Элли Симон - Приют души

— То обручальное кольцо, которое ты покупал, предназначалось Патриции?

— Да, — коротко ответил Эдвард.

— А ты уже сделал ей предложение?

— Да. Вчера. А почему ты спрашиваешь?

— Мне кажется, я знаю, почему так внезапно прилетают твои родители. Они узнали, что ты решил жениться.

— Ты так думаешь? Но как они могли узнать об этом, если я им еще ничего не говорил?

— Боюсь, за тебя это сделал Жорж, когда прилетел в Лондон. И преподнес, по-видимому, не в лучшем виде, а иначе зачем твоему отцу срываться на следующий день и лететь сюда?

— Ты прав, Уилл, — согласился Эдвард. — Наверное, все так и было. Но зачем Жоржу это нужно?

— Не знаю. Но ты прости меня, Эд. Ведь это я привел его в нашу компанию.

— Ладно, оставь. Главное, мы предположительно знаем причину их приезда, а значит, готовы к встрече, — улыбнулся Эдвард, чтобы ободрить друга. — Скажи, а как у тебя с Люси? — перевел он разговор на другую тему.

— Ты только не смейся, но я впервые влюбился. И девушка ответила на мои чувства. Раньше я как-то не решался знакомиться, ты же знаешь… Я хочу сделать ей предложение, но, как только собираюсь, язык присыхает к гортани.

— Я рад за тебя. Думаю, ты можешь сделать это и без слов, — посоветовал другу Эдвард. — Надень ей на палец кольцо — и она все поймет.

— Ты прав, как я сам не догадался! — обрадовался Уилл. Когда вернемся, я сразу схожу к тому ювелиру, у которого ты покупал кольцо. Спасибо тебе. Я бы еще долго мучился.

— Надеюсь, мы с Патрицией скоро сможем вас поздравить.

Эдвард припарковался на стоянке автомобилей, и они с Уиллом вошли в зал прилета. Ждать пришлось недолго — уже через двадцать минут они приветствовали Артура и Маргарет Блейд, родителей Эдварда.

— Мальчик мой, ты прекрасно выглядишь: загорел, возмужал, хотя, по-моему, немножко похудел. Уилл вы, наверное, нерегулярно питаетесь? — повернулась Маргарет к другу сына.

— У нас здесь трехразовое питание. Не волнуйтесь Маргарет, — ответил Уилл.

Подошел носильщик, взял вещи и отнес к машине. Артур и Маргарет сели сзади, Уилл за руль, а рядом с ним Эдвард. По дороге к отелю говорили о ничего не значащих вещах — обсуждали погоду здесь и в Лондоне, величие океана, буйную растительность острова. Артура волновало, занимаются ли мальчики спортом. Уилл рассказал об их играх в волейбол, серфинге. Эдвард сообщил, что начал заниматься дайвингом. За разговорами время в пути прошло незаметно. Оставив машину на стоянке, все вошли в отель.

Артур снял прекрасный номер с видом на океан. Эдвард поднялся в номер с родителями. Перед тем как уйти, он шепнул Уиллу:

— Позвони мне и сообщи, где вы будете. Как только ситуация прояснится, я вас найду.

Номер понравился Маргарет. Она все обошла, потом распахнула балконную дверь и полюбовалась открывшимся видом: каскадом бассейнов, пляжами, океаном.

— Прекрасное место для отдыха. Артур, пойдем поплаваем. Эдвард, а ты мне потом расскажешь, что еще здесь есть интересного.

— Дорогая, ты забываешь, что мы не за этим сюда приехали, — строго сказал ей муж, усаживаясь в кресло и предлагая Эдварду, стоявшему в стороне, сесть напротив. — Думаю, сын, тебе есть что сказать, — обратился он к Эдварду.

— А что ты хочешь услышать? Об отдыхе мы уже рассказали, о том, что нормально питаемся, тоже. Погода чудесная.

