Джейн Харри - Взаимный обман

— А мне показалось, тебе понравились его родители.

— Сначала — да, но потом… Я старалась, я делала все, чтобы понравиться им тоже, но, похоже, они думают, что я недостаточно хороша для их драгоценного мальчика.

— Ну, это мы еще посмотрим, кто лучше! — обиделась за сестру Эглантайн. — Правда, будь я на их месте, меня тоже терзали бы сомнения, если бы мой сын вдруг захотел жениться на девушке, о которой я ничего раньше не знала.

— О, мне следовало догадаться, что будешь на их стороне! — простонала Мьюриел, театрально закатывая глаза.

— Я не на чьей стороне, и ты это знаешь, — заверила ее Эглантайн. — У тебя остался аспирин? Что-то у меня тоже голова разболелась…

— Да? — Мьюриел смерила сестру озабоченным взглядом. — Честно говоря, выглядишь ты просто отвратительно. Бледная, как привидение. Похоже, прогулка под дождем не пошла тебе на пользу.

— Ты права, — ответила Эглантайн и стала подниматься к себе.

Ей хотелось уснуть. Зажмурить глаза и провалиться в небытие. Но почему-то, несмотря на все перипетии прошедшего дня, расслабиться Эглантайн не могла.

С ней постоянно был Ник. В этой комнате, в ее постели, он незримо следил за каждым ее движением. Эглантайн все еще помнила запах его кожи, прикосновение ласковых рук, чувствовала тяжесть его тела и вновь переживала минуты блаженства, наполнявшего ее существо в минуты близости.

Она вскочила с кровати и решительно направилась к зеркалу. Встав к нему боком, Эглантайн стала придирчиво приглядываться к своей фигуре, ища возможные признаки беременности. Приложив ладони к животу, она принялась медленно поглаживать его, пытаясь угадать, зародилась ли в ней чья-то жизнь или ее тело по-прежнему принадлежит только ей.

Посмеявшись над собственной глупостью, Эглантайн надела халат и босиком прошла к столу.

В конце концов, подумала она, садясь за машинку, можно описать в романе те чувства, которые испытали мы с Ником, и боль утраты, чтобы хоть что-то осталось от наших встреч…

Она работала около двух часов без перерыва, когда в комнату заглянула любопытная Мьюриел.

— Все стучишь? А говорила, голова болит. Хочу угостить тебя омлетом собственного изготовления, если не боишься.

— Конечно нет! — бодро отозвалась Эглантайн. — Очень трогательно, что ты в кои-то веки решила накормить старшую сестру.

— Да мне не жалко! Вообще-то, мне надо с тобой поговорить, Тина, — нерешительно призналась Мьюриел. — Может, ты что-нибудь посоветуешь…

Эглантайн удивленно вскинула брови и поднялась из-за стола.

— Я? Да у меня просить совета нужно в самую последнюю очередь! — Она горько усмехнулась. — Моя личная жизнь в данный момент отнюдь не предмет для зависти или подражания.

— Как ты можешь такое говорить?! — возмущалась Мьюриел, спускаясь в кухню. — Ты делаешь карьеру, у тебя есть этот дом и даже жених… какой-никакой имеется, — добавила она немного тише. — Кстати, где Чарлз? Разве он еще не должен вернуться с соревнований?

— Вообще-то он уже вернулся.

Усаживаясь за обеденный стол, Эглантайн старалась говорить беззаботно. Омлет, который приготовила Мьюриел, распространял чудесный аромат. В нем была и зелень, и ветчина, и перец, и томаты, и сыр. Эглантайн взяла вилку и продолжила:

— Но мы с Чарлзом больше не вместе.

— Боже мой! Оказывается, мой отъезд пошел тебе на пользу. И кто же стал инициатором разрыва?

Эглантайн неопределенно пожала плечами и, подцепив на вилку аппетитный кусочек, промямлила:

— Вообще-то Чарлз об этом пока не знает, но я решила, что пришло время расстаться…

Мьюриел хмыкнула и налила себе и Эглантайн апельсинового сока.

— Хорошенькое дельце! Мне все же кажется, что ты просто нашла кого-то еще. Ага, вот ты и выдала себя! — воскликнула она, заметив, как сестра краснеет. — Ну давай, выкладывай!

— У тебя нездоровое воображение, Мьюриел, — сухо ответила Эглантайн. — Никого у меня нет.

Мьюриел недоверчиво помолчала. Затем, смерив старшую сестру пристальным взглядом, миролюбиво произнесла:

— Ну ладно, может, ты и впрямь одна. А у меня дела не лучше. Я все-таки не уверена, что Тибалт тот человек, с которым мне бы хотелось прожить все оставшиеся годы. Раз он не хочет идти против воли родителей, значит, нам не суждено пожениться. Так вот я подумала: а что, если мне опять попробовать связаться с «одиноким ньюйоркцем»?

Эглантайн мгновенно перестала жевать и сдавленно воскликнула:

— Не надо!

Мьюриел уставилась на нее широко раскрытыми глазами.

— Ты чего? Разве он не может оказаться мужчиной моей мечты?

— Вполне, — уклончиво ответила взявшая себя в руки Эглантайн. — Но может — и просто бабником, для которого ты станешь всего-навсего очередной девушкой на одну ночь. Попользовавшись тобой, он будет смаковать подробности в разговорах со своими дружками, а ты — глотать слезы и проклинать судьбу.

Мьюриел испуганно замотала головой.

— Тогда, конечно, мне с ним встречаться не стоит.

Когда машина наконец остановилась, Эглантайн была настолько погружена в свои мысли, что не замечала ничего вокруг. Только потом, уже покинув уютный салон автомобиля, она вдруг поняла, что Ник припарковал свой «форд» возле многоквартирного дома, а район, где находился этот дом, не имел ничего общего с тем, в котором она жила.

Эглантайн резко повернулась к Нику, спокойно проверявшему, надежно ли закрыты дверцы.

— Какого черта мы здесь? Что происходит? Ты говорил, что подбросишь меня до дома!

— А это и есть дом, — со спокойствием удава ответил Ник, кивая на солидное здание. — Только мой… Во всяком случае, на сегодняшний момент. Я думал, тебе будет интересно посмотреть, как я живу…

— В таком случае, ты сильно ошибся! Как дойти до ближайшей станции сабвея?

— Примерно квартал в ту сторону. — Нику указал рукой направление. — Под проливным дождем прогулка будет не из приятных. В качестве альтернативы предлагаю тебе не дурить и зайти ко мне в гости. Выпьем кофе или что-нибудь покрепче, переждем дождь, и я отвезу тебя домой, обещаю. Только думай быстрее, я не намерен подхватить простуду.

Эглантайн могла повернуться и уйти прямо тогда. Замешкавшись на несколько мгновений, она дала Нику повод полагать, что он победил. Гордо подняв голову, Эглантайн окинула своего мучителя презрительным взглядом и прошла через стеклянные двери, которые он держал для нее открытыми.

В лифте они ехали молча. Эглантайн стояла, прислонившись к холодной стене кабины, скрестив на груди руки, и неотрывно смотрела в пол. Она чувствовала на себе внимательный взгляд Ника и боялась встретиться с ним глазами.

— Добро пожаловать, — сказал Ник, отпирая дверь и снова галантно пропуская Эглантайн вперед.