Айра Уайз - Нежная и волнующая

А когда вернулся, Диана уже проснулась.

- Хочешь пить? - предложил он.

- Ммм… - Она потянулась и зевнула. - Я не отказалась бы от чая с сандвичами, закажи пожалуйста.

- Конечно! - Джон вышел, чтобы разыскать стюардессу.

А когда вернулся, Дианы не было на месте. Она появилась как раз к тому времени, когда принесли китайский чайный сервиз и тарелку с сандвичами.

После непродолжительного сна оба выглядели не такими утомленными, как перед полетом. Джон разливал чай, а Диана стала проверять, чем переложены душистые хлебные ломтики.

- Ты что предпочитаешь? - спросила она.

Тебя, подумал он. Но вслух произнес:

- Съем все без разбору. Наверное, мы проспали обед.

- Ты разве тоже спал? - недоверчиво спросила девушка.

- Ммм, - промычал Джон, откусывая кусок.

- А работа? Ты успел ее закончить?

- Ммм…

И это все, что ты можешь мне сказать? - насмешливо подумала Диана. «Ммм»… Словно я разговариваю с быком!

Нет, это было не все, что он хотел ей сказать, поняла девушка, когда он посмотрел на нее. Темно-серые глаза встретились взглядом с зелеными, и воздух внезапно наполнился их желаниями, по меньшей мере трудноосуществимыми в салоне самолета. Он хотел ее, она хотела его… Казалось, от их прикосновений друг к другу произойдет вспышка.

Но этого не случилось. Диана отвела глаза, взяла свою чашку и стала уныло пить горячий чай, надеясь, что своим жаром он перебьет бушующее внутри вожделение. Проклятое кольцо снова вызывающе сверкнуло, и Джон в очередной раз пожалел, что надел его на палец этой колдунье. Какой сумасшедший, необдуманный жест! Ведь все это одно притворство. И кольцо - обман. Но когда Джон видел его, Диана принадлежала только ему.

Остаток полета походил на урок светских манер, который они устроили друг другу, изощряясь в любезности и предупредительности. Они приземлились в аэропорту Рима ранним утром, потом торопились, чтобы успеть на рейс до Анконы. Следующий полет оказался шумным, потому что самолет был полон детей, возбужденных предстоящими каникулами.

Когда наконец они приземлились в Италии и разобрались со всеми формальностями, уже был день. Им предстояла еще двухчасовая поездка до Сан-Марино. Но один взгляд на Диану делал этот план нереальным. Утомительное путешествие сказалась на ней в полной мере. Бледная и измученная, она была способна только на то, чтобы добраться до гостиницы, упасть на кровать и отключиться на несколько часов. Джон обнял ее и проводил к креслу в зале ожидания.

- Садись, - приказал он отеческим тоном.

Подчиняясь без единого звука, она безразлично наблюдала за тем, как ее спутник сложил багаж, и казалось, даже не заметила его ухода.

Джон вернулся через пять минут и нашел ее сидящей в той же позе. Когда он остановился напротив, девушка подняла голову и, подавив зевоту, указала на их багаж.

- Ты только подумай, как будет удобно, если мы когда-нибудь поженимся.

Посмотрев в указанном ею направлении, мужчина увидел два чемодана, на которых были выгравированы одинаковые инициалы, как судьбоносный знак того, что готовило для них будущее. Его рот скривился в саркастичной усмешке. Эти похожие друг на друга чемоданы напоминали о тонкой грани между такими понятиями, как «Я могу с этим справиться» и «Черта с два я с этим справлюсь».

Диана поняла, что сказала глупость.

- Джон, это всего лишь шутка, - промямлила она уныло.

- Нам пора идти, - ответил он сурово.

Взяв девушку за руку, он помог ей подняться. Все, чего ей сейчас хотелось, это свернуться где-нибудь клубочком и уснуть. И не просыпаться до тех пор, пока он не исчезнет из ее жизни.

Но последняя мысль моментально испарилась, когда он обнял ее за плечи, помогая идти. Другой рукой Джон толкал тележку с багажом.

Мне нравится, когда он так близко! - призналась себе Диана. Чертовски приятны эти его неожиданные проявления заботы.

- У тебя нет чувства юмора, - пробормотала она, проклиная свою слабость.

- Или у тебя хромает чувство такта, - отпарировал он.

Может, он и прав. Ее замечание не было самым дипломатичным, потому что они оба по уши погрязли во лжи. Она тяжело вздохнула. Джон заметил это и ободряюще прижал ее к себе. В знак благодарности она обвила рукой его талию.

Автоматические двери раскрылись, и молодые люди вышли в полдневное пекло. После Мальты, где нещадные солнечные лучи смягчались влажностью и слегка остужались бризом, итальянская жара казалась такой сухой, что обжигала кожу. На обочине стояла машина с водителем, ожидавшая их прихода. Диана с радостью спряталась от палящего солнца в прохладном салоне автомобиля, где работал кондиционер. Упаковав багаж, Джон присоединился к ней. Тепло, исходившее от его большого тела, заставило девушку задрожать. Два часа поездки рядом с ним! Ноющая усталость перемешалась пульсирующим желанием.

Что- то странное происходило со временем: ей казалось, что они отъехали довольно далеко, но, приглядевшись, Диана с удивлением обнаружила, что они даже не покинули территорию аэродрома. Проскочив сквозь ворота на его противоположной стороне, машина остановилась около белоснежного вертолета с логотипом Хоуков на дверце.

- Наш транспорт до Сан-Марино. Широкий жест твоего родственника, Барни Хоука, который скрашивает предоставленными удобствами свою вину за подстроенную сюда поездку, - саркастично добавил он.

«Скрашивает» - это мягко сказано. Их заключительная часть пути теперь сократилась на две трети. Они забрались внутрь, и Джон скомандовал пилоту:

- Сан-Марино, пожалуйста!

Глядя в окно, Диана почувствовала, как гулко забилось ее сердце.

- О! - воскликнула она в изумлении, потому что ожидала чего угодно, только не такого восхитительного зрелища. На высоком холме стоял сложенный из камня средневековый замок, обнесенный ажурными чугунными решетками. К нему вела затейливая мозаичная дорожка широкая и извилистая. А вокруг раскинулись сады, фантастические по своему оформлению. В стороне возвышались башни города. Они были похожи на каменные столбы, подпирающие небесный свод. Размах средневековых строителей поражал воображение не меньше, чем потрясающей красоты природный ландшафт.

Повернувшись к Джону, она посмотрела в его глаза и увидела перед собой совсем другого мужчину. Художника, связавшего свою жизнь с искусством древности, чувственного романтика, дававшего возможность людям прикоснуться к достояниям истории. Такой, как он, мог влюбиться только во что-то феерическое, недоступное… Или она ошибалась? Общеизвестный факт, что творческим личностям необходимы страдания, это обязательная часть их существования, когда вдохновение черпается из желания неосуществимого.

Его глаза желали ее, она давно заметила это, но впервые не испытала радости. Не возноси меня на пьедестал, не пытайся увидеть во мне богиню, хотелось крикнуть ей. Ведь я не смогу долго оставаться в этой роли, недосягаемая и одинокая…