Фиона Худ-Стюарт - Любовь по наследству

— Привет, Гастон, как дела?

— Отлично, а что у тебя нового? Ты в поместье?

— Нет, в Париже. Но через несколько часов приезжаю. Соскучился по старым добрым друзьям. Что ты делаешь сегодня вечером?

— Ничего особенного.

— Как насчет того, чтобы поужинать со мной?

— Звучит заманчиво, дорогой. А где?

— У меня. — Рауль решил, что лучше играть на своей территории. Тогда победа ему обеспечена.

— Зачем ты пригласил меня на ужин? — с любопытством спросил Гастон у Рауля.

— А почему бы и нет? — ответил барон, отводя взгляд в сторону. — Мы старые друзья, давно не виделись, вот я и решил наверстать упущенное.

— Друг мой, я знаю тебя очень хорошо, чтобы поверить в эту чушь.

— Но почему? Вспомни, раньше мы проводили много времени вместе. Вот я и подумал, почему бы нам с тобой не встретиться, не поболтать как прежде. Ты что, не веришь мне?

— Конечно, нет, поэтому давай сразу к делу. Ты пригласил меня, потому что не знаешь, куда подевалась Наташа, и это сводит тебя с ума.

— Ты считаешь, что я собираюсь приударить за Наташей? — удивился Гастон.

— А почему бы и нет? Ты же пригласил ее на ужин. Она ведь понравилась тебе.

— А что в этом такого? — разозлился Гастон. — А ты считаешь, что я не могу просто поужинать с интересной женщиной? Или я, мэр, должен был спросить у тебя разрешения, чтобы пригласить ее? С какой стати ты решаешь, кто может с ней встречаться, а кто нет? Если уж идти твоим путем, то это ты должен держаться от нее подальше.

— Почему? — удивился Рауль.

— Да потому, что ты обидел ее. Поиграл с ней, а потом бросил. А теперь тебя мучают угрызения совести! Признайся! Я же вижу, что ты с ума по ней сходишь, а я знаю, где она сейчас.

— Черт, все знают, где она, кроме меня одного, — взорвался Рауль. — Нет, я определенно не понимаю женскую логику!

— А здесь и понимать нечего. Я видел, как она уезжала. Она просила передать тебе, чтобы ты не искал ее. Потому что, куда бы она ни поехала, тебя это не касается.

— Она так и сказала? — расстроенно спросил Рауль. — Ладно, просто мне не хватает ее, вот и все.

— Вот и славно. Никто пока не запретил влюбляться в женщин, это я тебе как мэр говорю.

— С чего это ты решил, что я в нее влюбился? Не забывай, она из семьи Согюр. Однажды они уже принесли нам горе.

— Друг мой, пришло время повзрослеть. Мы живем в двадцать первом веке, а не в средневековье. Времена изменились. Неужели ты не можешь забыть ту историю?

— Конечно, могу. На самом деле я тоже думаю, что Режис был не прав. Конечно, он должен был жениться на Наташе.

— Вот именно. Его гордость помешала быть ему счастливым. Вместо того чтобы жить с любимой женщиной, он выбрал одиночество и изгнание. И мой предок тоже был не самым умным. Но ненависть закрывает глаза на очевидные вещи. Хотя любовь тоже слепит. И все-таки зря он испортил девушке жизнь. Ладно, забудем. Скажи лучше, какие у тебя намерения по отношению к Наташе?

— Намерения? — переспросил Рауль. — Какие еще намерения? Мне она нравится, ни больше, ни меньше.

— Странно, а я подумал, что ты любишь ее, — задумчиво произнес Гастон.

— Да брось ты, — неубедительно отмахнулся от него барон. — Мне просто интересно, где она прячется и с кем!

— Она не прячется. Ей нужно было в Лондон по делам, — улыбнулся Гастон. Неужели его друг действительно изменится благодаря Наташе? Было бы неплохо.

