Софи Уэстон - Ласкающий ветер Тосканы

Кэти была рада, что разговор перешел на нейтральную тему, хотя ровным счетом ничего не соображала в бизнесе.

- Ты посоветовал?

- Всю свою жизнь я только и делаю, что направо и налево раздаю бесплатные советы.

- Тяжело, наверное, зарабатывать деньги? - полюбопытствовала Кэти.

Хэйдон поморщился.

- Не тяжело. Скучно.

- В школе та же история, - мудро изрекла она. - Когда начинаешь преподавать - находишься будто на подъеме, а потом приедается. Возможно, тебе просто надоело делать деньги.

Он укоризненно посмотрел на нее.

- Ты что, интересуешься тем, как делать деньги?

Его вопрос показался ей очень забавным, и неожиданно для себя она непринужденно рассмеялась.

- Я интересуюсь тобой, - вдруг сказала она. В его глазах загорелся огонек.

- Могу я расценивать это как намек?

Кэти онемела. Глядела ему прямо в глаза и не знала, что сказать в ответ на его вполне справедливое замечание.

Через секунду он хмыкнул и кивнул.

- Ага. Понятно. Одна американская компания сообщила прессе, что собирается выкупить долю акций моей компании. С этим надо разобраться. Тебе все еще интересно?

Кэти ничего не понимала в акциях, но решила поддержать беседу.

- Это плохо? - поинтересовалась она. - Повредит твоему бизнесу?

- Не обязательно, - тоном знающего человека объяснил Хэйдон. - Вот сплетни ни к чему хорошему не приводят, они подрывают репутацию, особенно когда в них нет ни полслова правды.

Он подлил ей аперитива. Кэти отпила глоток и подумала, что в жизни не пробовала ничего более вкусного.

- А нельзя просто опровергнуть эти слухи?

- Ник пытался. К сожалению, пресса любит скандалы. Чего тебе: поджаренного перца или картофеля?

- Перец сойдет. И этот Ник звонил тебе, чтобы проконсультироваться?

- Да.

К ее удивлению, ей было интересно то, о чем он говорил. К тому же нравилось наблюдать, как он возится с овощами.

- Ну и?…

- Я дал пару советов, - лениво протянул Хэйдон.

- Кажется, ты не горишь желанием открыть мне все свои секреты, - кокетливо заметила Кэти.

- Честно говоря, - он провел рукой по волосам, - сейчас мне бы меньше всего хотелось говорить о работе. Как тебе напиток?

Кэти взглянула на свой пустой бокал.

- Вроде ничего.

- Как ты щедра на комплименты! - поддразнил Хэйдон и снова наполнил ей бокал.

Она сделала маленький глоток и зажмурила глаза.

- Приятный вкус, освежающий. Необычный.

- Вот это уже больше похоже на похвалу, - ухмыльнулся Хэйдон.

Кэти скорчила рожицу и рассмеялась.

- Я не очень много пью.

- Ты говорила.

- Да? - удивилась Кэти.

- Сегодня днем.

Да, сегодня днем, когда Хэйдон околдовал ее и она чуть было опять не отдалась ему.

- Ты запомнил, - заключила она.

Он беззвучно засмеялся.

- У меня хорошая память. И я умею слушать. Это его последнее замечание заставило Кэти почувствовать себя не в своей тарелке.

- Это значит, я должна следить за тем, что говорю тебе?

Он широко улыбнулся.

- Мне казалось, ты и так следишь.

Кэти вздрогнула.

- А что ты собираешься делать? Я имею в виду работу.

- Я бы хотел снова работать в лаборатории.

Он полил поджаренный перец оливковым маслом и протянул тарелку Кэти.

- Я был неплохим специалистом. Тем более сейчас появилось много новых тем для исследования, например легкая сталь.

- Что?

