Хеди Уилфер - Греховные сны

— С малышом?.. С малышом... — Сердце Лоренса тяжело забилось, выплескивая в кровь щедрые дозы адреналина.

— Ага, а пульс-то участился! — отметила медсестра, изучая экран монитора в изножье кровати. — Повезло вашей жене, что вы так быстро отреагировали на ситуацию! Иначе плохо пришлось бы и ей, и ребеночку.

Кандида беременна!

Лоренс закрыл глаза и откинулся на подушку. При мысли о том, что он мог потерять, его прошиб холодный пот.

— Где моя жена? — хрипло спросил он.

— Доктор Эджвуд отослал ее домой, причем едва ли не силой. Она просидела у вашей постели, глаз не смыкая, почти сутки. Но доктор настоял-таки на своем. Ведь на ранних стадиях беременности переутомление очень опасно.

Кандида провела у его постели почти сутки!

— А как долго я сам здесь пробыл? — полюбопытствовал Лоренс.

— Ммм... почти два дня. Вас сбила машина, вы потеряли сознание, а потом доктор Эджвуд ввел вам снотворное, чтобы провести осмотр по всем правилам. Он опасался, что поврежден позвоночник, но, по счастью, со спиной у вас все в порядке. Скоро бегать будете.

— Мне пора домой, — объявил Лоренс, порываясь сбросить одеяло и встать.

Медсестра не сдержала смеха.

— Как? С нашим дорогостоящим оборудованием?

Повернув голову, Лоренс обнаружил, что от тела его во все стороны отходят провода и трубки. Он недовольно нахмурился.

— Если со мной все в порядке, зачем эти штуки?

— За вашим состоянием наблюдают, — не без ехидства пояснила медсестра. — В больницах, знаете ли, так принято. Возможно, сами вы с этим не согласитесь, но ваш организм еще не оправился после случившегося. Кости у вас целы, зато много ушибов, и на ноги вы еще нескоро встанете. Насчет «бегать» — это я пошутила. Да не унывайте вы, время пролетит быстро, — добавила девушка, смягчаясь.

— Так как скоро вы меня отпустите? — подозрительно осведомился Лоренс.

— Ну... А вот и доктор Эджвуд! — просияла улыбкой медсестра, приветствуя вошедшего.

— Я хочу знать, как скоро я попаду домой, — потребовал ответа у лечащего врача Лоренс, едва медсестра ушла. — Я должен увидеться с женой, она беременна.

— Знаю, — благодушно кивнул врач, даже не догадываясь о том, что для пациента это новость. — Бедняжка, тяжело ей пришлось! Уж и не знаю, за кого из вас она беспокоилась больше! Как только мы уверили будущую маму, что младенец в полном порядке, вся ее тревога и любовь сосредоточились на вас. Сейчас я отослал ее домой. Ей просто необходимо отдохнуть.

— Кандиде нельзя быть одной! — горячо запротестовал Лоренс. — Несколько лет назад она сама попала под машину, и...

— Знаю, знаю, — мягко отозвался врач. — Я дежурил, когда ее привезли. Но право же, сейчас ваши страхи беспочвенны. Материнский инстинкт придает женщине силу едва ли не сверхчеловеческую...

— Мне нужно домой, — упрямо повторил Лоренс.

— Не сразу, молодой человек, не сразу, — невозмутимо произнес врач. — Пусть сначала ушибы немного пройдут. Ага, а вот и сестричка... самое время сделать вам инъекцию болеутоляющего.

— Но я не хочу! — запротестовал он.

Однако было уже поздно: сестра ловко ввела под кожу иглу. Через минуту-другую глаза Лоренса закрылись сами собою и он погрузился в глубокий сон.

— Сегодня Лоренс вернется домой.

— Знаю, — кивнула Кандида, отставляя в сторону чашку с кофе. — Мне уже звонили из больницы. Я заеду за ним в три.

— А когда ты скажешь ему про ребенка? — спросила Абигейл.

Кандида отвела взгляд.

— Никогда. — Абигейл промолчала, тогда молодая женщина сбивчиво принялась оправдываться: — Не вижу в этом никакого смысла... Я же тебе рассказывала, как он повел себя в прошлом. Я же все вспомнила... А с тех пор ровным счетом ничего не изменилось.

— Ничего, — согласилась Абигейл. — Ты по-прежнему его любишь.

— Да, люблю. Но ребенок... — Кандида ласково погладила себя по животу. — Это мой ребенок, о нем я должна думать в первую очередь.

— Лоренса выписали из больницы так рано только потому, что врачи надеются, ты станешь за ним приглядывать. Бедняге здорово досталось.

— Да, знаю, — кивнула Кандида. — И сделаю все, что в моих силах. По фигуре беременность еще не распознаешь, — доверительно сообщила она. — Не то чтобы... Я так ему обязана, Абигейл! Ведь он спас нас с малышом...

— Тебе вовсе незачем передо мною оправдываться, — сказала старшая подруга. — Однако прошу тебя: подумай еще раз. Этот ребенок не только твой, но и его тоже, знаешь ли!

— Нет уж, мой и только мой! — яростно запротестовала Кандида. — Лоренсу он не нужен, я знаю заранее. Достаточно вспомнить...

— Это было пять лет назад, — мягко возразила Абигейл.

— Пять или пятьдесят — какая разница! Сама знаешь: леопард не меняет своих пятен!

— Еще как меняет! — усмехнулась Абигейл. — Да только Лоренс на леопарда совершенно не похож. Может, он давно передумал насчет детей.

— Его дело, — вздохнула Кандида. — А я вот никогда не передумаю!

Со времени несчастного случая прошла почти неделя. Каждый день Кандида исправно навещала больного, помня, как много значил контакт с окружающим миром для нее самой в сходной ситуации.

Лоренс отказался от постельного режима и уже вовсю расхаживал по палате, хотя ушибы до сих пор причиняли ему боль. А левую ногу украшала повязка, которую следовало менять каждый день.

— Вы справитесь? — спросил у Кандиды врач днем раньше.

Не успела она ответить, как тут же негодующе вмешался Лоренс.

— А ей зачем возиться? Я и сам отлично все сделаю!

— Справлюсь, — тихо заверила врача Кандида, демонстративно пропустив слова мужа мимо ушей.

Теперь, когда беременность подтвердилась, ей предстояло немало трудов и хлопот. Однако все их придется отложить до того времени, пока Лоренс не поправится окончательно. Ведь она обязана мужу жизнью!

— Обопрись на меня, — приказала ему Кандида. — Машина ждет на углу. Или если хочешь кресло на колесиках...

— Вот чего я в самом деле хочу, — рявкнул Лоренс, — так это чтобы со мной обращались как со взрослым, а не как с беспомощным младенцем! Я отлично держусь на своих ногах!

Только воспоминание о том, как сама она упрямо отстаивала независимость пять лет назад, заставило Кандиду сдержать язвительное замечание, что так и вертелось на кончике языка!

А Лоренс и впрямь выглядел на удивление крепким и бодрым для человека, пробывшего в больнице без малого неделю. Разве что бронзовый загар чуть поблек...

Стараясь не морщиться от боли, он шагал к выходу, гадая, когда же наконец Кандида скажет ему про ребенка. Ни разу за все посещения она ни словом не упомянула о потрясающей новости. Лоренс злился: как не вовремя поменялись они ролями! Ведь это он должен заботиться о жене, ухаживать за ней, защищать ее и опекать!