Линн Грэхем - Желанная моя

Закончив разговаривать, он передал телефон Алиссе.

— Я понимаю, почему ты увлечена им, ― изумленным голосом сказала Дженни Бартлет дочери. ― Сергей на самом деле знает, чего хочет, не так ли? С нетерпением жду встречи с ним, дорогая.

— Припоминаю, что твои родители разводятся, ― заметил Сергей, когда разговор закончился.

— Да, ― подтвердила Алисса с бесстрастным лицом, уклоняясь от этой неприятной темы.

А кстати, что с родителями самого Сергея? Почему он даже не знал о Рождестве до того, как стал жить с бабушкой? Его родители умерли? Сколько лет ему тогда было?

Она решила, что это не ее дело и что если она хочет выйти невредимой из этой истории, то должна научиться держать разумную дистанцию.

В тот вечер Алисса не поехала в квартиру Алексы. Сергей завез ее в свои апартаменты, чтобы дать ей возможность переодеться и отдохнуть немного, а сам вернулся к себе в офис на какую-то встречу. Алисса побродила по пентхаусу, восхищаясь обстановкой, а потом стала выбирать наряд на вечер. Выбор свой она остановила на элегантном зеленом платье.

Перспектива попытаться обмануть маму, заставив поверить, что она влюблена в Сергея, серьезно беспокоила ее.

Впрочем, ей не стоило волноваться, так как с самого начала Сергей взял все в свои руки. На маму произвели большое впечатление его спокойствие и уверенность. Алисса, однако была захвачена врасплох, когда мама обронила, что Алекса назначила для свадьбы с Гарри на тот же день, когда должны были пожениться и они.

— Необычное совпадение, ― прокомментировал Сергей.

— Катастрофа, потому что я не могу быть в двух местах одновременно, ― в отчаянии проговорила мать Алиссы, не скрывая своего расстройства. ― Я по горло занята приготовлениями к свадьбе Алексы и, поскольку она беременна, просто не могу бросить ее одну в такое время...

— Ну конечно же не можешь, ― вмешалась Алисса и успокаивающе сжала мамину руку. ― Мы понимаем...

— Но мне бы очень хотелось посмотреть, как обе мои дочери выходят замуж!

— К несчастью, наши приготовления уже слишком далеко продвинулись, чтобы изменить дату, ― сказал Сергей извиняющимся тоном.

— Но есть одно решение, ― с надеждой сказала ему Дженни, ― Как бы вы посмотрели на то, чтобы устроить двойную свадьбу с Алексой и Гарри здесь, в Англии?

Алисса застыла ― если Сергей встретится с сестрой, он поймет, что дочери Дженни ― близнецы, и может что-то заподозрить...

— Боюсь, это невозможно, — отозвался Сергей, затем объяснил, что у него есть пожилая, не очень здоровая бабушка, которая никогда в жизни не покидала Россию и которая с нетерпением ждет, чтобы побывать на традиционной русской свадьбе, которая пройдет в Санкт-Петербурге.

Затем Сергей предложил, чтобы они с Алиссой обвенчались, после чего, в следующем месяце, можно будет устроить вечер и в Лондоне, где он познакомится с родными и друзьями Алиссы. Разочарованное лицо Дженни тут же оживилось, посыпались ее предложения по поводу предстоящего события. Все указывало на то, что она очарована не только самой идеей Сергея, но и в равной степени мужчиной, высказавшим ее.

Когда обед закончился, Алисса предпочла поехать домой с матерью. Стальной взгляд Сергея предупредил ее, что он недоволен этим выбором, но Алисса не собиралась проводить время наедине с ним. Их брак ― всего лишь ее работа, скрепленная юридическим соглашением, ничего больше, и если она хочет, чтобы он уважал эти границы, то она должна соблюдать некоторую дистанцию между ними. К тому же Алиссе не хотелось возвращаться в квартиру Алексы с кучей дорогой одежды, которая, вероятнее всего, снова вызовет у сестры зависть.

— Я надеюсь еще увидеться с тобой перед свадьбой, .― сказал Сергей, стоя на тротуаре рядом с «мерседесом», в котором уже сидела мать Алиссы.

— Извини... мне бы хотелось провести немного времени дома перед поездкой в Россию. ― Бледная и напряженная, Алисса натолкнулась на тлеющий взгляд темных глаз, обрамленных густыми черными ресницами. В животе образовалась пустота, словно ее подбросили в воздух. Разве есть на свете еще один мужчина с такими же красивыми глазами? Ногти ее впились в ладони, когда она отступила от Сергея, только сейчас сообразив, что вокруг целая шеренга телохранителей.

— У тебя это звучит так разумно, милая... ― Сергей обхватил рукой ее руку, когда она убирала со лба локон шелковистых волос, и привлек ее ближе. ― Но ты знаешь, это не то, чего я хочу...

Сердце ее неистово колотилось в груди. Его гипнотическое притяжение было настолько сильно... Даже тембр низкого, глубокого голоса завораживал и манил... Но именно этот прилив физического отклика разозлил Алиссу.

— Я ведь могу иметь хотя бы немного свободного времени в день? ― язвительно поинтересовалась она, высоко вскинув голову и вызывающе блестя глазами.

— Свободного времени? ― переспросил Сергей, и черты его красивого лица напряглись.

— Разве это не работа? Я же не могу работать двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю!

Сергей оцепенел, все тепло ушло из его взгляда, сделав его по-зимнему мрачным и холодным. В этот момент она не могла бы нанести ему большего оскорбления, холодно и бесстрастно напомнив о соглашении, которое, собственно, и свело их вместе. Он поразился, что на короткое время умудрился забыть об этом факте.

— Ты невнимательно прочла пункт контракта, напечатанный мелким шрифтом, ― процедил он отрывистым, неприязненным тоном. ― С того момента, как я надену тебе обручальное кольцо, ты будешь «на работе» круглосуточно и без выходных.

Сергей пошел прочь, а Алисса осталась стоять на тротуаре.

Когда Алисса вернулась с прогулки, Алекса, с красным от раздражения лицом, набросилась на сестру:

— Где ты была?

— Ты еще спала, когда я встала. Мне надо было кое-что купить, поэтому я пошла прогуляться.

— Мама придет на ленч. Она догадывается, откуда мы взяли деньги! ― резко заявила ей сестра.

Алисса в испуге воззрилась на Алексу:

— Как она могла догадаться?

— Естественно, она не знает о том, что этот брак по соглашению, ― нетерпеливо бросила Алекса. ― Но хотя деньги нашему адвокату давала я, мама убеждена, что ты, должно быть, взяла их у Сергея. Да что ты так переживаешь? Сергей человек не бедный и скоро станет маминым зятем и членом семьи. Я сказала, что он дал деньги тебе и что ты сама должна была решить, что с ними делать. И отговорила маму звонить ему, чтобы выяснять подробности. Итак, тебе опять не пришлось ничего делать ― я спасла ситуацию.