

Они вместе поднялись на возвышенность и пошли в направлении дома.

Неожиданно подул сильный ветер, темные тучи угрожающе зависли над поместьем Даниелеи, ныне собственностью Эммы Синклэр.

— Думаешь, дядя оставил мне это местечко, чтобы исправить ошибки прошлого? — спросила она у Фрейзера. Он взглянул на нее вопросительно. — Ты выдвигал такую версию вчера, когда мы пили кофе, — напомнила ему Эмма.

— Да-да, — кивнул он. — К тому же смею предположить, что Этан вовсе не был плохим человеком. Чертовски раздражительным — да, но наверняка с добрым сердцем.

Эмма споткнулась, и Фрейзер подхватил ее.

— Боже, ты вся дрожишь! Осень неподходящее время для купания в озере, — отчетливо проговорил Маккларен. — Помимо всего прочего, нельзя заплывать так далеко. Да, это не море, но и в озерах существуют достаточно сильные течения.

Эмма уставилась на него в ужасе.

— Мой отец утонул здесь?

— Нет, твой отец погиб в море. Внезапный шторм опрокинул его лодку.

— Никогда не знала, почему он умер. — Эмма пристально смотрела на Фрейзера. — Я бы хотела с кем-нибудь поговорить о нем, — призналась она нерешительно. — Ведь мама мне ничего не рассказывала, боясь вспоминать прошлое. И я не виню ее. Папа, видимо, плохо обходился с ней.

— Плохо, — подчеркнул Фрейзер. Он нежно сжал ее руку. — Пойдем, вероятно, скоро начнется дождь.

Они шли некоторое время молча.

— А что твоя мама думает об этом поместье? — внезапно поинтересовался Фрейзер.

— Моя мама умерла два года назад, когда я разводилась.

— Извини. — Он почувствовал неловкость. Эмма взглянула на него. Нежные интонации в голосе молодого привлекательного мужчины заставляли ее сердце биться быстрее.

Небо вдруг потемнело. Несколько капель дождя упали на них.

— Побежали, — Фрейзер схватил Эмму за руку. Ветер дул им в лицо. Запах вереска и далекого моря проникал в ноздри.

Они практически ввалились в парадную дверь. Теперь Эмме стало жарко, ее кровь неслась по венам бурным потоком. Фрейзер посмотрел на нее и улыбнулся. Она раскраснелась от бега, крупные пряди волос падали ей на лицо. Эмма улыбнулась в ответ. И эта медленная, осторожная улыбка напомнила ему солнце, выходящее из-за облаков.

Он увидел, как она облизнула мягкие губы. Он хотел поцеловать ее, обнять, почувствовать ее восхитительное тело, которое скрывалось под мешковатой одеждой.

Фрейзер резко отошел от молодой женщины. Ему надо было взять себя в руки.

— Как вкусно пахнет.

— Жареным барашком. — Эмма отвернулась, почувствовав разочарование. Она думала, что Фрейзер поцелует ее. Этого не произошло.

— Почему бы тебе не переодеться? А я проверю духовку, — предложил он.

— Ладно, спасибо. — Ей действительно нужно подняться наверх, дабы успокоиться.

Эмма не стала сразу менять одежду, а села, задумавшись, на край кровати. Она не хочет связываться с Фрейзером Макклареном, напомнила себе Эмма. Она вообще не хочет серьезных отношений с мужчинами. Достаточно горького опыта с Джоном. И для нее не имеет никакого значения, поцеловал ее Фрейзер или нет.

Она вздохнула и посмотрела на свое отражение в зеркале.

— Взгляни на себя, Эмма, — прошептала она. — Ты даже ему не нравишься. — А как он испугался, узнав, что по деревне ходят слухи об их помолвке! На ее губах появилась озорная улыбка, как только она представила его испуганно-удивленную физиономию. Ведь миссис Мюррей заявляла, что он неисправимый холостяк. Эмма совсем развеселилась, встала и открыла дверцу гардероба, надела чистые джинсы и белый топик из хлопка.

Когда она вернулась на кухню, Фрейзер проверял, готово ли блюдо.

— Как идут дела? — игриво спросила она.

— Все отлично. — Он взглянул на нее. Чертовски сексуальная особа! Его это немного раздражало. Он не хочет связываться с Эммой Синклэр. Во-первых, ей нужны серьезные отношения, сразу видно; во-вторых, она точно не задержится в этих краях надолго. Наступит зима — вернется в Лондон. И, в-третьих, скорее всего, она еще любит своего бывшего мужа. Так что Фрейзер Маккларен мог предложить Эмме Синклэр только дружбу.

— Ты разрежешь мясо, пока я поставлю тарелки? — спросила она.

— Конечно.

Эмма открыла дверь из кухни в столовую. Эта часть дома сохранилась в хорошем состоянии, даже не требовала ремонта. Кухня была прелестной — настоящей старинной фермерской кухней с огромной плитой и полом, выложенным красными ромбиками. Столовая была маленькой и уютной. В изящном камине потрескивали дрова.

Когда появился Фрейзер, стол Эмма уже накрыла. Центр его украшали медные подсвечники, в которых как-то по-особому притягательно горели красные свечи.

— У тебя снова проблемы с электричеством? — удивился Фрейзер.

— Нет, я все давно исправила.

— Твоим талантам не видно конца, — тихо произнес он.

— Я самостоятельна, ты это имеешь в виду?

Он усмехнулся.

Она отодвинула стул.

— Чувствуй себя как дома.

— Спасибо.

Несколько мгновений спустя нежная музыка зазвучала из проигрывателя.

— Я люблю классику. А ты? — поинтересовалась Эмма, расставляя на столе блюда с салатами.

— И я, — произнес осторожно Фрейзер. — Хотя не всегда у меня есть настроение слушать ее.

— Понимаю. — Она села напротив. — Если грустно, подобная музыка еще сильнее расстраивает. Однажды я даже плакала, слушая отрывки из «Лебединого озера». — Отблеск пламени свечей отражался в ее глазах. Что было в жизни Эммы тогда? Развод? — Но когда ты счастлив, классическая музыка делает тебя еще счастливее.

— А что тебе нравится больше всего?

— Современная кельтская музыка. Ее звуки подобны окрестностям Шотландии — таинственны и неповторимы.

Фрейзер стал серьезным.

— Не будь так романтична, Эмма, — осторожно предупредил он. — Когда светит солнце, здешние места прекрасны, но зимой, поверь мне, они совсем другие: мрачные и безлюдные.

— Я достаточно реалистична, чтобы понять это, Фрейзер, — быстро перебила она собеседника.

Между ними возникло напряжение. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, первым глаза опустил Фрейзер.

— Ты даже не представляешь, какие здесь зимы. — Он налил в бокалы красное вино. — Очень много снега, очень. Иногда невозможно выбраться из дома.

— Я выживу, — улыбнулась она. — А как далеко отсюда твои хоромы?