Ада Суинберн - Зимняя сказка

Последний листок занял свое место среди написанного им за эти часы. Когда поэт опустошен, находится в смятении после пронесшегося урагана вдохновения, он переживает одни из самых приятных минут творческого труда. Мысли записаны, получили поэтическое оформление, и его миссия завершена. Теперь слово за читателем. Шарль верил, что совсем скоро его книги будет читать просвещенная публика Парижа. Возможно, хотя бы часть из них правильно разберется в мыслях, которые он хотел донести со страниц своих произведений. Для поэта нет большего счастья, чем быть понятым своими читателями. Никакие премии, признание критиков, гонорары не заменят этого чувства.

Шарль поднялся из-за стола довольный собой. Пусть глаза болят от напряжения, а спина затекла от неудобной позы. Сейчас он отдохнет и усталость пройдет, зато останутся стихи. Ему захотелось пройтись по комнате, чтобы размять ноги. За окном была все та же утренняя картина, словно кто-то забыл поменять декорацию. Пустую улицу по-прежнему окутывал туман, ветер методично раскачивал ветки деревьев. Не веря своим глазам, Шарль посмотрел на стопку исписанных листов. Нет, он не способен проделать такую большую работу за пару часов даже в состоянии наивысшего подъема творческих сил. И вдруг все стало на свои места. Ну конечно же, сегодня утро воскресенья! Его поэтический марафон продлился ровно сутки. Хорошо, что не надо идти на работу.

Голодный организм настойчиво напоминал о себе, поэтому первым делом измученный поэт отправился на кухню. В холодильнике оставались кое-какие запасы еды. Перекусив, Шарль пошел в спальню. Снять одежду просто не хватило сил. Он упал на кровать и мгновенно забылся крепким сном.

Телефон молчал. Вечер медленно переходил в ночь, а долгожданный звонок так и не раздался. Жюли сидела в своей гостиной на диване, который прошлой ночью стал прибежищем для двух любовников. Она очень долго собиралась, вертелась перед зеркалом, примеряла наряды, делала себе макияж и прическу. Наградой за старания стал вечер одиночества. Плакать было слишком рано, глупо, поэтому слезы уступили место недоумению. Такое поведение похоже на многих мужчин, но Шарль решительно не вписывался в ряды обманщиков и подлецов. Воспоминания о его ласках вызывали сладкую дрожь внутри. С ним Жюли почувствовала себя легко, раскованно, словно они проводили не первую, а сотую ночь вместе. Утро началось просто замечательно. За чашкой кофе он пообещал позвонить, чтобы встретиться вечером. У нее не возникло сомнений, не было причин не верить его словам. Поэтому полдня она провела на кухне, сооружая романтический ужин для двоих, потом занялась своим внешним видом. В последнее время ей не хотелось следить за собой, а теперь пришлось срочно заняться маникюром и прической. Пусть для возлюбленного подобные мелочи не имеют значения, все равно Жюли стремилась выглядеть безупречно…

Ужин давно остыл, свечи сгорели наполовину, прежде чем Жюли потушила их. Ей надоело расхаживать в нелепом виде по квартире, поэтому праздничная одежда перекочевала обратно в шкаф. Грусть, разочарование незаметно закрадывались в душу. Как она упрекала себя в том, что не догадалась спросить номер телефона Шарля! Она не знала, что и думать. Словно ночь с ним приснилась, а в действительности они по-прежнему чужие друг другу люди. Нет, он не способен на такую чудовищную ложь. Где-то закралась ошибка. Глупое, абсурдное недоразумение. Возможно, Шарль неправильно записал номер. Вероятность оплошности достаточно велика, но адрес, дорогу к ее дому он ведь не забыл! Прийти без приглашения не слишком большой грех, особенно принимая во внимание его прежнюю настойчивость. Даже если у него появились срочные дела, возникли неблагоприятные обстоятельства, неужели трудно предупредить, успокоить одним коротким звонком? А так о каком доверии между ними может идти речь?

