Сьюзен Кросби - Птичка в клетке

Такого человека стоит ждать.

Зак сидел в столовой, дожидаясь, пока Джулианна спустится к ужину. Он провел с ней прекрасный день во Фрайдей-Харбор. Почти все время она была в хорошем настроении, шутила, флиртовала с ним, даже поцеловала его однажды. И ни секунды с ним не ссорилась.

Но все это уже кончилось.

Как только они вернулись в замок, Джулианне позвонил Джейми. Она весело поздоровалась с ним, но потом ее лицо застыло. Наверное, Джейми сказал ей, что не сможет увезти ее с острова. Даже не взглянув в сторону Зака, Джулианна убежала в свою башню. И до сих пор не появлялась.

— Может, сказать ей, что ужин готов? — спросила миссис Моди. Она почувствовала неладное.

— Да, пожалуйста.

Миссис Моди вернулась через несколько минут.

— Она говорит, что не голодна.

Как ему теперь поступить? Дать Джулианне время смириться с предстоящим браком? Она была весь день такой счастливой и веселой, и у Зака появилась надежда, что им будет хорошо вместе, но…

Сплошные «но».

Теперь она чувствует себя в ловушке. И все будет как прежде. Джулианна не хочет выходить за меня замуж, хотя это делается исключительно ради ее безопасности.

А может, я лгу самому себе?

Зак боялся думать об этом. Поднявшись по лестнице, он постучал в дверь комнаты Джулианны.

Она открыла дверь. Мужчина ожидал, что она будет рассержена. Но она выглядела измученной.

— Что? — спросила она коротко.

— Миссис Моди сказала, что вы не хотите есть. Я решил проверить, хорошо ли вы себя чувствуете?

— Я устала.

— Это был длинный день.

— Я хочу пораньше лечь спать.

В семь часов?

— Не хотите прогуляться?

— Нет, спасибо.

Зак протянул ей батончик мюсли.

— На всякий случай.

В ее глазах появились слезы. Да что он такого сделал? Это же всего-навсего батончик мюсли.

— Я не сдамся, Зак, — прошептала Джулианна.

Понятно. Она все еще пытается с ним бороться.

Хотя, если бы она этого не делала, он был бы разочарован.

— Я увижу вас за завтраком?

— Да.

— Спокойной ночи.

Девушка закрыла дверь так медленно, будто у нее не было на это сил. Зак отправился на кухню.

— Можете подавать, миссис Моди. И не могли бы вы отнести Джулианне чашку моккачино?

— Да, сэр. Ей лучше?

— Все будет хорошо.

Теперь ему придется не спускать с нее глаз. У нее есть два дня, чтобы найти способ сбежать. Мужчина был уверен, что она попытается.

Джулианна видела только один выход. Она должна выбраться с острова на лодке. Но ни один местный житель не станет ей помогать, так что ее единственной надеждой был катер, привозящий почту. Однако на пристань, к которой он причаливал, открывался вид из окон магазина Лил, так что вряд ли Джулианне удастся поговорить с капитаном.

Но я не прощу себе, если не попытаюсь.

— Я иду к Лил, — объявила она миссис Моди после завтрака. — Вам нужно что-нибудь?

— Ничего, спасибо. Возьмете джип?

— А можно?

— Почему бы и нет?

Миссис Моди открыла дверцу шкафа и достала ключ. Джулианна успела увидеть, что на соседнем гвоздике висит ключ от катера.

Смогу ли я?.. И посмею ли?

Нет. Даже если получится украсть ключ и как-нибудь запустить мотор, что дальше? Джулианна не знала, куда плыть, тем более ночью. Но только ночью она могла выйти из замка незамеченной.

Джулианна посидела в магазинчике Лил, выпила кофе и съела пирожное. Наконец к пристани причалил почтовый катер.

— Ой, я забыла письмо, — воскликнула Джулианна. — Оно в джипе, я за ним схожу.

Взяв из машины заранее подготовленное письмо, девушка медленно пошла к пристани, надеясь, что Лил просто отдаст капитану катера почту и уйдет. Но Лил все стояла и болтала без умолку. Джулианна перевернула конверт тыльной стороной вверх и протянула капитану.

Пожалуйста, не переворачивайте его сейчас! Посмотрите позже. Пожалуйста…

Мужчина сунул письмо в мешок и кивнул на прощанье. Джулианна перевела дух. Конечно, она сильно рисковала, но это был ее единственный шанс.

Уже вечером она узнает, сортирует ли он почту сам, увидел ли он ее мольбу о помощи… И захочет ли ей помочь.

Джулианна убедилась, что ее сотовый включен, и стала ждать.

Капитан позвонил как раз перед ужином.

— Ждите меня в полночь на пристани, — сказал он приглушенным голосом, будто опасался, что его могут подслушать.

— Хорошо.

Джулианна быстро собрала небольшую дорожную сумку.

Но сквозь чувство огромного облегчения неожиданно пробилось какое-то тоскливое ощущение. В полночь ее уже здесь не будет. Она не собралась сообщать Джейми, где находится.

Через некоторое время Зак забудет меня…

Но я никогда его не забуду.

Джулианна увидела огни приближающегося катера ровно в полночь. Она спустилась на пристань, где было совсем темно. Ее сердце колотилось, голова кружилась от страха. Мужчина на катере бросил ей канат. Джулианна схватила его и подтянула катер к пристани. Мужчина подставил руку, она оперлась на нее и приготовилась взойти на борт.

— Куда направляемся, Джулианна?

Девушка отпрянула.

Зак! Откуда он… Кто ему…

Джулианна сникла. Этого следовало ожидать. Здесь все — его люди… Все до одного.

Но почему-то она не чувствовала себя сердитой или даже разочарованной.

— Неплохая была идея, — сказал Зак, сходя на пристань.

Джулианна улыбнулась и пожала плечами.

— Спасибо.

— Я уже говорил, вы находчивы. И смелы.

— И глупа, добавьте.

Мужчина покачал головой.

— Я восхищаюсь вами.

— Правда?

— Да. — Он убрал намокшие пряди волос с ее лица. — Вы сделали мою жизнь намного интересней.

— Не правда ли?

Зак кивнул.

— Ну что, пойдем домой?

— Пойдем.

— Больше не будете убегать?

— У меня есть еще один день, Зак.

Мужчина засмеялся. Как ни странно, ей было очень приятно стоять рядом с ним в темноте и слушать звук его голоса, его смех.

— Капитан позвонил вам? — спросила Джулианна, когда они пошли к замку.

— По пути в Анакорду.

Что-то в его голосе заставило ее насторожиться.

— Вы с самого начала знали, что я попрошу его о помощи?

— У вас не оставалось другого выбора.

Джулианна вздохнула. Ему не о чем волноваться. У нее больше не было никаких вариантов. Ее судьба решена. Утешало только то, что Джейми клялся — Зак очень хороший человек.

Но все ли он знал о Заке?

Но это уже не имеет значения. Послезавтра я стану миссис Захария Келлер.

Вынужденный брак.

Джулианна металась по комнате. Это казалось таким… архаичным, смешным, нереальным. А что случится, если у алтаря она скажет: «Не согласна»?

Мистер Моди должен появиться с минуты на минуту, чтобы повести ее на церемонию Ее нервы были натянуты до предела.