Инид Джохансон - Важное решение

— Похоже, вам именно это и требовалось!..

В приглушенном хрипловатом голосе мужчины прозвучали лукавые нотки. Шелл неожиданно оказался рядом, и Пат вздрогнула. Ей вовсе не хотелось, чтобы он нарушал эти короткие минуты передышки, пока она собиралась с духом. Мужчина опустился рядом на траву, и Патриция невольно зажмурилась. Он был слишком близко.

Алкоголь медленно растекался по телу, и ей стало жарко. А может, это оттого, что сильное мужское тело оказалось рядом? Девушка вдруг остро ощутила, что почти совсем раздета.

— Вот, пейте мое.

Шелл вынул из пальцев Пат пустой бокал и вложил в ее руку свой полный. Их руки на мгновение встретились. Девушка резко втянула в себя воздух и широко раскрыла глаза. Ее взгляд завороженно остановился не чувственных губах Шелла, на которых играла едва заметная насмешливая улыбка.

Вина Патриции больше не хотелось, но бокал она взяла, чтобы хоть чем-то занять руки и вообще хоть чем-то себя занять. Бездумно прихлебывая терпкую прохладную жидкость, она спохватилась, лишь сообразив, что за две минуты высосала уже добрых полбокала. Девушка поспешно поставила бокал на траву. Не хватало еще нализаться! Или он нарочно пытается подпоить ее, чтобы она не соображала, что делает? Может, это его обычный способ обращения с женщинами?

Так, попробуем разобраться, решила девушка. Убедившись, что она готова ответить на его авансы, Шелл ничего не предпринимал, пока его дочь не легла спать. Теперь она уже не проснется до утра, так что можно действовать. Пока все логично... А что дальше? Наверное, собирается напоить новую жертву до потери пульса, — ведь в этом случае отпадет необходимость улещать ее, изображать, что она ему небезразлична и вообще проделывать все трюки, необходимые мужчине, собирающемуся соблазнить. Можно смело бросаться в атаку... Ну, а потом, разумеется, в постель, — и привет, милая девушка. Ты никому не скажешь, я никому не скажу, это будет нашей маленькой тайной, и моя жена ничего не узнает.

Господи, какая же все-таки неописуемая мерзость! Как же она его ненавидит! Патриция готова была убить его, — пусть только посмеет к ней прикоснуться.

Однако Шелл и не думал до нее дотрагиваться. Он лишь спокойно предложил:

— Идемте ужинать.

И, легко поднявшись на ноги, протянул ей руку.

Пат взяла его за руку единственно из тех соображений, что иначе ей пришлось бы ползти на террасу на четвереньках. У нее вдруг отчаянно закружилась голова. Тело каждой клеточкой отозвалось на ободряющее прикосновение теплых уверенных пальцев мужчины, ее обдало волной чувственного возбуждения, и девушка невольно навалилась на его плечо. Шелл наклонился, чтобы поднять бокалы, и Патриции пришлось еще крепче в него вцепиться. А когда он выпрямился, ее вдруг качнуло в его сторону, и их тела на мгновение соприкоснулись. Кончики грудей Патриции, неожиданно ставшие болезненно чувствительными, легко скользнули по мягкой рубашке, прикрывавшей могучую грудь мужчины.

Девушка невольно охнула, ее непроизвольно затрясло. Все существо Патриции лихорадочно откликнулось на прикосновение к твердым мускулам, на тепло мужского тела, на его близость. В голове вихрем пронеслись совершенно незнакомые ощущения, и она застыла в полном смятении. Ее разрывали совершенно противоречивые побуждения: одновременно хотелось броситься Шеллу на шею, прижаться изо всех сил и бежать куда глаза глядят.

Для воплощения в жизнь планов мести идеальным было бы, разумеется, обхватить голову Шелла и притянуть к себе, прильнуть к нему всем своим страждущим телом. Однако почему-то девушка все больше склонялась к тому, что удрать было бы гораздо безопаснее. Впрочем, какая ей грозит опасность, если она поведет игру по своим правилам?

Единственная трудность заключалась в том, что неплохо было бы не забывать об этих правилах. Тело Патриции, все крепче прижимавшееся к Шеллу, похоже, никаких правил соблюдать не собиралось.

В голове у девушки все смешалось окончательно, но тут Шелл сам пришел ей на выручку.

— Стоять! — скомандовал он.

Уступив неожиданному рыцарскому порыву, Шелл криво усмехнулся и с сожалением пожал плечами. Все могло бы быть так просто, — она ведь сама практически вешалась ему на шею. И все же...

Удерживая в одной руке бокалы, Шелл ухитрился отлепить от себя повисшую на нем няньку своей малолетней дочери и, придерживая ее на некотором расстоянии, повел на террасу к бифштексам, которые в ожидании их уже наверняка остыли и стали жесткими, как подошва.

Когда она на него навалилась, Шелл пережил одно из самых непреодолимых искушений в жизни. В какой-то момент он задумался, не сделала ли она это нарочно. Ведь угораздило же ее отправиться в дальний угол сада, а это можно было расценить только как предложение последовать за ней. С другой стороны, возможно, все дело лишь в том, что она слишком поспешно вылакала все это вино.

В конце концов, Шелл все же решил, что всему виной спиртное. Очень уж ему не хотелось плохо думать об этой девушке. И он лишь покрепче ухватил ее за талию, — на ногах она уже держалась нетвердо, а ему вовсе не улыбалось, чтобы юная леди растянулась во весь рост на дорожке.

В сложившейся ситуации он предпочел бы вовсе до нее не дотрагиваться. Это было слишком суровым испытанием для его самообладания. Вот если бы она была трезва, как стеклышко и полностью осознавала, что делает, тогда другое дело.

Шелл живо представил себе, что могло бы произойти тогда, однако видение было слишком большим искушением, и он решительно прогнал его. Поддерживая девушку, он усадил ее за садовый столик и отправился за мясом.

Желание сжать Пат в объятиях было всепоглощающим, такого он не испытывал в своей жизни уже давно — наверное, с первых юношеских порывов, когда все существо его неотступно тянулось к познанию сладких тайн женского тела.

Однако Шелл знал, что ничего такого делать не станет. Когда он, наконец, сможет обнять Пат, она должна полностью отдавать себе отчет в том, что делает, и каковы могут быть последствия этого шага. Шелл вовсе не желал, чтобы ее сознание было при этом затуманено необдуманно принятой чрезмерной дозой алкоголя.

Кроме того, напомнил он себе, была еще одна — альтруистическая — причина интересоваться этой очаровательной женщиной. Ему ведь надо добиться от нее признания в том, почему ей понадобился дополнительный заработок, а для этого необходимо, чтобы она стала ему доверять. Однако стоит дать волю неожиданно разыгравшимся гормонам, схватить ее в объятия, покрыть поцелуями ее лицо — и пиши пропало, он потеряет доверие Пат раз и навсегда.

Нет, еще слишком рано. Конечно, Патриция была старше и опытнее своей сестры, к тому же она не так наивна... И когда она испуганно ахнула, нечаянно прикоснувшись к его телу, Шелл сразу понял, что девушка так же остро реагирует на него физически, как и он на нее. Ведь от этого мимолетного прикосновения оба они тут же занялись пламенем.