Сьюзен Мэллери - Нежность в твоих глазах

— Эта фирма с очень хорошей репутацией. Уверен, сейчас они предложат нам кучу разных блюд. К тому же, если мы решим сотрудничать именно с ними, мы сможем заказать меню на свой вкус, — проговорил Тодд. — Думаю, у нас с тобой появился повод поспорить.

— Считаешь, мы будем спорить?

— Я надеюсь.

Он распахнул перед Маркиной дверь.

— На самом деле я очень покладиста. А вот ты — сложный человек, — улыбнулась девушка. — Но учти, в вопросе десерта я буду непреклонна.

— Какого десерта? — удивился Тодд.

— Свадебного, естественно, — рассмеялась она. — Разве ты не знаешь, после свадебного обеда полагается свадебный десерт.

В приемной компании к ним подошла милая приветливая женщина:

— Здравствуйте, меня зовут Зои. Идите за мной, — произнесла она.

Они вошли в маленькую комнатку, оборудованную как столовая, и сели за столик, рассчитанный на шесть человек.

Зои положила перед собой меню.

— Все по порядку, — сказала она. — Начнем с супов, потом перейдем к салатам и так далее. Пожалуйста, делайте себе какие-нибудь пометки или задавайте мне любые вопросы.

Зои на секунду вышла и вернулась с тремя тарелками и столовыми приборами.

— Красивая презентация, — проговорила Марина, убирая со своей тарелки стебелек какого-то растения. — Почему в ресторанах всегда украшают блюда всякими сорняками? Интересно, что это?

— Неведение лишь добавляет остроту ощущений, — улыбнулся Тодд.

— Разве? — она скорчила умильную рожицу. Лицо Марины было так близко от Тодда, что он мог разглядеть бледные веснушки на ее носу и ямочку на щеке. Ему снова захотелось прикоснуться к ней, и снова он сдержался.

Марина наклонилась над тарелкой и попробовала свой суп.

— Горох и что-то еще. Довольно неплохо, — пробормотала она.

Тодд суп не оценил. Затем оба попробовали еще несколько супов. Тодду понравился овощной из цыпленка, а Марина раскритиковала его за излишнюю жирность.

— Как насчет черепашьего супа? — предложила она.

— Ты хочешь, чтобы на свадьбе подавали мексиканские блюда? — удивился Тодд.

— Вообще-то, нет. — Марина пожала плечами. — Просто я голодна и с удовольствием сейчас бы его съела. Надо было мне пообедать до прихода сюда.

— Итак, ты любишь поесть.

— Да, это так. Знаешь, некоторые женщины иногда едят, и я из их числа. Еще я каждое утро бегаю по парку, поэтому могу есть все, что хочу и сколько хочу. А у тебя с этим проблемы?

— Я бы посоветовал бегать с тяжелыми сумками. Говорят, это помогает сбавлять вес.

— Ты думаешь, я боюсь лишнего веса?

— Я этого не говорил.

— Я довольна своим весом. По крайней мере, почти. Если ты не заметил, на мне узкие джинсы, я в них преспокойно влезаю, причем смотрятся они на мне просто отлично, — Марина встала из-за стола и прошлась по комнате.

— Да, это правда, — признал Тодд. Он еще при первой встрече отметил, что фигура у нее просто потрясающая.

— Мне не нужно ничье одобрение, разве что только собственное.

— Правильно.

— Ты смеешься надо мной, — фыркнула девушка.

— Нет, мне это кажется бесполезным, ты ко мне слишком предвзято относишься.

— Ты прав. Не понимаю, почему, но ты жутко меня раздражаешь.

— Ты просто меня стесняешься, ведь я — такой красавчик! — рассмеялся Тодд

Вошла Зои с салатами и корзинкой, наполненной булочками. Когда она снова вышла, Марина сказала:

— Я не стесняюсь, а вот у тебя самомнение размером с Антарктиду. Нет в тебе ничего особенного.

— Конечно, есть! Ты же досконально изучила всю информацию обо мне. Скажи, кто был последним парнем, которого ты подвергала такой тщательной проверке?

— Мои знакомые мужчины абсолютно нормальны, и в исследованиях их биографии не нуждаются. А ты меня просто бесишь!

— Ну тогда мою жизнь можно считать не зря прожитой.

— Ешь свой салат, — улыбнулась Марина. Тодд попробовал первый салат. Слишком острый, решил он.

— Подумай о тех парнях, с которыми ты обычно встречаешься: бедные, ворчливые, скучные студенты. Они не идут ни в какое сравнение со мной, — Тодду почему-то хотелось разозлить Марину. — В них нет ничего интересного. К тому же они уж точно не сексуальные гиганты. Ну, признайся!

В глазах Марины потемнело. Ей хотелось накричать на Тодда, хлопнуть дверью и уйти.

— Неплохо, — тем временем произнес он, пробуя второй салат. — Я люблю синий сыр, а ты?

— Я думаю, что ты конченый эгоист и сноб.

— Значит, я тебе нравлюсь.

— Нет, не нравишься.

— Конечно, да. Но я спрашивал о салатах. Что ты думаешь?

Марина указала на третий салат:

— Плохая мысль. Слишком много чеснока.

— С каких это пор ты разбираешься в кулинарии?

— В кулинарии я не разбираюсь, а вот в свадьбах кое-что смыслю, там много целуются. Ты же не хочешь чесночных поцелуев?

В комнате повисла тишина. К удивлению Тодда, Марина ни капельки не смутилась и не сочла нужным сменить тему. В ее глазах читался вызов. Тодд почувствовал неловкость, а потом непреодолимое желание ее поцеловать.

Что я почувствую, если прикоснусь к ее губам? Интересно, она из тех женщин, которые берут инициативу на себя, или она скромница, за которой надо долго ухаживать?

— Не преувеличивай. Можно просто убрать чеснок из салата, сменив его на другую приправу, — проговорил он. — А насчет поцелуев есть только один способ проверить.

Тодд наклонился к Марине и поцеловал ее. Он целовал ее страстно, но она даже не шелохнулась, только часто дышала. Внезапно в комнату вошла Зои:

— Что вы… О, простите. Мне уйти?

— Нет, мы уже выбрали, — смутился Тодд.

У Марины было такое чувство, будто ее только что переехал грузовик. Это неправильно, думала она, пытаясь прийти в себя и сфокусировать взгляд, ничего особенного не произошло. Но унять сердцебиение никак не получалось. Пульс зашкаливал, вверх по спине ползли мелкие мурашки.

Еще бы чуть-чуть, и я бы полностью потеряла контроль. И это всего лишь от одного поцелуя! Впредь надо держаться от Тодда подальше, он для меня опасен. Не надо забывать, как он относится к женщинам. Этот поцелуй для него не более чем игра. Тодд не обременяет себя серьезными отношениями, а мне не нужна глупая интрижка. Так что никакого продолжения не будет.

Марина боялась признаться себе в том, что у нее самой тоже никогда не было серьезных отношений, она всегда боялась влюбиться и потерять голову.

Тодд старался не встречаться с Мариной взглядами. Они заказали еще несколько закусок и перешли к десертам.

— Будешь доедать? — спросила Марина, глядя на едва начатый десерт Тодда.

— Нет, ешь, — ответил он, подвигая к ней тарелку с шоколадным муссом.

Марина с удовольствием уплетала десерт. Тодд пристально наблюдал за ней. По выражению его лица было сложно сказать, о чем он в данный момент думает. Марине хотелось верить, что его не слишком шокировала ее страсть к шоколаду.