Чарлин Сэндс - Двойной риск

— Трэй? Не ожидала увидеть тебя здесь. После стольких-то лет…

Трэй взглянул на Дарлу со своей особенной очаровательной улыбкой.

— Привет, Дарла. Да, время идет. Мэдди не привыкла к нашей погоде, так что пришлось подвозить ее.

Дарла посмотрела в ее сторону, потом наконец поняла:

— Ах, верно, вы же сейчас работаете на ранчо «Две надежды», доктор Брукс.

— Да. Временно, — и Мэдди улыбнулась ей, но сердце недобро затрепетало. Никогда она не чувствовала себя более неуверенно, чем теперь. Она была вся мокрая и выглядела, очевидно, не лучшим образом. Макияж испорчен, прическа тоже… В то время как Дарла Честер со своими длинными волнистыми волосами выглядела изящной моделью. Ее стройная фигура лишний раз напомнила Мэдди о необходимости делать зарядку по утрам.

Смешно, но Мэдди уже встречалась с Дарлой пару раз в городе, и не чувствовала ни тени зависти до сегодняшнего вечера, пока не увидела ее глазами Трэя.

— Я так волнуюсь о моей девочке Кэнди. Спасибо, что приехали в такую погоду, — сказала Дарла, проводя их на кухню. Золотистая собака лежала в углу на специальной подстилке и тяжело дышала, пытаясь выполнить свою материнскую работу.

Мэдди тут же забыла о своем раненом самолюбии и приступила к работе.

— Ах, как она уже устала, — и начала медленно поглаживать самочку по животу. — Кажется, у нее их пять или шесть, — и взглянула на Трэя. — Это займет некоторое время.

Трэй наклонился к ней, и Мэдди почувствовала свежий запах дождя. Мэдди не знала, как у него получается так очаровывать. Она никогда не встречала более привлекательного человека.

— Я остаюсь, как бы долго это ни продолжалось, Мэдди.

— Спасибо.

— Могу чем-то помочь, — предложил он.

— И меня задействуй, — сказала Дарла, и ее глаза блеснули беспокойством.

— Хорошо. Тогда слушайте, — и Мэдди пустилась в детальные объяснения. — Есть ли у Кэнди любимые игрушки или вещи?

— Да, — ответила Дарла.

— Это хорошо, потому что нам надо ее чем-то занять, отвлечь.

Трэй провел двадцать минут, играя с собакой, пытаясь ее отвлечь от действий двух женщин. Когда Мэдди решила, что собака готова, произошло чудо, и на свет появился первый щенок. Это было в половине первого.

— Вот хорошая девочка, — приговаривала Мэдди, гладя собаку.

— Какой маленький, — восхитился Трэй. В этот момент его лицо было таким трогательным, что Мэдди не могла не удивиться: почему у Трэя до сих пор нет детей.

— Там еще есть несколько подобных малышей, — сказала Мэдди. — Но бедной Кэнди придется потрудиться.

Дарла поднялась.

— Должно быть, вы замерзли и устали. Я включила обогреватель и сделала кофе. Простите меня. Мне надо было сразу предложить, но…

— Ты просто волновалась за Кэнди. Это так естественно, — ответила Мэдди.

Дарла сказала:

— Идите к столу. Мы и отсюда сможем проследить за Кэнди.

Мэдди взглянула на Лабрадора и покачала головой.

— Думаю, что останусь рядом с ней. Кажется, она так лучше себя чувствует. А вы с Трэем отдохните. Приду к вам через несколько минут.

— Ты уверена? — спросила Дарла. — Ты нормально себя чувствуешь?

— Все хорошо, правда. Это просто необходимые меры. Так что вы идите и не волнуйтесь. Все будет хорошо.

Дарла повернулась к Трэю.

— Кофе?

— Пожалуй.

— Сливки, без сахара, верно? — спросила Дарла.

Трэй кивнул.

— У тебя хорошая память.

Дарла рассмеялась, и они пошли к столу.

— Иногда мне не хочется иметь такую хорошую память.

Мэдди решила сконцентрировать все свое внимание на Кэнди. Поглаживала ее руками по животу и голове, но каждый раз ловила себя на том, что невольно прислушивается к разговору Дарлы и Трэя. Они над чем-то смеялись и говорили шепотом. Мэдди решила, что если так, то они знают друг друга уже давно, но кроме того… между ними явно что-то было.

Нет, это, конечно, не ее дело. Но одна мысль едва не убила ее. Вдруг Трэй поехал с ней специально, чтобы увидеть Дарлу?

Она оглянулась. Рука Дарлы лежала на плече Трэя. Как неприятно.

Кэнди издала какой-то тревожный звук, и Мэдди обратилась к ней. Минуту спустя у нее в руках был второй щенок.

— Эй, а этот уже побольше будет, — наклонился Трэй и помог Мэдди подняться. — Мне кажется, тебе нужно выпить.

Мэдди прислонилась к стене. Теперь с Кэнди было все в порядке, и она могла выпить кофе.

— Ах, как вкусно.

— Говорил я тебе раньше? Ты прекрасно выполняешь свою работу.

Мэдди с благодарностью улыбнулась. Если она и могла чем-то гордиться в жизни, то это своей профессией. Она любила то, что делала, и, наверное, не могла бы жить без животных.

— Спасибо.

Трэй кивнул и внимательно посмотрел на нее.

— Почему бы тебе немного не отдохнуть. Я присмотрю за Кэнди пару минут. Кроме того, думаю, Дарла нуждается в некоторой поддержке. Она, словно курица-наседка, беспокоится о своей деточке Кэнди.

— Да, она обожает свою собаку.

Трэй скользнул взглядом в сторону Дарлы.

— У нее доброе сердце.

Мэдди прошептала:

— И ты его разбил, да, Трэй?

Трэй заглянул в глаза Мэдди и не спешил с ответом.

— Мне долго казалось, что да. Но теперь вижу, что это не так.

Впрочем, сейчас не время и не место обсуждать бывших любовниц, решила Мэдди. Хотя замечание Трэя и взволновало ее. Мэдди поднялась и потянулась, потом все же прошла на кухню к Дарле.

Если Кэнди продолжит в том же духе, то на ранчо они вернутся только к рассвету.

Трэй очистил грязь с сапог, повесил шляпу на вешалку и зашел на кухню. Мэдди ждала его у стола, вынимая из пакета салфетки и ставя их в салфетницу. Девушка немного помедлила. Ей в голову пришла мысль: вдруг Трэй не любит сюрпризов, вдруг он хочет только одного — побыстрее лечь спать.

Но ведь Мэдди была обязана ему. Прошлую ночь он глаз не сомкнул. Они действительно приехали домой только к рассвету. А двумя часами позже Трэю пришлось выходить из дому. Выглянув в окно, девушка увидела всадника на лошади, который удалялся в утренней дымке вдаль.

Пусть он сам решил подвезти ее к Дарле, но все равно Мэдди многим была ему обязана. Усталая и голодная, она поблагодарила его в который раз и пошла спать. Но одного спасибо за такой подвиг явно недостаточно. Мэдди на следующий день решила блеснуть своими кулинарными талантами и использовала рецепт Кэролайн. Три раза за день она звонила ей и сверялась с рецептом, чтобы ничего не забыть, ни одной детали.

— Привет, — сказала Мэдди Трэю взволнованно с улыбкой на губах.

Трэй посмотрел на стол, который сервировала девушка. Милая голубая скатерть, которую Мэдди нашла в шкафу, была украшена подходящими по цвету салфетками. Две высокие свечи освещали кухню.

— Что это?

— Ужин в благодарность.

Он понюхал воздух.