Энджи Фримен - Длиною в жизнь

Последние два дня она неважно себя чувствовала — и причина крылась отнюдь не в физическом состоянии. Трейси просто не знала, как долго сможет носить в душе эту проклятую тяжесть, это ужасное ощущение надвигающейся катастрофы.

Я здесь, чтобы помочь Кевину, внушала она себе. Я взяла определенное обязательство и обязана его соблюдать.

Приветливое солнечное утро превратилось в мрачный полдень. Трейси взглянула на небо, покрытое темными свинцовыми облаками и ощутила глубокую печаль.

Она надела свитер и устроилась на софе. Чтобы не думать о своих проблемах, Трейси попыталась заставить себя читать, однако нить повествования упорно ускользала от ее рассеянного внимания, и тогда Трейси отшвырнула журнал, решив разобрать две последние коробки с книгами. Основную часть библиотеки они недавно разобрали вместе с Кевином. Несмотря на свое безрадостное настроение, Трейси невольно улыбнулась. Им попалось столько интересного, чтобы почитать друг другу на сон грядущий!

Разрезав ленту на коробке, она принялась доставать книги и расставлять их по полкам: справочники — на одну, путеводители — на другую, романы — на третью.

И тут Трейси неожиданно наткнулась на книгу, название которой привело ее в ярость. Эту книгу ей в свое время прислал один друг, имевший самые благие намерения, однако Трейси до сих пор ее так и не прочитала. Она отшвырнула книгу, словно взяла в руки ядовитую змею.

В небе сверкнула молния, на короткий миг осветив комнату пронзительно-ярким светом. Увидев в этом знак свыше, Трейси, дрожа всем телом, наклонилась и снова взяла книгу в руки.

«СКОРБЯЩИМ» — было написано на обложке большими буквами и, чуть ниже, шло добавление: «Если вы потеряли ребенка».

Казалось, ничто в мире не сможет унять ее боль, и вдруг какой-то глупец присылает ей эту книгу! Трейси была вне себя от ярости. Ну, что она узнает из этой книги?! Как могут помочь какие-то слова, напечатанные на бумаге? Гнев Трейси был настолько силен, что ничто не могло его утихомирить.

И вот теперь, спустя два года, ненавистная книга снова попалась ей в руки. Трейси опустилась на ковер и ее вновь захлестнуло неистовое половодье чувств. Дождь лил не переставая, и, казалось, весь мир погрузился в темноту.

Ее счастливой здоровой ненаглядной крошке не было и четырех месяцев. Они с Кевином наперебой заботились о Далси, с благоговением и восторгом наблюдая за тем, как она растет. О, этот восхитительный лепет, бесхитростные улыбки, маленькие ручки, крошечные пальчики, розовые ушки, мягкие волосики!

— Она просто чудо! — воскликнул однажды Кевин, с любовью глядя на дочь. — Я никогда не подозревал, что такое возможно…

Тогда даже и представить было нельзя того, что случилось. Ничто не предвещало беды. Далей просто не проснулась утром, умерев во сне. У медицины не было для этого объяснений, одно лишь название: «синдром внезапной детской смерти»…

Трейси не знала, сколько времени она неподвижно просидела в гостиной с книгой на коленях и безмерной болью в душе. Беззвучные слезы непрерывно текли по ее лицу.

Наконец она очнулась и машинально стала листать страницы. Кое-где имелись карандашные пометки, а угол одной из страниц был загнут. Несомненно, кто-то читал эту книгу, и этим кем-то мог быть только Кевин.

Трейси постоянно обвиняла мужа в том, что его печаль по поводу утраты их ребенка не так глубока и надрывна, как ее собственная, ведь он продолжал вести привычный образ жизни — ездил по утрам на работу, встречался с людьми, принимал решения. Возвращаясь вечером домой, Кевин молча съедал свой обед и читал газету — и при этом ни словом не упоминал о Далси, словно ее никогда и не существовало.

И тем не менее он внимательно изучил книгу, которую Трейси даже открыть не захотела!

Привстав, она включила лампу и начала читать, скользя взглядом по словам, предложениям и абзацам. Ею двигало болезненное любопытство: что Кевин нашел на этих страницах?

Зачитавшись, она забыла, где находится, забыла про время. В книге, где были собраны грустные истории людей, потерявших детей, Трейси неожиданно обнаружила описание эмоций и переживаний, созвучных ее собственным. Более того, она начала понимать поведение Кевина, заточившего себя в офисе и целиком отдавшегося работе. Только благодаря этому Кевину удалось спрятать свою печаль туда, где ее никто не увидит. В конце концов, он мужчина, а мужчине полагается быть сильным.

Теперь Трейси поняла главное: мужчины переживают совсем не так, как женщины, поэтому во время семейных кризисов зачастую мужья и жены не понимают друг друга. И тогда, вместо того, чтобы объединить, общая боль разъединяет.

Трейси поняла и еще кое-что: развода вполне можно было избежать, если бы…

Через какое-то время Трейси обнаружила, что за окном вновь ярко светит солнце.

Она услышала, что к дому подъехала машина, хлопнула дверца и прозвенел дверной звонок. Как некстати принесло кого-то! Осторожно выглянув в окно, Трейси увидела копну темных вьющихся волос и узнала Кристину. У Трейси сейчас не было сил на болтовню с подругой за чашкой кофе, однако делать нечего — придется открыть дверь.

— Привет! — От Кристины пахло морем и рыбой. Она протянула Трейси целлофановый пакет. — Думаю, тебе понравится. Мы набрали больше, чем нужно самим. Она уже полностью очищена от чешуи.

В пакете была рыба.

— Спасибо, — выдавила из себя Трейси и вежливо пригласила: — Заходи.

— Нет-нет, мне надо бежать. Кроме того, я оставила в машине своих детей и родителей. — Кристина вдруг нахмурилась, заметив мрачное выражение на лице подруги. — Ты в порядке?

— Да, все прекрасно, — заверила Трейси, хотя чувствовала себя отвратительно.

Кристина поняла, что она лжет, и, видимо, хотела все же воспользоваться приглашением и утешить подругу, однако в этот момент взвыл клаксон ее машины.

— Ох уж эти дети! Учишь-учишь их хорошим манерам, а в итоге… — И она в отчаянии махнула рукой. — Извини, мне надо бежать, чтобы успеть привести себя в порядок к сегодняшней вечеринке. Ты ведь тоже там будешь, не так ли?

Сегодня? Вечеринка? Ах, ну конечно! И Трейси кивнула.

— Да-да, мы с Кевином тоже придем. Увидимся вечером. И спасибо тебе за все.

— Ну, тогда до встречи! — Кристина побежала к машине.

Трейси отправилась в кухню и вывалила содержимое пакета в раковину. Два больших лосося уставились на нее мутными безжизненными глазами. И что теперь с ними делать?

Ей не хотелось ни о чем думать, не хотелось заниматься рыбой или готовиться к вечеринке. Единственное, что ее сейчас по-настоящему заботило, это Кевин. Как же она могла настолько не понимать его, что постоянно осуждала, а в конце и возненавидела?