- Для полетов в космос. Лунные шаттлы и все такое. Для того чтобы вывести подобную штуку за пределы земной орбиты, нужно много горючего. Поэтому просто необходимо синтезировать легкую сталь для строительства ракет. Или что-то столь же прочное, как сталь. Ничего проблема, да? Стоит изобрести нечто подобное, и тебе подарят бесплатный билет на эту ракету.

- Ты хочешь полететь на Луну?

- Я бы не отказался.

Кэти была ошеломлена.

- Не смотри на меня как на сумасшедшего. Я еще никуда не лечу. Бери бокалы, и пойдем посмотрим на луну. - Он прихватил с собой бутылку вина и оливки.

Кэти последовала за ним на террасу.

Хэйдон сидел на верхней ступеньке крыльца, рядом стояла бутылка вина. Кэти присела неподалеку.

- Ты когда-нибудь хотел стать астронавтом? - спросила она.

- Всю мою жизнь, - просто ответил Хэйдон.

- Да? Даже когда вырос?

- Конечно, не вижу в этом ничего странного. - Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на луну. - Астронавты - взрослые люди. Некоторые даже старше нас с тобой.

- Да, конечно, но…

- Все женщины одинаковы - ничего не понимают в настоящих исследованиях, все оценивают с точки зрения прибыли.

- Неправда…

- Конечно, программа по освоению космоса не сулит быстрых доходов…

- Эй, - Кэти помахала рукой у него перед глазами. - Я тут пытаюсь кое-что сказать. Астронавты - потрясающие ребята. Я всей душой за астронавтов. Ты доволен?

- Прости, что набросился на тебя, - смутился он.

- Набросился? - хихикнула Кэти.

- Ну, был с тобой слишком резок. Прости.

В лунном свете Хэйдон был просто тенью, мирно колыхавшейся тенью. Он даже не пытался к ней прикоснуться, но Кэти вдруг ощутила, что они близки как никогда.

- Ты скучаешь по ней? - внезапно спросила она.

- По Карле? - догадался он. - Боже мой, это было так давно!

- Да. Но ведь вы видитесь?

Он пожал плечами.

- Она иногда звонит мне по делу. После развода Карла получила долю акций моей компании. Она и замуж за меня вышла только из-за денег. Знать бы тогда, что все это было фарсом.

- Это?

Хэйдон подлил себе вина.

- Брак, - пояснил он.

- Ты не подумываешь о женитьбе, да?

- Брак - это когда один другому помогает застегивать пуговицы на платье и завязывать галстуки на рубашке, - с горечью сказал он.

Кэти промолчала. Ее отец тоже изрекал нечто подобное.

- Я наслаждаюсь своей свободой, - заметил Хэйдон.

Кэти закусила губу.

- Я тебе верю.

- Обиделась?

Она собралась с духом и ответила:

- Обиделась? Я? С какой стати мне обижаться? Женщинам нравится, когда мужчины честны с ними.

Кэти повернулась к нему. Теперь он был совсем близко. Только сейчас она поняла, какую власть он над ней имеет.

Хэйдон словно читал ее мысли. Он протянул руку и погладил ее по щеке. Кэти сидела смирно, боясь пошевелиться. А потом он вдруг встал и зашел в дом.

Через пару минут из открытых окон полилась приятная музыка. Кэти подняла голову и уставилась на звезды. Возможно, ей показалось, но она услышала голос Хэйдона:

- Не заставляй меня слишком долго ждать, Кэти.

Вскоре он вернулся, и они целый час сидели и молча слушали музыку. Потом Кэти заявила, что хочет спать, а он не предпринял ни единой попытки, чтобы ее остановить, и пожелал ей доброй ночи.

Она подумала, что та фраза ей просто почудилась.

Кэти долго лежала в кровати с открытыми глазами и прислушивалась к его шагам, раздающимся со стороны кухни. Ночь была теплой. Она завернулась в льняные простыни и попыталась представить, что скажет, если Хэйдон вдруг явится в ее комнату. С этой мыслью и заснула.