Лиз Филдинг - Любовь с сюрпризом

– У вас прекрасная дочь. Однако пока она не имеет никаких законных прав на Поузи. Майкл назначил опекуном девочки меня.

– А с какой стати?

– Потому что Поузи – моя дочь, Доун. У Майкла были проблемы с…

– Понятно.

– В самом деле? Именно поэтому я делаю все, что могу, только бы Грейс получила законное право на собственного ребенка.

– А заодно защитить и себя, – не преминула заметить Доун.

– Считаете, что это эгоистично?

– Скорее, логически оправданным поступком, – уточнила она, уклоняясь от прямого ответа. Разве можно назвать эгоизмом желание выжить в этом мире? – Спасибо, что поделился своими мыслями. Теперь для меня многое прояснилось. – Она снова забавно наклонила голову набок. – Хотя и есть еще над чем поразмышлять.

– Сейчас от меня мало что зависит, Доун. Я просто решил пока не торопить события. Никак не могу отделаться от чувства вины при мысли о том, что… – он запнулся и заставил себя поднять на нее глаза, – что меня не было здесь, когда во мне нуждались. Если бы не Грейс и Поузи…

– Любовь – сильнейшее чувство, Джош. Почему она заговорила о любви?

– Любовь дает нам возможность жить вопреки всему. Она дарит силы и придает смелости идти вперед, хотя душа разрывается от боли.

– Однажды я уже испытал нечто подобное. Когда убедил себя, что поступаю верно, но потом понял, насколько ошибался.

Джош подумал, не совершает ли ошибку и сейчас? Не руководит ли его действиями эгоизм?

– Хотя почему вы уверены в том, что правы? – спросил он.

– Спроси себя, кто выиграет от твоего решения, а кто проиграет. Чье счастье тебе важнее всего?

– Разве это просто? – Он невесело усмехнулся.

– Я не говорила, что это просто. Быть честным с самим собой – это самое трудное в этой жизни. Но если ты в самом деле кого-то любишь, у тебя хватит смелости посмотреть правде в глаза. Однако ты хотел, чтобы я помогла тебе в организации свадебной церемонии. Может, пока ты ходишь к себе и переодеваешься, мне пока пролистать местные газеты? Возможно, там найдется что-нибудь любопытное, что натолкнет меня на какую-нибудь необычную идею для торжества.

– Только пообещайте до поры до времени не говорить об этом Грейс. Она ни о чем не должна догадываться, и самой большей ее заботой должен быть разве что собственный свадебный наряд, – произнес он, поднимаясь на ноги, потом подошел к Доун и помог ей подняться с дивана.

– Ох уж это вывихнутое бедро, – тихо охнула она.

– У вас такие сильные боли?

– Терпимо. Вообще я уже давно стала похожа на старую развалину. Кстати, ты в курсе того, что свадебные церемонии проводятся в поместье Мелчестер?

– Да, я знаю, что в этом особняке устраиваются пышные вечеринки, – кивнул головой Джош.

– Тогда наверняка ты знаешь и о том небольшом замке в греческом стиле, который выходит окнами на озеро. Наверняка это то, что нам надо. Я обо всем узнаю. Что до Грейс, то я, конечно же, ни о чем ей не расскажу. Она сейчас полностью поглощена заботой о Поузи. Все, что имеет отношение к церемонии, ее не волнует.

– Я понимаю ее. Она была здесь…

– Ты ни в чем не виноват, Джош, – погладив его по руке, произнесла она. – По молодости многое кажется трудным и воспринимается особенно остро. Все мы в юности переболели максимализмом, когда кажется, что в жизни все либо черное, либо белое. Удовольствие или страдание. Становясь старше, ты понимаешь, что в жизни много полутонов. И нужно наслаждаться каждым мгновением и познавать уроки, которые нам преподносит судьба.

– Легче сказать, чем сделать, – заметил он.

– Ты не мог предвидеть того, что произошло. Сожалеть о чем-то бесполезно. Главное – это будущее.

– Жаль, что у меня мало времени. Не знаю, когда вернусь, но не хочу оставлять Грейс в неопределенной ситуации. Мне так хочется, чтобы со мной рядом ей было хорошо и спокойно.

– Не беспокойся. Устрой ей красивую свадебную церемонию. Ведь сейчас она убеждена, что не имеет права радоваться.

– Спасибо. Возьмите мою кредитную карту, Доун, и организуйте все так, как сочтете нужным. Пригласите всех, кого хотите, только…

– Ты хочешь, чтобы все прошло скромно.

– Вообще-то я собирался попросить вас проследить за тем, чтобы мою мать не слишком заносило.

– Не волнуйся, я не позволю ей давать сенсационных интервью для желтой прессы.

Джош заставил себя улыбнуться.

Он никогда не думал, что ему придется иметь дела с Доун. Теперь же Джош был убежден, что ему понравится общение с ней. Затем он вспомнил особенные пожелания Грейс по поводу церемонии.

– Только прошу вас – никаких скрипичных квартетов и голубей!

Джошу снился сон. Этот сон одолевал его все годы, проведенные вдали от Грейс. В нем она была воплощением чувственности, изящества и наслаждения. Однако во сне Грейс постоянно ускользала от Джоша.

Вздрогнув, он проснулся и какое-то время лежал в кровати, не двигаясь.

Он вспомнил события прошедшей недели, которых изменить оказался не в состоянии. Потеря брата, новость о том, что Поузи их с Грейс дочь.

Джош подумал о том, что впервые за много лет сделал первые шаги к сближению с матерью. Теперь он решил, что должен помириться с отцом.

Ну, а самое главное событие – его предстоящая женитьба на Грейс. Через две недели эта женщина произнесет слова клятвы верности и станет его женой. Жаль, что она не пойдет к алтарю как полагается невесте – в длинном белом платье и сверкающей диадеме. Свадебная церемония продлится всего десять минут и тихим незаметным образом пройдет в греческом замке.

Грейс не отдаст Джошу свое сердце. Их свяжет обязательство, засвидетельствованное на бумаге. Ведь только так Грейс удастся оставить у себя ребенка на законных основаниях.

Она станет носить его фамилию, но по-прежнему будет далека от, него.

Отбросив простыню, Джош присел на кровати и закрыл лицо руками.

Он снова вспомнил события давно минувших дней, разбередивших его душу так, что до сих пор было больно. В тот день, когда он направлялся в офис адвоката, все казалось таким простым: они с Грейс поженятся и станут растить Поузи. Да и потом Грейс сказала, что ради Поузи пойдет на все.

А вернувшись от адвоката, Джош обнаружил Грейс в магазине, сидевшую на диване в обнимку с одним из тех парней, которого она когда-то привела на обед. Помимо того что этот Тоби был веселым, заботливым, он еще оказался чересчур привлекательным. Не случится ли так, что рано или поздно Грейс оценит его таланты и предпочтет положительного стабильного Тоби неугомонному Джошу с беспокойной душой?

Уезжал из дома Джош с камнем на сердце. В каждом телефонном звонке Майкла, электронных письмах он ждал сообщения о помолвке Тоби и Грейс.

Но вместо этого Майкл позвонил и сказал, что Грейс намерена стать суррогатной матерью ребенка Фебы. Данное ранее обещание Майклу сохранить его тайну не давало ему возможности открыть Грейс имя настоящего отца будущего младенца.