— Ты слышишь, дорогая, он еще пытается шутить, — возмутился отец. Он резко встал и заходил по комнате. — Если ты думаешь, что нам ничего не известно, то ошибаешься. Но я хотел бы услышать все от тебя.

— Дорогой, ты слишком спешишь. Дай же Эдварду самому все рассказать, — попыталась успокоить мужа Маргарет.

— Ты всегда его защищаешь. И вот полюбуйся: ему уже тридцать восемь лет, а у него ни семьи, ни детей. Он отказался от лучшей невесты во всей Англии, от дочери лорда Стаута, очаровательной Эмили. И ради чего! Ради какого-то случайного знакомства на курорте.

— Эдвард, — Маргарет подошла к сыну и пригладила его волосы. — Скажи нам, действительно ли ты решил жениться. — Взгляд ее серых глаз был как всегда теплым и нежным. Таким его помнил Эдвард с самого детства. Даже если он шалил, мать всегда смотрела на него с любовью и никогда не ругала.

— Да, мама, — спокойно ответил Эдвард. — И уже сделал ей предложение.

— Боже мой, Маргарет, ты только послушай, что он говорит! Не будет этого никогда! Ты не можешь жениться на ком попало!

— Постой, Артур, нужно дать мальчику возможность все рассказать, а уж потом будем решать, что делать дальше, — возразила Маргарет мужу.

— Слушать его не желаю. Если ему не подошла Эмили, то нет такой женщины, на которой он мог бы жениться!

— И все-таки, отец, я женюсь на той, которую выбрал сам. Хочешь ты этого или нет, — уверенно произнес Эдвард.

— Ты не посмеешь ослушаться меня. А я не позволю тебе жениться. — Артур остановился напротив сына.

— А что мне помешает это сделать?

— Я лишу тебя наследства.

— Моя фирма приносит стабильный доход, и за годы работы я скопил приличный капитал. Так что моей жене и нашим детям хватит на то, чтобы жить безбедно.

— Я запрещу тебе появляться в нашем замке.

— Ну что ж, этим ты лишишь себя и мать возможности видеть своих внуков.

— Боже мой, Артур, дай же мальчику рассказать. — Она подошла к Эдварду и усадила его на диван рядом с собой. Не слушай отца, лучше скажи, кто она, сколько ей лет, кто ее родители и как ее зовут?

— Патриция, мама. Ей тридцать пять лет.

— Вот видишь, дорогой, она моложе нашего мальчика, — обрадовалась Маргарет. — А нам сказали, что она много старше тебя.

— Это ничего не меняет, — стоял на своем Артур Блейд. — Значит, она уже была замужем, а если не вышла замуж до такого возраста, то у нее какие-то проблемы.

— Подожди, дорогой, давай послушаем Эдварда. Продолжай, — повернулась она к сыну.

— Она не выходила замуж потому, что занималась наукой, защищала докторскую степень по биологии, а сейчас заведует лабораторией. Она сирота, родителей не помнит. Ее воспитывала тетушка, но и она умерла много лет назад.

— Так, значит, она не только красавица, но и умница. Я знала, мой мальчик, что другая женщина тебя не увлечет.

— Это не просто увлечение, мама. Я люблю ее и собираюсь прожить с ней жизнь, независимо от того как вы отнесетесь к моему браку.

— Он еще позволяет себе грубить нам, Маргарет!

— А по-моему, Артур, наш сын вырос. Я думаю, нужно считаться с его выбором.

— Спасибо тебе, мама, ты всегда меня понимала. — Эдвард обнял мать и поцеловал в щеку.

— Ну вот, опять ваши бесконечные нежности. Мы еще ничего не решили, — немного смягчился отец.

Тут зазвонил телефон. Уилл сообщил, что они все вместе ждут его на пляже рядом с бунгало.

— Мы и не можем ничего решить, пока не увидим избранницу сына, — продолжила Маргарет. — Эдвард, когда ты собираешься нам ее представить?