Доминик де Ру - Светские манеры

Известие о том, что теперь они станут неразлучны, не совсем пришлось Ричарду по душе. Он не хотел расставаться с Мари-Анж, хотя не испытывал к ней горячей любви. Вот только надо прикинуть, сколько же свободного времени у него останется после таких перемен в жизни…

Спустя пять дней Мари-Анж, гордая и довольная собой, разместилась в новой квартире. Ричард старался ей помочь, но, по правде говоря, больше мешал.

Мари-Анж устраивалась так, будто строила семейный дом. Ей очень хотелось верить, что она нашла свою настоящую любовь.

Мари-Анж решила, что наконец-то избавилась от тягостных воспоминаний о муже, и просто купалась в волнах своей новой любви. Желание иметь молодого и красивого любовника исходило из ее интуитивного стремления подражать матери, а также под влиянием многочисленных любовных романов, которые она с упоением читала в девичестве.

В первое время, обживая свое новое пристанище, влюбленные не хотели даже думать о чем-то серьезном. Они не переставали радоваться, смеяться и удивляться каждому пустяку, как маленькие дети…

Ричард сохранял некоторое недоверие к Паскалю, но безбедная и беззаботная жизнь в сочетании с дружелюбным отношением к нему предполагаемого соперника усыпляли его посредственную проницательность.

Дни пролетали незаметно в круговороте развлечений и удовольствий. Мари-Анж так уставала от всех забав и приключений, что у нее не хватало ни сил, ни времени, чтобы осмыслить свое положение. Паскаль оказался прекрасным другом и организатором удовольствий. Теперь они втроем постоянно ходили в гости или принимали знакомых у себя, а также часто посещали ночные клубы и казино.

Все шло нормально, по крайней мере так считала Мари-Анж, но чувство Паскаля к ней росло, а ее близость с Ричардом усиливала в нем ревность. Он скоро понял, что роль, которую он сам себе выбрал, становилась все более тягостной. Однажды он почти что открыл ей свою тайну, старательно скрываемую от нее на протяжении всего их знакомства, но вовремя спохватился.

Мари-Анж начинала понемногу привыкать к алкоголю и стала постепенно втягиваться в образ жизни, который вели завсегдатаи ночных клубов.

В тот вечер в ресторане было особенно много посетителей, и вот один из них, оказавшийся товарищем Ричарда, подсел к ним за столик и начал откровенно ухаживать за Мари-Анж. Это переполнило чашу терпения Паскаля и, теряя над собой контроль, он потребовал, чтобы молодой человек немедленно покинул их компанию. Последний удивленно поднял брови и поинтересовался, кто он такой, чтобы так разговаривать, но видя, как Паскаль побледнел от ярости, быстро встал и ушел, не дожидаясь ответа. Ричард сделал вид, что его это не касается, однако Мари-Анж не могла не обратить на все это внимания.

— Паскаль, я уже не ребенок и могу сама себя защитить…

— Сомневаюсь. Я не хочу, чтобы всякий идиот обращался с тобой, как со своей подружкой…

Она внимательно посмотрела ему в глаза и, ласково улыбнувшись, ничего не сказала, отметив про себя, что Паскаль впервые перешел в разговоре с ней на «ты».

После этого случая Паскаль решил уехать… Он устал разыгрывать беспечного молодого человека и испытывал отвращение к собственной вспыльчивости и той идиллии, которую сам создал для этой пары. Может быть, оставшись вдвоем, они лучше познают друг друга.

Из-за Мари-Анж, ставшей ему еще дороже, он решил отправиться в Европу, чтобы возобновить прежнее знакомство с Агнес. И вот, уладив свои дела в Нью-Йорке. Паскаль вылетел в Париж.

Агнес приехала встречать старого друга в аэропорт. В последнее время Паскаль прислал ей сразу несколько писем, и она никак не могла понять, с чем это связано. Кроме того, ее беспокоили бессвязные маловразумительные послания Мари-Анж. Неожиданный прилет Паскаля в Париж стал для Агнес уникальной возможностью проникнуть в загадочную обстановку, в которой жила ее дочь в Соединенных Штатах. Агнес радостно вздохнула, услышав сообщение о посадке самолета из Нью-Йорка. В толпе прибывших она наконец-то различила высокую худощавую фигуру своего друга и побежала ему навстречу. Паскаль вежливо пожал ей руку, и она заметила усталость на его симпатичном лице. За то время, пока они не виделись, он, как ей показалось, весьма возмужал и стал более привлекательным. Паскаль же, напротив, был неприятно удивлен, увидев, как постарела Агнес, однако постарался скрыть свое разочарование и лишь улыбнулся.

Покончив с многочисленными формальностями, он сел за руль машины Агнес, и они отправились в город.

— В каком отеле ты мне заказала номер?

— У себя дома. В моем возрасте в этом уже нет ничего неприличного. Мне кажется, у меня будет лучше, чем в отеле.

— Но я же стесню тебя…

— Ты боишься потерять свободу? Не беспокойся, ты будешь абсолютно независим, а я стану менее одинокой. Знаешь, в последнее время мне просто не с кем поговорить. В пятьдесят не так-то просто переносить одиночество…

Он наклонился, поцеловал ей руку и всю оставшуюся дорогу не произнес ни слова.

Париж был прекрасен. Глядя на очаровательных женщин, мелькавших за окном автомобиля, красивые здания и суету огромного уютного города, Паскаль вдруг почувствовал себя счастливым: это был город Мари-Анж. Он был рад, что прилетел сюда, но эта радость была мимолетной. Взгляд Паскаля стал опять грустным, и это не ускользнуло от внимательного взгляда его спутницы, осторожно следившей за ним в зеркальце пудреницы. Интуиция подсказывала ей, что с ее гостем, несомненно, что-то происходит и его визит не случаен. Не желая любоваться тоской в его глазах, она возобновила разговор:

— Какие удивительные сюрпризы иногда подносит жизнь! Я не надеялась, что ты прилетишь сюда. Так что все же случилось?

— Ты, как всегда, сгораешь от любопытства? Кстати, мы уже приехали, и скоро я обо всем тебе расскажу.

Паскаль с тоской осмотрел отведенную ему комнату — уютную, прекрасно обставленную. Зная, что Агнес ожидает его, он быстро принял душ и переоделся.

Причиной плохого настроения была не только мучительная для него разлука с Мари-Анж, но и сознание того, что сейчас он находится в доме ее матери. Разница во времени, незнакомая обстановка в квартире сильно постаревшей подруги и утомительный перелет — все это усиливало неприятное чувство безысходности и неприкаянности.

В последние две недели он так сильно переживал все происходящее, что у него даже появилась изжога. Паскаль достал из чемодана дорожную аптечку и принял лекарство. Через пару минут, когда лекарство подействовало, он почувствовал себя лучше.

Овладев наконец своими чувствами в достаточной мере, он пошел к Агнес. Она не могла скрыть сжигающего ее любопытства, и по сияющим глазам было видно, что ей не терпится поскорее узнать свежие новости.