Оливия Бэкли - Любовь по объявлению

— Еще есть время, — ответил Скотт, продолжая оглядывать обстановку.

Эйлин начинала закипать. Ей не нравилось, как он рассматривал все вокруг, словно проводя инспектирование, совсем как в своей конторе.

— Зеленый — мой любимый цвет, — вдруг объявил Митчел. — Но мне никогда не приходило в голову, что он может так подходить женщине. — Рот его скривился в плотоядной ухмылочке. — Пожалуй, действительно, лучше пойдем.

— Ну, расслабься же, Эйлин. Все хорошо. Они сидели за столиком в патио ресторана.

Плеск небольшого искусственного водопада полностью заглушал шум большого города.

— Да я совершенно спокойна, — соврала Эйлин.

Разве можно не нервничать в присутствии Скотта? Он источал необъяснимый демонизм, да, именно демонизм. И от этой мысли Эйлин стало легче, словно она проникла в его тайну. Значит, вот причина ее неуверенности в обществе Скотта. Я просто, как всякая женщина, чувствую его, как, вероятно, и многие клиентки адвоката, — подумала она.

— У нас в запасе еще почти час, — сказал Скотт, посмотрев на часы. — Ты хочешь есть или заказать только коктейль?

Эйлин улыбнулась легко и непринужденно. Почему бы и в самом деле не провести приятный вечер с привлекательным, хоть и несносным мужчиной?

— Почему ты смеешься? — осторожно поинтересовался Скотт. — Что-то личное? — Он неожиданно взял ее за руки. — Ты очень красива, Эйлин.

Секунду девушка сидела как завороженная, потом отняла руки.

— Не думаю. — Однако своенравный ответ совсем не соответствовал ее ощущению: от его прикосновения по телу девушки вдруг стремительно пронеслись электрические заряды.

— И я не думаю. Я уверен — ты красива, — настаивал Скотт. — И ты это знаешь.

Изменив тему разговора, Эйлин резко спросила:

— Вы хоть когда-нибудь покидаете зал суда, мистер Митчел?

— Я готов убегать так часто, как тебе захочется. Скажи только слово.

— Амплитуда!

— Однако вы мастерица на всякие приколы, мисс Крэнстон!

— Я? Кажется, вы говорили что-то о напитках.

— Один — ноль. — И Скотт подозвал официанта.

— Мне нравится ресторан, — сказала Эйлин. — Ты часто бываешь здесь?

— Очень. Это одно из моих любимых мест, живительный оазис среди пыльной пустыни города.

Когда принесли напитки, Эйлин решила, что пора приступать к делу. Она опять улыбнулась про себя. Дело… Похоже, Скотт может заставить напрочь забыть не только о работе, но и вообще обо всем на свете.

— Почему ты так настаивал, чтобы мы пообедали сегодня?

— По многим причинам. Во-первых, мне стыдно за ту историю в офисе. Очевидно, кто-то действительно подшутил над нами обоими. Обычно я отношусь к любой ситуации с чувством юмора, но оно, видимо, меня подвело. — Скотт сделал глоток. — Я два дня не покидал суда. Очень запутанное дело! Угрозы, шантаж, грязные обвинения. Я-то верил, что моя клиентка — потерпевшая сторона. Вся в синяках и кровоподтеках. А у мужа много свидетелей. — Он поглядел сквозь поднятый бокал. — Трудно сказать, чем дело закончится. Но мне бы хотелось, чтобы парень получил по заслугам. И я добьюсь своего!

— Ты действительно принимаешь дело так близко к сердцу!

— А что тут удивительного? — не понял Скотт. — Ведь это — моя работа. Но не будем о ней говорить. Просто я хотел объяснить, почему находился в таком возбужденном состоянии. Может, ты дашь мне еще один шанс?

Эйлин в замешательстве молчала. Слова Скотта звучали убедительно, и сам он казался искренне смущенным.

— Вот и хорошо, — промолвил адвокат, принимая молчание Эйлин за знак согласия. — А теперь моя очередь. — На мгновение он нахмурился. — Почему ты — молодая, богатая и — да-да красивая, должна искать брачного партнера через газету? Уверен, стоит тебе только пальцем поманить, и мужчины моментально окажутся у твоих ног.

Эйлин подчеркнуто вздохнула.

— Все не так просто. Я встречалась со многими мужчинами. Мои родственники и друзья постоянно пытаются меня сосватать.

— И в чем же дело? Если беда в том, что ты считаешь себя исключительной особой, то вряд ли помогут объявления.

— Может, и особая. По крайней мере, многие так говорят. Но я сама другого мнения. Ну… просто мне еще не встретился никто, кого я захотела бы представить спутником на всю жизнь. Или кто принял бы меня такой, какая я есть.

— Прекрасный принц еще не прискакал за тобой на белом коне, да?

— Я так и знала, что ты не поймешь, — досадливо проговорила Эйлин. Она в волнении вытащила из бокала соломинку и вертела ее в руках. — Мне не нужен никакой принц с его заботами обо мне. Я прекрасно справляюсь сама.

— Ты уверена? — с сомнением произнес Скотт.

— Ладно, оставим бесполезный разговор. Почему бы нам просто не посмотреть мюзикл и не поблагодарить друг друга за приятный вечер?

Скотт взял ее за руку.

— А ты влюблялась в кого-нибудь до безумия? Никогда? Тогда, может, твой взгляд на брак как на деловое соглашение не так уж и плох. После всех бракоразводных процессов, с которыми я сталкиваюсь, пожалуй, и я предпочел бы трезвый подход.

Эйлин улыбнулась. Пожатие его рук действительно умиротворяюще.

— Именно к этому я и стремилась. Ну и еще родственники постоянно давят. Как-никак 29 лет — и все не замужем. Такого еще не случалось в семье Крэнстонов. Мои братья, хоть и называют меня законченной старой девой, тем не менее желают, чтобы я наконец-то создала семью. Ты видел, какие они. Меня просто дрожь охватывает от одной мысли, что приходится наносить визит вежливости. Даже Коринна и Пэм включились в брачную кампанию.

Теперь уже улыбался Скотт.

— Со мной происходит то же самое. Правда, у меня нет родителей— они умерли, да и жили порознь. Но друзья то и дело твердят, что я чересчур закостенел и не хочу менять образ жизни. И вероятно, они правы. Во всяком случае, давай и впрямь познакомимся поближе и выясним, подходим ли мы друг другу. А там — кто знает? Может, воплотим и другую часть плана. Ну как?

— Не знаю, не уверена.

За внешним спокойствием Эйлин скрывала странное волнение, вызванное предложением Скотта. Она и сама не понимала, что с ней творится. Ведь девушка не смогла бы вразумительно ответить, нравится ей этот человек или нет. К тому же она по-прежнему сомневалась в его искренности.

В тот вечер Эйлин с трудом удавалось следить за спектаклем, хотя на сцене показывали один из ее любимых мюзиклов, — мысли девушки витали далеко. Ей казалось, наступил какой-то поворот в их отношениях. Скотт перестал ее поддразнивать. Наоборот, он — просто чудо! И Эйлин не могла не поддаться очарованию. Так приятно сидеть рядом, ощущая тепло его рук! Во время антракта молодые люди встретили приятельниц Эйлин, и та почувствовала удовлетворение, увидев, с каким восхищением они смотрели на Скотта и с какой завистью — на нее. И после спектакля Эйлин еще долго думала о том, как удалось Скотту Митчелу буквально приворожить ее.