Хелин Вэлли - Мой единственный

Внутри на синем бархате лежали золотые серьги в виде играющих кошечек.

— Они великолепны! — воскликнула Мари. — Я могу их надеть?

— Конечно! — Фернан улыбнулся.

Девушка защелкнула замочки и покачала головой. Мелкие бриллианты, вкрапленные в фигурки, засверкали в ярком свете.

— Ты потрясающе выглядишь, — глубоким голосом произнес Фернан, не сводя глаз с жены.

Его взгляд был таким же опьяняющим, как аромат одеколона.

Мари одним глотком осушила бокал.

— Скажи, тебя что-то волнует? — Казалось, завораживающий голос Фернан проникает ей в сердце.

Дыхание Мари прервалось, а потом она задышала часто-часто, пытаясь справиться с волнением. Все, что она пережила за этот месяц, вдруг всплыло в памяти и нахлынуло на нее как страшный девятый вал. Был ли тому виной предстоящий ужин или близость Фернана, его ласковый взгляд, проникновенный голос, Мари не знала, но нервы ее сдали.

— Ты жалеешь, что отважился на эту безумную затею под названием брак, да? — без обиняков спросила она.

— Жалею? Почему ты так решила?

— Просто ответь, только правду.

Фернан попытался заглянуть в ее голубые, как незабудки, глаза, но Мари вдруг принялась разглядывать рисунок на ковре.

— После смерти твоего отца и моей кузины я подумал, что мой долг сделать так, чтобы ни ты, ни твои братья с сестрой больше не страдали. И что бы ни случилось с нашим браком, знай, и вы, и «Солнечная долина» будете в полном порядке, — после долгой паузы ответил Фернан.

Внутри Мари все оборвалось.

— Что это значит? — обеспокоенно спросила она.

Он собрался ответить. Но тут в гостиную вошла Баби и сообщила, что первая машина уже въезжает в ворота.

— Мы идем, — сказал Фернан.

— Нет! — в панике закричала Мари. — Я не могу!

— Договорим позже, — тихо произнес муж, но в его голосе ей послышалась угроза.

— Теперь мне понятно, почему ты вдруг передумал устраивать этот званый ужин! — бросила ему вслед девушка.

Но у Фернана не было времени на ответ.

Вечер удался на славу. Гости отлично говорили по-французски и были рады встретить в лице Бригитты Водревиль соотечественницу, знающую жизнь страны, которую они посетили с деловым визитом, изнутри. Это были душевные, милые люди, комплименты которых даже заставили Мари покраснеть.

Она расслабилась, как только все сели за стол. И поняла причину своего страха, как только сравнила нынешних гостей с теми, кого приглашала Люсия. Сегодня в столовой не было пафосных речей, роскошных нарядов и лживых улыбок.

Мари старательно скрывала свое подавленное настроение, но разговор с мужем, его двусмысленные слова никак не шли из головы. К концу ужина она уверилась, что Фернан решил ее оставить. Если бы не долг перед гостями, Мари уже бы давно убежала к себе в спальню и там дала волю слезам.

Время тянулось для нее томительно-медленно. Но все имеет свой конец. Далеко за полночь они с мужем стояли на крыльце и махали отъезжающим гостям.

Когда шум моторов стих вдали, Фернан произнес, оборачиваясь к жене:

— Удачный вечер, не правда ли?

— Похоже, да, — ответила Мари.

— Так почему же, скажи мне, я не хотел, чтобы этот ужин состоялся?

Итак, настало время сказать правду. Мари нервно облизнула губы.

— Тебе было не очень-то удобно представлять меня в качестве жены, если ты не собираешься и дальше оставаться моим мужем.

— А ты бы посоветовала сохранить брак с женщиной, которая ко мне равнодушна? — вместо ответа спросил он.

Мари судорожно вздохнула.

— Я этого не говорила.

— Давай не будем ходить вокруг да около! — с раздражением бросил Фернан. — Ты согласилась выйти за меня замуж только ради близких и спасения «Солнечной долины».

Мари задрожала, но не от порыва холодного осеннего ветра.

— Фернан, — тихо произнесла она, — я не должна была соглашаться на твое предложение. Прости меня. Но не одна я виновата. Последнее время ты был совершенно…

Внезапно к ней кинулся, неизвестно откуда взявшийся, Пушистик и стал, урча, тереться об ноги. От неожиданности Мари резко дернулась, потеряла равновесие и, взмахнув руками, упала на каменные ступени.

Фернан не успел подхватить ее и опустился на колени рядом с Мари.

— Милая! Ответь мне! — Он отпихнул ластящегося котенка в сторону и, склонившись над женой, положил ее голову себе на колени. — Мари, любовь моя, — выдохнул Фернан, — что с тобой?

Она решила, что на мгновение потеряла сознание, так как не могла поверить в то, что услышала.

— Что ты сказал? — прошептала Мари. — Пожалуйста, повтори.

— Что с тобой? Ты больно ударилась? Чем?

— Это неважно, — ответила она и снова попросила: — Повтори, что ты сказал до этого.

— Не помню, — честно признался Фернан. — Боже, ну почему с тобой постоянно происходят неприятности, когда я рядом?

— Ты ни в чем не виноват.

— Все равно. Я совершенно не могу уберечь тебя от всяческих напастей… Ладно, обними меня за шею, — попросил он. — Надо отнести тебя в дом.

Мари послушалась, и тогда Фернан осторожно взял ее на руки. В гостиной им попалась Баби. Но он так строго посмотрел на экономку, что пожилая женщина сочла за лучшее не вмешиваться.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Фернан, укладывая жену на кровать.

— Со мной все в порядке. Может, пара ушибов, и все, — дрожащим голосом ответила Мари и совершенно неожиданно для себя и Фернана расплакалась.

— Тебе очень больно? — невыносимо ласково спросил он, склоняясь над ней.

Мари вытирала слезы, но соленые капли текли и текли по щекам.

— Просто мне показалось, что ты назвал меня своей любовью. Но я ошиблась, и это разрывает мне сердце!

— Но, Мари, — нахмурившись, произнес Фернан, — ведь это последние слова, которые ты хотела бы услышать от меня. Разве нет?

— Нет, нет, нет! — рыдания душили ее. — Я чувствовала себя ужасно несчастной и одинокой после аварии. А все потому, что надеялась на чудо. Вдруг то, что случилось со мной, могло произойти и с тобой?! Но теперь вижу, что моим мечтам не суждено сбыться!

Лицо Фернана стало жестким.

— Я очень быстро понял, что люблю тебя. — В его голосе слышалось страдание. — И осознал, какую ужасную ошибку совершил.

— Ошибку? — Слезы мгновенно высохли на глазах Мари.

— Да. Я же принудил тебя выйти замуж. Это ужасно! — Фернан покачал головой. — Я был уверен, что все твои сомнения исчезнут, как только ты окажешься в моей постели.

— Фернан… — Мари приподнялась и дотронулась до его плеча. Но он продолжал говорить как заведенный:

— До встречи с Полем я считал тебя просто очень красивой и необычной девушкой. Но он показал мне, что ты гораздо взрослее и серьезнее, чем кажешься. Поль также предупредил меня, чтобы я не причинял тебе боли. Но, Мари, я ведь именно так и собирался поступить!