Понимая, что не уснет, пока не узнает правды, Жюли сама развила бурную деятельность по розыску пропавшего возлюбленного. Пришлось обзванивать коллег по работе. Ее больше не заботило чужое мнение, а их насмешки и колкости попросту остались незамеченными. К огромному ее огорчению, никто не располагал нужной информацией. Этого следовало ожидать, учитывая отношение к Шарлю на работе. Теперь-то она знала, почему в коллективе ему не нашлось достойного места. Он отличался от остальных абсолютно по всем показателям, причем разница бросалась в глаза. Люди терпеть не могут, когда кто-то выделяется. Может, месье Шатобриан и талантливый программист, но существовать в коллективе на равных ему не удавалось. Идеальным вариантом для него была бы какая-нибудь работа, не требующая постоянных и частых контактов с коллегами. Единственным, что удалось выяснить Жюли после бесчисленного количества звонков, стало название станции метро, у которой предположительно жил человек-загадка. Больше никакие действия на ум не приходили. Разве только провести ночь у входа в метро, тщательно отслеживая всех спускающихся и выходящих мужчин.

В душу закрадывались подозрения. Почему она с такой легкостью поверила малознакомому человеку, приняла его поведение за чистую монету? Мужчины порой ведут себя изворотливее, изобретательнее женщин, которых принято обвинять в интригах и хитрости. Ее ошибка состояла в том, что слишком мало времени прошло. События развивались чересчур стремительно. Всего через две недели коллега, вечно раздражавший Жюли своим настойчивым вниманием, стал близким, дорогим ее сердцу человеком. Любовь уже росла внутри, подобно цветку, согретому лучами утреннего солнца. Жизнь заиграла новыми красками. Она словно очнулась от долгого забытья, увидела мир совершенно другими глазами и не могла наглядеться.

Шарль протянул ей руку помощи в момент отчаяния. Но так ли уж бескорыстен был его поступок? Стал бы он помогать, к примеру, замужней Натали или вовсе коллеге мужского пола? Почему измученная внутренней борьбой Жюли нашла в его душе отклик понимания? Она тоже хороша: купилась на несколько букетов цветов, признание в любви и поход в театр. Быстро сдалась, ничего не скажешь. Куда подевались ее моральные принципы, гордость? Как могло случиться, что воспитанная, уважающая себя девушка доверилась человеку, впервые пришедшему к ней в гости? Поторопилась, махнула рукой на предрассудки, сомнения, а теперь расплачивается, сидя одна перед остывающим ужином.

Жюли отправилась спать далеко за полночь. Телефон лежал рядом на тумбочке. Она-то мечтала провести эту ночь с любимым, ощущая его дыхание на своих волосах. Тело еще не забыло тепло его рук, поцелуев. Зачем Шарль так поступает? Неужели он принадлежит к типу мужчин, которые бросают все силы на завоевание женщины, но, проведя с ней ночь, мгновенно остывают, теряют интерес и отправляются на поиски очередной жертвы? Жюли ненавидела таких игроков по натуре, которые получали удовольствие от процесса соревнования, а любовь расценивали как приз, трофей. Нет ничего хуже, чем пополнить список побед подобного донжуана, стать порядковым номером в череде разбитых им сердец. Она привыкла выстраивать отношения с мужчинами по своим правилам. С очередным ухажером ей почти все было известно наперед: когда состоится их первый поцелуй, на каком свидании отношения получат продолжение, как скоро поступит предложение пожить вместе… Первый раз мужчина управлял развитием их романа и, естественно, приложил все силы, чтобы приблизить желанный момент близости. Жюли показала свою слабость, полное отсутствие воли, готовность подчиниться чужой прихоти. Она не оттолкнула, не увернулась от его настойчивых губ, позволила проворным рукам блуждать по телу, испытывая при этом огромное удовольствие. Ей так ловко, профессионально запудрили мозги, а она и не заметила!