Энни Уэст - Скандальная связь короля

Удивленная Аннализа поняла, что королева отчитывает своего сына. Она защищает ее, Аннализу, от Тахира!

– Как всегда, ты права, мама. – Тахир изящно поклонился, потом обратился к Аннализе: – Закончим наш разговор позже.

С улыбкой, которая могла убедить большинство гостей в том, что Тахир пребывает в отличном расположении духа, он удалился.

Ришана погладила ее по руке:

– Надеюсь, ты простишь Тахира. Он еще не научился терпению. Он слишком долго жил так, как ему вздумается.

Аннализа поразилась мелькнувшей грусти в ее глазах.

– Но так было не всегда. И самое ужасное в том, что он не получил того, чего хотел больше всего. Того, что действительно ценно. Остальное не значит ничего.

Аннализа задалась вопросом, чего Тахир желал больше всего.

На миг ей показалось, что она видит слезы в глазах Ришаны. Но вот она снова прежняя и опять гладит Аннализу по руке.

– Если ты дашь ему время, я уверена, что он станет твоим. – Ришана помедлила. – Стоит попытаться.

Они с Тахиром вышли в сад. Нервы Аннализы были взвинчены до предела. Приглашение присесть она проигнорировала.

Лунный свет, освещающий одну сторону лица Тахира, подчеркивал его строгие черты. Он мрачно поджимал губы.

Анализа расправила плечи, приготовившись выслушать новые обвинения.

– Моя мать очарована тобой, – без эмоций произнес Тахир.

Аннализа пожала плечами:

– Твоя мать очень милая. И такая живая. – Она увидела, как он удивленно выгнул черную бровь. Тахир сомневается в ее искренности? – И она очень добра ко мне! – Ее заявление прозвучало как вызов.

– Вижу. – Он оглядел Аннализу с головы до ног.

Он усмехнулся, почти как когда-то в пустыне, и у Аннализы екнуло в животе.

– Два дипломата, председатель Комиссии образования и многие другие сказали мне, что им очень понравилось твое общество.

Тахир взъерошил волосы, резко повернулся и отошел в сторону. Затем снова подошел к ней.

– Извини меня за то, как я себя сегодня вел, – наконец тихо проворчал он. – Я вел себя… некрасиво. Просто увидел тебя с ним и… – Он рубанул рукой воздух.

Тахир явно не привык извиняться. Но Аннализа почувствовала нечто большее. Она уставилась на него. Если бы ее предположение не было настолько нелепо, она решила бы, что он ревнует.

Невозможно! Чтобы ревновать, Тахир должен ее любить. А он ее не любит…

– Ты не примешь мои извинения?

– Нет, я… Да, конечно.

– Хорошо. – Он серьезно посмотрел в ее глаза, напоминая ей прежнего Тахира, которого она знала в пустыне.

Того, в которого она влюбилась .

Аннализа вздохнула и приказала себе прекратить фантазировать.

– У тебя было несколько дней на размышления, Аннализа. Я был более чем терпелив. – Тахир осторожно взял ее за руку. – Мы оба не этого хотели бы. Но мы оказались в ловушке обстоятельств. – Он понизил голос. – Рассудком ты понимаешь, что есть только один выход…

Не дав ей возможности ответить, он поднял руку и заправил прядь волос ей за ухо. Аннализа глотнула воздух, щеку от прикосновения его пальцев стало покалывать.

В такие моменты, как этот, ей страстно хотелось довериться Тахиру.

– Если мы поженимся, все будет в порядке. – Его тон был успокаивающим, почти гипнотическим, как и прикосновение. – Наш ребенок будет под защитой моей семьи. – Большим пальцем он погладил ее ключицу, и Аннализа вздрогнула. – Ты ведь хочешь защитить нашего ребенка?

Аннализа кивнула. В горле у нее пересохло, она не могла говорить. Только Тахиру удавалось пробуждать в ней такие ощущения.

– Брак защитит вас обоих, Аннализа. Вы будете под защитой, о вас позаботятся. Ты будешь богата и уважаема, мать будущего монарха. В адрес ребенка не будет ни общественной критики, ни подлых замечаний. Об этом позаботятся. Тебе незачем беспокоиться, что я буду вмешиваться или указывать тебе, как жить. Исключение составят лишь королевские обязанности. От нашего брака по расчету ты получишь только преимущества.

Потребовалось достаточно времени, чтобы до Аннализы дошел смысл его слов. Взглянув в гордое, суровое лицо, она пожалела, что слышала его слова.

Ведь Анализа буквально таяла от его прикосновений, надеясь, что, возможно, у них есть будущее. Но Тахир говорил лишь о браке по расчету .

Тахира интересовал расчет , а не чувства .

Будут ли они жить вместе? Вне сомнения, у него есть любовницы. Как она выдержит все это? Неужели он станет приводить их во дворец?

В животе Аннализы что-то сжалось. Она напряглась, боясь, что подступает очередной приступ тошноты.

Даже после того, как Салим доконал ее своими дикими предубеждениями, Аннализа по-прежнему наивно полагала, что между ней и Тахиром возникнет нечто ценное…

– Аннализа! – резко произнес взволнованный Тахир, видя, как она неловко присела на садовую скамейку, дрожащие ноги отказались ее слушаться. – Я позову доктора.

– Нет! – Она старалась собраться с мыслями. – Я в порядке.

Судя по взгляду, Тахир ей не поверил.

Она устало смерила взглядом мужчину, который только что предложил поддержать ее и их будущего ребенка ради соблюдения приличий. Ради безопасности. А на самом деле из-за боязни публичного скандала, который может навредить монархии. И вовсе не потому, что он испытывает к ней какие-то чувства.

У Аннализы сдавило сердце.

Выбора у нее нет. Глупо мечтать о настоящем браке, союзе двоих любящих людей, если единственный мужчина, который ей небезразличен, любить не способен.

Тахир вопросительно смотрел на нее.

– Очень хорошо, – тихо сказала Аннализа, наконец смиряясь с неизбежным. Это был единственный выход. Ни о чем другом мечтать не приходилось. Глубоко вздохнув, чтобы собраться с силами, она почти неслышно произнесла: – Я выйду за тебя замуж.

Тахир тут же оказался рядом с ней. Запах его кожи смешивался со свежим морским воздухом. За спиной Тахира, в черном ночном небе, вспыхивали звезды. Настоящая ночь для влюбленных…

– Я знал, ты примешь разумное решение.

Разумное решение . Насколько разумно выходить замуж ради общественного мнения, показухи и… безопасности? Ведь брачные клятвы, которыми они обменяются, будут фальшивыми.

Грустные мысли Аннализы развеялись, когда Тахир взял ее за руку и наклонил голову. Его губы ласкали тыльную сторону ее ладони, погружая в иную реальность. Туда, где снова пробуждаются плотские желания и сентиментальные надежды.

Нет! Нужно быть дурой, чтобы поддаваться его искусным чарам!

И все же, видя его темноволосую голову, склоненную над ее рукой, ощущая прикосновение его губ, она не может сдержать вспыхивающего чувства.

Аннализа почти всхлипнула от отчаяния и попыталась освободить руку, но Тахир крепко удерживал ее. Что-то пробормотав, он повернул ее руку и прижался к центру ладони разомкнутыми губами. Аннализа не ожидала, что испытает такой чувственный трепет. Его глаза блеснули из-под темных ресниц, одобрительно и понимающе.