Элли Блейк - Надежное мужское плечо

Сьена Капулетти возвращалась домой.

Другие люди на ее месте только радовались бы этому обстоятельству. Девушку же оно ввергало в самый настоящий ужас.

Ладно, ладно. Возможно, это жуткое чувство неудобства доставляет ей мальчуган, сидящий рядом с баночкой кока-колы в руках, которая вот-вот обрызгает ее дорогой костюм.

Как бы там ни было, гадкое ощущение никак не оставляло девушку. Ее одновременно бросало то в жар, то в холод. Совершенно точно в этом были виноваты мысли о доме. Дом никогда не вызывал в Сьене теплых и приятных мыслей.

И все же вот оно: коричневая пузыристая жидкость брызнула на ее новенький костюм от Дольче и Габбана и расплылась рыжими мокрыми пятнами на ткани. А ведь это ее парадный костюм, в котором она собиралась пойти на собеседование.

- Отлично, - пробурчала Сьена себе под нос.

Оглянувшись, она поискала глазами стюардессу. Но та словно сквозь землю провалилась.

Итак, это знак. Не надо было садиться в этот день на самолет. Надо было надеть свой привычный рабочий костюм нежно-голубого цвета, прикрепить бейджик, надеть пилотку и - в очередную рабочую смену! Куда лучше, чем сидеть сейчас в кресле самолета своей родной компании.

Однако можно ли отказаться, когда тебя приглашает обсудить твою дальнейшую карьеру сам совладелец компании «Макс-Эйр», в которой ты работаешь? Сам Максимилиан Снэд эксцентричный, богач, и черт не брат! Какой выбор у нее был? Ей просто пришлось принять его предложение и полететь в Карны, где располагался его величественный дом. По слухам, которые, скажем прямо, зачастую не врут, это таит в себе сказочные возможности.

Просто вдвойне отлично.

Неслабый толчок по ноге вернул Сьену к неприятной реальности.

Пытаясь не замечать балансирующую у нее над коленкой банку кока-колы, Сьена постаралась сконцентрироваться и вспомнить уроки релаксации, которые она как-то раз брала. Итак, надо закрыть глаза, сделать несколько глубоких вдохов и представить себе самое любимое место. Берег на Гавайях? Швейцарский лыжный курорт? Или ту самую обувную лавку на Мэдисон-авеню, в которой она оставляла недельную зарплату?

Однако не так-то просто было сосредоточиться. Все цвета, запахи, вкусы и образы разлетались, как бабочки в летний день.

- Ой, простите, пожалуйста, за задержку. Меня отвлек парень, который показывал фокусы с баночкой от кока-колы. Он пытался научить и меня. И представьте, у меня почти получилось.

Сьена наконец открыла глаза. Перед ней стояла симпатичная светленькая стюардесса с бейджиком «Джессика». Она вежливо улыбалась ей и протягивала голубую коробочку фирменных влажных салфеток. А в другой руке у нее была очередная банка кока-колы для соседа Сьены.

Как только стюардесса увидела на ее лице явное выражение недовольства, улыбка погасла.

За семь лет работы в небе Сьена научилась читать по лицам. - Она с первого взгляда могла понять, кто из пассажиров тайком курит в туалете, а кто распил «Кровавую Мэри» сразу после взлета.

Джессика между тем вручила мальчугану колу. Уж лучше бы она предложила ему карандаши и теплое молоко. Кажется, Джессика была хоть и милой, но безнадежно глупой.

Сказать об этом Максимилиану при встрече? Нет. Она не сплетница.

- Ну вот, Фрэдди, - ворковала Джессика, - теперь у нас с тобой есть соломинка для колы, и ты не прольешь ни капли.

Ни капли? Эти рыжие пятна напоминают что угодно, только не капли.

Фрэдди отвернулся, потягивая напиток, а Джессика обратилась к Сьене:

- Хм… мне почему-то кажется, вы на кого-то похожи. Мы знакомы?

Начинается… Впрочем, Сьена привыкла к тому, что ее узнавали. Весь этот год ее лицо с правильными чертами улыбалось с плакатов, развешанных у автодорог по всей стране. Плакаты призывно рекламировали услуги их авиакомпании. Вот так совершенно незначимый снимок перевернул всю ее судьбу.

Любопытно, неужели Макс задумал снова перевернуть ее судьбу? В какую сторону на этот раз? Может, ей придется опять вернуться в компанию, которая буквально сделала из нее личность?

Ее друзья и вся ее жизнь были настолько связаны с нынешней работой, что ей не хотелось бы больше ничего менять. Однако эта поездка в Карны могла положить начало крупным переменам.

- Возможно, на корпоративной вечеринке в честь Рождества? - решила намекнуть Сьена. - Кроме того… Я тоже была стюардессой в «Максе». Международные авиалинии.

- Ну точно! - воскликнула Джессика. - У вас отпуск или поездка к морю на выходные?

Не хотелось ей упоминать про собеседование и про работу.

- В Карнах живет мой брат с семьей, - сказала Сьена. - И у них только что родился ребенок.

Кстати, она до сих пор ни разу не видела четырехлетних племянников.

- Ну надо же! - всплеснула руками Джессика.

Сьена отлично понимала, что ту совершенно не интересует причина ее путешествия.

- Ну, тогда счастливого полета, - вежливо сказала Джессика, выискивая взглядом своего фокусника.

- Счастливого полета, - ответила Сьена.

Девушка немного понаблюдала за балансирующей походкой стюардессы и вспомнила, как сама училась ходить на высоких каблуках по проходу.

Она была настоящей профи. Можно сказать, просто создана летать. В дальние-дальние страны…

Если бы только Макс понял, что компании она могла бы дать больше, нежели улыбку для рекламы!

Сьена вздохнула и, усевшись в кресле поудобней, закрыла глаза. Прохладный Рим был центром пересечения всех международных путей компании «Макс-Эйр». А теперь, надо надеяться, произойдет ее сказочное продвижение по службе.

Жужжание двигателей изменилось, и Сьена поняла: они идут на посадку. Она выглянула в окошко и увидела холмистую зеленую землю, которая простиралась далеко до белых песков и синей воды. Тропические Карны. Рай. Дом…

Сьена подняла руки и стала массировать затекшие кисти.

Так, у тебя есть пара минут, чтобы стать воплощением хладнокровия.

Наверху зажглась надпись «Пристегнуть ремни безопасности», и Сьена запихнула сумку под сиденье. Поход по магазинам в Гонконге был удачным. Почему бы не поразмышлять на эту тему? В следующий раз. Кажется, ей много чего придется откладывать на потом в предстоящую неделю.

Краем глаза она заметила, что Фрэдди сидит, открыв рот и уставившись в окошко, совершенно не обращая внимания на балансирующую у нею между колен баночку колы. И снова стюардессы нигде не видно.

Любопытно, что за родители оставили пятилетнего малыша одного? За время работы ей часто доводилось видеть подобные сюжеты, и она не переставала им удивляться. Уж кто-кто, а она-то знала, чем может закончиться такая вседозволенность.

Кажется, ей стало жаль малыша. Ладно. За последние пять минут ему удалось не пролить на нее ни капли, поэтому она будет к нему милосердна.