Тереза Саутвик - Семейный заговор

— Не думаю, — ответила она. — Если бы они были разочарованы, я бы знала. Мои родители не стесняются в проявлении чувств.

— Да, я заметил, — сухо подтвердил Сэм.

Джейми рассмеялась.

— Они всегда побуждали меня ставить высокие цели и добиваться их достижения.

— И вашей высшей целью было стать юристом?

Глупо, что она думала, будто они могут приятно поговорить без того, чтобы он не напомнил ей о своем предубеждении к профессии адвоката.

— Мне нужно подготовиться к работе. — Джейми поднялась из-за стола и отнесла тарелку в раковину. Остановившись в дверях, она повернулась и встретилась взглядом с Сэмом. — Я согласилась на ваше присутствие, но это не означает, что я позволю вам оскорблять меня.

— Безусловно. Я вымою посуду.

— Не стану спорить. — Джейми вышла из кухни, прежде чем Сэм успел напомнить ей, что именно споры дают адвокатам хлеб насущный.

Когда через тридцать пять минут Джейми, принявшая душ, одевшаяся, причесавшаяся и наложившая макияж, предстала перед Сэмом, тот удивленно поднял брови.

— Неужели вы уже готовы? — осведомился он.

— Как видите.

— Должно быть, вы установили рекорд.

Если Сэм пытается шуткой загладить свое замечание о ее высшей цели, то зря старается. Она не готова проглотить обиду.

— Мне нужно проверить электронную почту.

Джейми не стала дожидаться его ответа и спустилась в свой домашний офис. Включив компьютер, она принялась быстро просматривать сообщения. Ничего важного — в основном рекламные объявления.

Когда Джейми уже собиралась выключить компьютер, что-то появилось на экране дисплея. Присмотревшись, она поняла, что это изображение ее и Сэма на фоне ресторана родителей. Судя по ее одежде и тому, что до вчерашнего дня она никогда не видела Сэма, снимок был сделан вчера. Это означает, что…

— Сэм!

Он мгновенно оказался рядом.

— Что случилось?

— Посмотрите на это.

Сэм склонился над Джейми, и ее ноздри защекотал пряный запах лосьона после бритья.

— За нами следили, — мрачно объявил он.

— Я тоже так подумала.

— Или этот парень знает ваш электронный адрес, или же он взломал компьютер. Но я не вижу обратного адреса.

— Я тоже. — Джейми подняла глаза на Сэма и, увидев выражение его лица, спросила: — Что?

— Кажется, это тип изменил тактику, которой не хватало оригинальности. Теперь он применяет высокие технологии. — Он с силой сжал спинку стула. — Проклятье! Прошлой ночью мне не следовало оставлять вас в одиночестве.

Неужели этот человек преследовал их до ее дома? Джейми вздрогнула.

— Вы не знали, что он следит за нами.

— В том-то и дело. Нельзя недооценивать противника. Я допустил ошибку. Больше это не повторится.

— Вы говорили, что никто не может знать, что он предпримет.

— Зато я могу сделать кое-что.

— Что же?

— Он изменил правила, и я последую его примеру.

— Что вы хотите сказать?

— Нравится вам или нет, но я переезжаю к вам.

Незадолго до окончания рабочего дня Сэм вошел в офис Джейми. Ее секретарь — блондинка лет тридцати — собиралась удалиться и уже доставала сумочку из нижнего ящика стола. Ей с трудом удалось принять приветливый вид, так как появление клиента, явившегося в конце тяжелого рабочего дня, ни у кого не может вызвать радости.

— Пегги, — сказал он, взглянув на нагрудный значок. — Я пришел, чтобы встретиться с Джейми Гибсон.

Она изучающее посмотрела на него.

— Вы были здесь вчера.

— Верно.

В ее глазах вспыхнуло любопытство.

— Вы — телохранитель, о котором она мне рассказала.

— Опять-таки верно.

— Тогда я вам не нужна. — Пегги достала ключи из сумочки.

— Видите ли, мне бы хотелось поговорить с вами о… — начал Сэм и осекся. Взгляд, который она бросила на него, говорил: «Попробуйте задержать меня, и вы — труп». — Но это может подождать.

Она кивнула.

— Желаю удачи. Попробуйте вытащить ее отсюда. У нее нет другой жизни, кроме работы.

А у него нет работы. Как и жизни, которую он не сможет наладить, пока не отбудет свой срок в Чэритл-Сити. Какая ирония судьбы! Наказание обернулось обеспечением личной безопасности дамы! Он ушел из полиции в основном из-за того, что он провалил дело: из-за него погибла женщина. Вот что получается, когда обещаешь то, что не можешь выполнить — например, уберечь кого-то от беды.

Он с радостью принял бы смерть, чтобы вернуть Марси к жизни.

Пегги убежала, и Сэм пошел по коридору, ища Джейми. В некоторых офисах горел свет, но в большинстве помещений было темно. В том числе в кабинете Эла, этого зануды. Подойдя к двери Джейми, Сэм постучал один раз и вошел.

Она подняла голову и удивленно моргнула.

— Вы здесь?

— Да. Как обещал.

— Но я еще не закончила.

— Возможно, но пора уходить.

— Вы рассуждаете, как моя мама. Не подговорила ли она вас заставить меня вовремя уходить из офиса? Ведь она постоянно требует, чтобы я не задерживалась на работе.

— Возможно, вы не заметили, но во мне мало материнского.

Джейми перевела взгляд с лица Сэма на его широкую грудь и сглотнула набежавшую слюну.

— Теперь, когда вы сказали об этом, я вижу, что никто не сможет принять вас за маму.

Прекрасно. Потому что в его обязанности не входит беспокоиться о том, сколько времени она проводит на работе. Но, когда их взгляды снова встретились, Сэм заметил темные круги под глазами Джейми. Они были похожи на синяки. Ему приходилось сталкиваться с женщинами, подвергнувшимися избиению. Мужчины тоже бывают жертвами насилия, но женщины — слабый пол. Они более уязвимы и менее способны защитить себя. А Джейми — не крупная женщина. Она изящная, хрупкая, и он даже не хочет думать, что она может попасть в беду. Черт, он вообще не хочет думать о ней!

— Сэм, мне нужно закончить работу.

— Хорошо. Я подожду. — Он сел в кресло напротив ее стола.

— Как хотите. — Джейми отвернулась, и до Сэма донеслось неясное бормотанье, сводившееся к тому, что из-за него она просидела взаперти весь день и не успела закончить дела.

Он виноват в том, что она ничего не успела? Он не давал ей сосредоточиться? Эта мысль пришлась ему весьма по вкусу.

Когда Сэм забарабанил пальцами по подлокотникам, то заметил, что Джейми напряглась. Ага, мелькнула у него мысль, не такая она невозмутимая, какой притворяется. В течение следующих десяти минут Сэм вел психологическую атаку. Джейми печатала, он выбивал мелкую дробь. Она печатала, он ерзал в кресле и испускал громкие вздохи, стараясь, чтобы они звучали как можно жалобнее.

Наконец Джейми не выдержала и круто повернулась к Сэму.

— Достаточно. Вы победили, — сердито сказала она, негодующе глядя на него. — Мы можем идти. Но я забираю работу домой.