Дорис Уилкс - Властный зов любви

— Выпьешь чего-нибудь? — спросил Артур.

Хилари показалось, что он намеренно оттягивает начало разговора.

— Да, с удовольствием, — кивнула она. — Воды со льдом. Потом кофе.

— Хорошо.

Он сделал знак официанту и повернулся к Хилари.

— Говори, хотя я знаю, зачем ты пришла, — сказал он и откинулся на спинку дивана.

— Знаешь? Тогда ты говори.

— Ты пришла рассказать мне что-то о Джоэле. Так?

— Да, — выдавила она, и брови ее полезли наверх. — Откуда ты знаешь?

— Я ждал этого, но не думал, что все произойдет так быстро, — спокойно ответил он.

Хилари вдруг охватил озноб. Значит, Джоэл не так уж и не прав? И Артур Уорнер тоже использовал ее, чтобы получать информацию?

— Сначала скажи, — потребовала она, — кто я тебе? И как ты ко мне относишься?

Он улыбнулся, перегнулся через стол и погладил ее по щеке.

— Он успел убедить тебя, что ты просто игрушка в моих руках, — Артур не спрашивал, а заявил это в утвердительной форме.

Именно так, подумала Хилари. Он сказал, что я принесу его тебе на блюдечке. Это я сейчас и собираюсь сделать.

— При чем тут Джоэл? — почти выкрикнула она. — Я задала вопрос о тебе, о нас...

У нее так напряглись скулы, что стало больно говорить. А он улыбался.

— Ты моя единственная, — очень нежно и очень твердо сказал Артур. — Ты моя мечта и мое сокровище, ты подарок, ты лучшее, что могло случиться в моей бестолковой жизни, ты...

— Хватит, — она закрыла его рот ладошкой. — Это правда? Ты не обманываешь меня?

— Я не обманываю тебя. Мне очень жаль, что мы встретились только сейчас. И при таких обстоятельствах... Верь мне.

— Я действительно нужна тебе? — Хилари не могла остановиться, как будто от его ответов зависела сейчас ее жизнь.

— Хорошая моя, ты не поверишь словам, потому что это всего лишь слова. Но я буду доказывать тебе это всю оставшуюся жизнь.

Почему-то это заявление ее совершенно успокоило. Мужчина не будет давать обещаний, если в чем-то не уверен. Тем более таких. Она набрала побольше воздуха в грудь и выпалила:

— Не связывайся с Джоэлом. Он собирается тебя подставить. Это я знаю точно. И это не часть игры.

Артур на минуту закрыл глаза, потом открыл и протянул к ней руки. В этот момент подошел официант с заказом. Но им было все равно. Что бы ни происходило дальше, они были связаны друг с другом навсегда.

— Хилари, не рассказывай мне подробности. В целом я все знаю. Я просто не думал, что это случится так быстро. Спасибо, что предупредила.

Она открыла рот, чтобы спросить, но он продолжил:

— Я не буду тебе сейчас ничего объяснять. Мы выпьем кофе и поедем к Джоэлу. Я хочу, чтобы ты была при разговоре. Иначе ты никогда не будешь до конца уверена в том, что я тебе расскажу. Мне нужно, чтобы ты видела его лицо и слышала его ответы. Хорошо?

— Да, — пискнула Хилари и поняла, что ее судьба теперь в этих больших сильных руках. — Только давай быстрее. У меня нет сил все это выносить.

Артур грустно улыбнулся и сказал:

— Я ждал этого момента почти восемь лет. Поверь, это гораздо труднее.

Хилари не стала спрашивать. Он обещал все объяснить — значит, так он и сделает.

Они действительно спокойно допили кофе. Артур спрашивал ее о Питере. Хилари увлеклась и с удовольствием рассказывала, какой смышленый и добрый у нее мальчик. Он ласково смотрел на нее и завидовал, что ей отпущено столько любви. Эта женщина могла научить его любить мир и людей, которых он ненавидел за алчность, трусость и подлость. Она была открыта и чиста как ребенок, и ему очень не хотелось заставлять ее участвовать в этой гнусной истории, но другого выхода не было. Иначе она никогда не сможет доверять ему до конца, а жить с человеком, которому не доверяешь, — не самая большая удача. В том, что жить они будут вместе, он не сомневался.

— Пойдем? — сказал Артур, поднимаясь. — Еще немного — и мы будем совершенно свободны.

— Пойдем, — согласилась Хилари и последовала за ним.

Создалось полное впечатление, что Джоэл их ждал. После того как Артур постучал в номер, дверь сразу же распахнулась. Джоэл был одет так, как будто собирался на важное совещание: светлый элегантный костюм, бежевая рубашка и галстук, кожаные туфли. Даже в аэропорт провожать сына он никогда бы не поехал в таком виде.

Кроме того, он не выразил никакого удивления, увидев рядом со своим будущим компаньоном бывшую жену. Открытая улыбка, широкий приглашающий жест и готовность во всем теле сделать визит незабываемо прекрасным. Только в самой глубине его глаз и в образовавшейся складке у рта можно было прочесть напряжение. Но заметить это могла только Хилари, которая давно научилась читать по его лицу.

И тут ее осенило: он обо всем догадался! Ну конечно. Она должна была зайти с Питером перед отъездом и не зашла. Даже не позвонила. Это могло произойти только в одном случае — если Хилари услышала разговор. Он моментально все просчитал и теперь был во всеоружии. Бывшая жена ничего не сможет доказать, он скажет, что у нее бред, и будет прав. Он обернет все в шутку. Заявит, что просто организовал спектакль, чтобы проверить ее. Эти мысли вихрем пронеслись в ее голове, ей захотелось сейчас же исчезнуть. Если Джоэл сумеет выкрутиться, то Артур подумает, что она ведет какую-то свою игру. Боже, во что она влезла!

Хилари сбоку посмотрела на Артура. Лицо его было совершенно спокойным, а движения уверенными. Значит, можно рассчитывать на его способность рассуждать. Хотя она прекрасно знала, как быстро умеет Джоэл своим обаянием ослеплять людей и перетягивать на свою сторону даже заклятых врагов.

— Очень приятно, что вы решили зайти ко мне, — между тем говорил Джоэл, направляясь к бару за напитками. — Что будете пить?

— Минеральную воду, пожалуйста, — ответил Артур, располагаясь в кресле у журнального столика.

— А ты, Хилари? — повернулся Джоэл к бывшей жене. — То же, что и всегда? Вы знаете, потрясающая верность вкусам у Хилари, она всегда заказывает одно и то же, даже когда выбор огромен. Я прав?

— Как всегда, — ответила она. — Да, я тоже буду воду со льдом.

— Вот видите?

Джоэл специально произнес эти сентенции, чтобы показать Уорнеру, что он и Хилари очень близкие люди. Были, есть и будут. Что в их истории развод имеет только формальное значение. Хилари заскрежетала зубами. Да как он смеет?! Сейчас еще начнет рассказывать, какого цвета белье она предпочитает. И все только для того, чтобы уверить Артура, что они заодно.

Себе Джоэл налил виски. Хилари не удивилась. Он был взвинчен, и ему требовалось выпить, чтобы расслабиться.

— Как вам вчерашняя вечеринка? — Джоэл продолжал делать вид, что этот визит носит исключительно светский характер и ничего необычного произойти не может. Все верно, усмехнулась про себя Хилари, проигрывает тот, кто первый начинает. Он ждет удара и готовится его отразить.