— Отлично. Может быть, ты еще и ее адрес с телефоном знаешь? — осторожно спросил Рауль.

— Естественно, я ведь знал, что ты приглашаешь меня только из-за этого, — усмехнулся Гастон. — Сейчас напишу. — Он протянул листок бумаги Раулю. — Удачи!

— Спасибо, — благодарно произнес Рауль и похлопал друга по плечу. — Надеюсь, я оправдаю твои надежды.

Наташа стояла в центре комнаты и с грустью смотрела на упакованные сумки, в которых она спрятала всю свою прежнюю жизнь. Сейчас за ней заедет машина, и она навсегда покинет Англию.

В дверь кто-то позвонил. Наташа медленно пошла в коридор. Кто бы это мог быть? Для грузчиков еще рано, а больше она никого не ждала.

— Пол! — в ужасе вскликнула она, увидев своего бывшего жениха. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Привет, я случайно проходил мимо и решил зайти поздороваться.

— Очень мило, — сухо пробормотала Наташа, — но вообще-то я собираюсь уезжать. Мне нужно собираться.

— Что вы, что вы! Девушка благородных кровей. Где уж нам до вас!

— Не паясничай! Просто уходи и оставь меня в покое. У меня слишком много дел, чтобы тратить время на тебя.

— Не говори со мной в таком тоне, — прорычал он и приблизился к ней. — Графиня! Или кто ты там теперь?

Неожиданно Наташа поняла, что он пьян. Пол грубо схватил ее за руку и потащил в комнату.

— Прекрати, Пол! — закричала она. — Убирайся отсюда. Ты не имеешь никакого права врываться в мою квартиру!

— Сейчас, мисс Совершенство, я покажу тебе, кто здесь хозяин. Нечего строить из себя недотрогу, я же помню, как раньше ты стонала в моих руках!

— Неправда! Ты никогда не мог доставить мне удовольствие. Ты всегда думал только о себе, тебя не заботило, нравится мне что-то или нет.

— Ах так, сейчас я тебе покажу, что такое настоящее удовольствие!

Он повалил ее на пол и задрал юбку. Девушка пыталась вырваться из его рук, но это было непросто. Несмотря на худощавое телосложение, Пол был очень сильным.

Рауль остановился рядом с подъездом и достал бумажку с адресом. Уже на лестнице он услышал чьи-то крики и плач. Рауль ускорил шаг и уже через несколько секунд был рядом с дверью нужной ему квартиры. Она была распахнута. Рауль вбежал в прихожую и увидел Наташу, отбивающуюся от какого-то мужчины.

Рауль со злостью схватил Пола и откинул его в сторону.

— Ты разве не слышишь, что говорит тебе девушка? — прорычал он. — Убирайся отсюда и больше никогда не возвращайся!

Но Пол накинулся на Рауля, пытаясь ударить его по лицу. Однако барона не так-то легко было сбить с ног. Он ловко увернулся от удара и схватил соперника за руку. Заломив ему руку за спину, он толкнул Пола к выходу.

— Убирайся! — заорал он ему вслед.

Когда Пол скрылся, Рауль взглянул на Наташу. Она выглядела испуганной и несчастной.

— Ты в порядке? — заботливо спросил он. Ему хотелось немедленно обнять ее, прижать к себе и сказать, что он был не прав. Но что-то мешало ему сделать это. — Что это за кретин?

— Это мой бывший парень, — прошептала она. — Я не знаю, зачем он пришел, — пробормотала Наташа, глотая слезы. — Мы не виделись уже несколько лет, и вот, когда я уже собиралась уезжать, он пришел и…

— Не плачь, дорогая, все уже позади. — Рауль обнял ее. — Этот кретин больше сюда не вернется.

— Да уж, теперь он вряд ли здесь появится. Спасибо, — пробормотала девушка, улыбаясь. — Спасибо за то, что защитил меня. Но как ты узнал, что я здесь? — нахмурилась она, вспомнив, что просила Анри не выдавать ее.