Петти Сэльер - Три свидания

— Ты только представь! Тебе больше не придется волноваться, что ты встретилась с парнем, который не хочет жениться, — продолжала Жанна. — Служба «Знакомство для брака» работает только с теми, кто искренне хочет вступить в брак.

Она показала письмо.

— Все, что от тебя требуется, — подписать эти две страницы, соглашаясь на их условия.

Элена неохотно прочитала первую страницу. Фирма сообщала, что реальные имена, адреса и телефонные номера держаться в секрете до первого свидания пары; что «единственным требованием является желание кандидатов вступить в брак».

Ей до боли в сердце хотелось встретить мужчину, который согласится быть с ней рядом всю жизнь. Такого, как Гаррет. Она заставила себя прекратить фантазировать.

— А что, если они выберут для меня абсолютно неподходящего человека?

— Прочитай вторую страницу, — подбодрила ее Жанна.

Элена перевернула страницу: «От вас требуется лишь посетить три заранее назначенные, оплаченные вперед встречи, через две недели каждая».

— Эл, всего три свидания, — настаивала сестра.

— Я не знаю.

— Ты не можешь отказаться. Я уже отправила в агентство рассказ о тебе, и они подобрали отличного парня.

— Мне уже нашли пару? — Она не могла представить человека, подходящего ей лучше, чем Гаррет.

— В письме говорится, что он успешно делает карьеру, работает с недвижимым имуществом, — взволнованно продолжала Жанна. — Он старше тебя на три года, ему нравится гулять по пляжу при лунном свете, он любит романтические вечера при свечах… И к тому же он подписывает соглашение о том, что хочет жениться. Изумительно, ведь правда же?

«Правда. Если бы это был Гаррет», — хотелось сказать Элене. Но она не могла испортить сестре радость от преподнесенного сюрприза.

— Я все обдумаю, хорошо?

— У тебя нет времени, ваше первое свидание вечером в субботу.

— В субботу? — недоверчиво переспросила Элена.

Она еще не успела собраться с мыслями, как в кухню вбежал расстроенный Бенни.

— Мам, слова в книжке почему-то расплываются.

— Тебе нужно проверить зрение, Бен, — сказала сестра, нежно целуя его в лоб. Он убежал обратно.

Жанна явно расстроилась. У нее не было страховки, поэтому посещение врача все время откладывалось.

— На следующей неделе отведем Бенни к окулисту, — сказала Элена.

— Но мы не можем…

— С деньгами как-нибудь разберемся. — Элена вновь подумала о повышении и о связанных с ним надеждах.

— Эл, пожалуйста, разреши мне порадовать тебя этими свиданиями, — снова попросила сестра. — Подпиши соглашение, мне нужно как-то отблагодарить тебя за все.

Не решаясь отказать, Элена неохотно поставила свою подпись под второй страницей соглашения.

Сестра подвезла ее до офисной парковки, и Элена сообразила, что галстук Гаррета все еще у нее. Она прижала его к лицу, вдыхая мускусный аромат.

«Прекрати немедленно! — выбранила она себя. — Ты не должна мечтать о нем!»

Сев в машину, она завела мотор, заметив, что счетчик бензина стоит на средней отметке. Гаррет решил ее проблему с топливом, как и обещал. Невероятно — такой внимательный, добрый, заботливый… Он обладал всеми качествами, которые она искала в мужчинах. Только одного она не знала: хочет ли Гаррет серьезных отношений, как и она? Иначе ничего не получится.

Всю дорогу до начала деловой встречи в западном районе Лос-Анджелеса Элена повторяла себе: «Получить место вице-президента важнее, чем получить Гаррета Симса».

Только почему она положила галстук Гаррета на колени и нежно прикасалась к нему, как к самой дорогой вещи на свете?

Гаррет пытался сконцентрироваться на дороге. Он ехал в холостяцкий комплекс в Палмс, которым сам и управлял. Ему казалось, что в воздухе все еще сохраняется ванильный аромат духов Элены. Он не мог не думать о ее податливых, мягких губах.

Она сводила его с ума. Его восхищало, как нежно и ласково она обращалась с племянниками, как позаботилась о нем, заставив его почти почувствовать себя частью ее семьи.

В прачечной он был так возбужден… Если бы дверь не открылась…

Гаррет резко нажал на тормоз, чуть не врезавшись в ехавшую впереди машину.

«О чем, черт возьми, я думаю? — возмутился он про себя. — Я не могу позволить себе желать ее! Она заботлива, бескорыстна и нежна, ей нужны муж и дети». А он не из тех, кто способен дать ей все это. Когда-то давно — да, пожалуй, он мечтал о жене и детях. Но не теперь, после развода.

Не надо было целовать Элену, прикасаться к ее бархатной коже. Просто, когда она оказывалась рядом, ему хотелось немедленно обнять ее и крепко прижать к себе.

Он машинально поднял руку, чтобы поправить галстук, и понял, что оставил его в прачечной.

Конечно, надо подождать до завтра и позвонить ей утром, но это был шанс снова увидеть ее, услышать ее голос, и это перевешивало все доводы разума.

Подъехав к двухэтажному зданию в Палмс, Гаррет достал телефон и набрал номер филиала «Санта-Моника». Однако Грэйс сказала ему, что Элены нет в офисе. Он быстро объяснил, что у него есть вопрос, который нужно обсудить с Эленой, и узнал телефон ее сотового.

Он остановился около дома и набрал номер. Услышав бархатный голос Элены, он снова оказался во власти наваждения.

— Элена, я забыл галстук у вашей сестры, — начал он.

— Он у меня, — сказала она. — Когда я вернусь в офис, я отправлю в филиал «Шерман-Окс» посыльного.

— А что, если я заеду и заберу его? — предложил он.

— Здесь может быть Стэнли, — ответила она несколько нервно.

— Да, тогда могут возникнуть проблемы. — Нет, рисковать возможностью повышения нельзя. Ему очень хотелось спросить, а нельзя ли заехать за галстуком к ней домой, но он не осмелился. — А если я окажусь где-нибудь неподалеку от офиса, скажем, часов в семь?

— Я могу уже уехать к этому времени.

— Я все же заеду.

Когда через несколько минут Гаррет вошел в вестибюль дома, Сэм Макгрэт, владелец здания, воскликнул:

— Гаррет, как раз вы-то мне и нужны! Вы скоро сможете въехать в вашу новую квартиру.

— Мою новую квартиру? — озадаченно переспросил тот.

— Неужели вы забыли? — удивился Сэм. — Несколько месяцев назад вы подписали договор об аренде, оплатили страховку и внесли плату за первый и последний месяцы, чтобы я придержал для вас это место.

— Да-да, конечно. — Похоже, мысли о Элене так поглотили его, что он забыл обо всем остальном. — Когда будет готова квартира?

— Жилец из двадцать восьмой может уехать во Флориду раньше, чем собирался. — Сэм Макгрэт направился к входной двери вестибюля. — Я дам вам знать, когда квартира освободится.

— Большое спасибо, Сэм.

Гаррету казалось, что он должен испытывать огромную радость — ведь он въедет в новую квартиру раньше, чем собирался. С самого развода он хотел снять квартиру в комплексе для неженатых людей в Палмс.