Мирна Маккензи - Двое в тихой гавани

– По-моему, ты пыталась до неузнаваемости обезобразить свое хорошенькое личико. Снова. Похоже, у тебя входит в привычку предоставлять рассерженным мужчинам грушу для битья, Алекс. Ты хоть понимаешь, что мог сотворить с тобой хотя бы один удар тех мужланов?

– В этот раз все по-другому. Когда я бросилась защищать мальчика, это был порыв… любой поступил бы так.

– А в чем разница?

Он всмотрелся в эти небесно-голубые глаза, ожидая ответа – и мгновения, когда его сердце перестанет бешено колотиться. Хрупкая девушка бросает вызов двум здоровякам… Ему захотелось громко выругаться.

– Есть целых два отличия. Во-первых, репутация отеля могла серьезно пострадать.

– Боже правый, Алекс, ты поразительная женщина! Ты много сделала для «Маккендрикс», стала любимицей наших постояльцев. Но я не хочу, чтобы ты пострадала, пытаясь помочь мне! Я не хочу, чтобы тебе было больно. Не хочу присоединиться к тем, кто принимает твою помощь, не желая ничего дать взамен.

– Вьятт, со мной все в порядке!

– Не пытайся меня умаслить, Лоуэлл. Ты знаешь, что я имею в виду. Больше не смей приближаться к разозленным мужчинам. Ни по каким причинам. Это ясно?

На мгновение Вьятту показалось, что она поступит правильно: кротко согласится, как любой нормальный подчиненный. Но Алекс гордо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на босса:

– Извини. Я не могу обещать тебе это. Если я собираюсь управлять собственным магазином, то должна научиться справляться с любыми кризисными ситуациями. Собственно, это и была вторая причина, по которой я вмешалась.

Что он мог на это ответить?

– Уверен, у тебя будет потрясающий магазин. Покупатели будут приходить целыми толпами, и ни один не уйдет недовольным. Но не стоит развивать эти навыки здесь, Алекс. Если обстановка начинает накаляться, а охранники заняты чем-то другим, сразу же обращайся ко мне. Если рабочие начинают спорить, отправляй их в мой офис. Если меня нет на месте, отыщи кого-то покрепче, обратись к нему за помощью, а потом сообщи мне.

– Это же был твой выходной! – дерзко заметила Алекс.

– Если речь идет о твоей безопасности, у меня не может быть выходных. Это ясно?

Девушка моргнула.

– Алекс, пожалуйста.

Это слово наконец-то совершило чудо – она кивнула:

– Хорошо. Если честно, мне и впрямь было страшновато. Когда тот парень спросил, кто я, он так на меня посмотрел, словно хотел… сделать кое-что… У меня мурашки по спине побежали.

Все мысли о том, что нужно держать себя в руках, в тот же миг вылетели у Вьятта из головы. Он опустил руки на талию Алекс и медленно притянул ее к себе, давая возможность остановить его в любую секунду.

– Я никому не позволю прикоснуться к тебе.

Не считая себя самого. Вьятт притянул девушку еще ближе. Несколько мгновений он просто обнимал ее, гладил по волосам, шептал успокаивающие слова на ухо. Ее тело оказалось таким нежным, теплым, мягким… Каждый нерв в его теле отзывался на это объятие, заставляя отчаянно желать эту женщину.

Вьятт немного отстранился и посмотрел ей в глаза:

– Я собираюсь поцеловать тебя, Алекс.

– Да, – чуть слышно выдохнула она.

– Ты можешь остановить меня. Ты знаешь, что у тебя есть выбор.

В ответ девушка поднялась на цыпочки и легко коснулась его губ своими.

– Знаю, – прошептала она.

Вьятта охватил жар, страсть затопила его, подчиняя, и он прижал ее к себе. А потом снова поцеловал, лаская ее губы своими.

И Алекс ответила с неменьшим жаром и страстью.

Он медленно, чувственно провел рукой по ее спине, изучая женственные изгибы фигуры.

Алекс зарылась пальцами в его волосы. Вьятт отстранился, чтобы глотнуть воздуха.

– Алекс, – простонал он, снова впиваясь в губы девушки.

Дверь распахнулась. В то же мгновение Вьятт повернулся так, чтобы Алекс оказалась позади. На пороге стояли Дженна и несколько постояльцев. Очевидно, реакция Вьятта, хотя и молниеносная, оказалась недостаточно быстрой. Они видели, как Алекс прижималась к нему, как он обнимал ее.

– Это было просто превосходно! – затараторила Алекс. – Огромное спасибо вам за эту демонстрацию, мистер Маккендрик, я теперь знаю, как нужно действовать в случае сексуальных домогательств. Очень хитрый прием, когда неожиданно заламываешь руку насильника за спину, заставляя его опуститься на колени. Я слышала о нем, но, признаться, никогда не видела. Да и не было причин до сегодняшнего дня. Мне очень жаль, у вас совсем растрепались волосы, когда вы потеряли равновесие и упали. Но уверяю, все приемы, которые вы мне показали, очень полезны. В конце концов, даже в лучших отелях случаются неприятности подобного сорта, верно, Дженна? – Алекс небрежно взмахнула рукой. – Каждый гость должен знать хотя бы несколько базовых приемов. – Алекс задумчиво посмотрела на Вьятта. Он снова заметил, как вспыхнули ее глаза. – Думаю, можно организовать в бальной зале занятия по самозащите для желающих. Вдруг кому-то это покажется интересным. Правда, прекрасная идея? Я пойду, нужно все обдумать и начать организовывать…

Широко улыбнувшись непрошеным гостям, девушка покинула конференц-зал своей обычной решительной походкой.

– Уроки самозащиты? Чудесная идея, мистер Маккендрик, – просияла Дженна.

Вьятту захотелось застонать.

– Да, Дженна. У Алекс появилась прекрасная идея. Каким образом ей все время удается улучшать работу отеля?… – Он снова нахмурился, но потом сообразил, что Дженна по-прежнему здесь. – Значит… вы считаете, что это сработает?

– О, я думаю, это будет великолепно! – отозвалась Дженна. – Я бы точно записалась, если бы нечто подобное проводилось прямо здесь. Это ведь очень удобно!

Посетители, пришедшие с Дженной, выразили согласие, хотя многие из них недоверчиво поглядывали на Вьятта. Очевидно, у них еще остались сомнения насчет того, что здесь действительно только что происходило.

Вьятт и сам еще этого не понял, но уже начинал радоваться, что появление Дженны заставило их остановиться.

Вьятт по-прежнему ощущал вкус ее губ. Мечтал отыскать ее и продолжить то, что началось в конференц-зале. Но Алекс так часто причиняли боль, что она навсегда решила отказаться от мужчин и любви. А он сам остался одиночкой, неспособным построить и поддержать долгие отношения. Если он не мог предложить Алекс большего, значит, у него нет никакого права добиваться ее. Вьятт не желал быть мужчиной, наконец сломившим ее дух. Наоборот, он хотел укрепить его.

Вьятт выругался. Алекс всем своим существом стремилась помочь людям, и иногда они – особенно мужчины – беззастенчиво пользовались ее бескорыстием. Он сделал сегодня то же самое. А ведь Алекс нужна поддержка. Возможно, даже утешение.

На мгновение Вьятт снова подумал, не отвезти ли девушку в «Гавань», его единственное убежище… Но мужчина тут же отбросил эту мысль.