Екатерина Владимирова - Искусная ложь

— Как же все-таки хорошо совмещать приятное с полезным! — воскликнула Мария насмешливо — Правда, Дэн?

— Ты о чем?

— О твоей работе, конечно! Ты, наверное, специально, решил стать фотографом, признайся. Чтобы находиться в обществе красоток все свободное,… да и несвободное время тоже!

Дэн приподнялся с кресла и наклонился вперед.

— Я стал фотографом лишь потому, что мне нравится эта работа. Даже больше, я ее просто обожаю, — проговорил он и, закинув ногу на ногу, облокотился о спинку кресла.

Мария вздернула вверх брови и произнесла:

— Ну, я и говорю: хорошо совмещать приятное с полезным. Согласись, что подобная работа тебе только на руку, — Мария взяла бокал с соком со столика и сделала маленький глоток.

— В каком смысле?

— В откровенно личном, конечно же! — сказала Мария так, словно это было итак ясно — Ты можешь искать себе жену, не отходя от рабочего места. И свободного времени не надо.

Дэн усмехнулся.

— Полагаешь, свободное время надо лишь для того, чтобы искать… Как это говорится?.. Свою вторую половинку?

— Хотя бы для этого, — просто заявила Мария и отпила соку — Словно у тебя есть другие дела в свободное время. Если у тебя вообще есть свободное время, — проговорила она задумчиво — Кстати, давно хотела спросить: когда ты последний раз отдыхал?

Дэну не нужно было раздумывать над ответом.

— Три месяца назад мы вместе были на Мальдивах, — сказал он — Ты разве не помнишь? У нас была фотосъемка для «Блеска».

Мария чуть ли не зафыркала от недовольства.

— Дэн!! — воскликнула она — Ну, это разве отдых? Ты же тогда работал без устали, как заведенный. Даже я с ног валилась от усталости, а ты вообще ночами над фотографиями коптел.

Дэн улыбнулся.

— Зато вспомни о результате! — проговорил он.

Мария вновь фыркнула. Она прекрасно помнила, что три месяца назад тиражи «Блеска» из-за фотографий Дэна возросли почти в три раза. Журнал получил такую прибыль, что теперь предпочитал работать лишь с Дэном и заваливал его предложениями о сотрудничестве.

— О результате-то я помню, — проворчала Мария и посмотрела на мужчину — Но мне хотелось бы вспомнить и… о более приятных вещах.

Дэн не понял, на что она намекала.

— Ты о чем? Я, конечно, с детства обожаю загадки, но…может, объяснишь?

— Я думала, что у тебя что-то стало получаться с Мэрилин.

Дэн слегка опешил и уставился на Марию во все глаза.

— С кем?!

— С Мэрилин Ройчем, — сказала Мария — Ну, это модель, с которой ты тогда работал на Мальдивах. Ты, что не помнишь?

Дэн попытался изобразить на лице задумчивое выражение. В памяти всплыл образ длинноногой блондинки с голубыми глазами, которая вешалась ему на шею, едва они успели переглянуться между собой. Да она ему даже не нравилась! Глупая кукла, позарившаяся на его внешность и банковский счет.

— Помню, помню, — проговорил Дэн — Это та модель, которая не могла отличить японскую Йену от британского фунта?

Мария пожала плечами.

— Ей совсем необязательно это знать.

— Да, конечно, потому что она считает исключительно в долларах! При чем только числа с шестью нулями!

Мария промолчала, спорить о фактах не стоило. Что сказать? Мэрилин Ройчем в мужчинах чаще всего привлекал именно счет в банке. А у Дэна Райена этот счет намного превышал сумму… в миллиард долларов. Он был не просто отличным фотографом с бешеным гонораром, но еще и сыном финансового магната. Как кстати!

Мария, немного подумав, все же неуверенно произнесла:

— А я тогда подумала, что она очень милая… и тебе нравится.

— Нравится, — неожиданно согласился Дэн — Как модель она мне нравится, Мария. Но даже интрижку заводить с ней я не собирался. И еще с кучей девиц, подобных ей тоже.

— Фу! Ты просто ужасно разборчивый для разбивателя женских сердец и Казановы, — пробормотала Мария — Как тебя только женщины терпят?

— Это нужно спросить у женщин, дорогая, — рассмеялся Дэн — У тебя, например…

— Не-ет! Я — это совсем другое дело. Ты — мой близкий друг. Мой и Роба. У нас не такие отношения, чтобы я могла… тебя терпеть.

— Хотя ты меня и терпишь, да? — лукаво осведомился Дэн.

Мария сделала вид, что задумалась.

— Ну, как тебя можно не терпеть?! — воскликнула она, словно отвечая на свой вопрос — Я себе этого не могу представить! — рассмеявшись, она посмотрела на друга и произнесла: — А жаль, что Мэрилин тебе не понравилась.

Дэн вскинул на нее свои черные глаза.

— В каком смысле?

— В прямом. Тебе уже тридцать четыре года, Дэн. За плечами — успешная карьера и любовь миллионов девиц от мала до велика. А ты? — Мария посмотрела на него — Твой самый продолжительный роман длился… Сколько? Неделю? Или ты все же дотянул до двух? — она облокотилась на спинку кресла и поставила бокал на столик.

Дэн понял, на что она намекает. Впрочем, догадаться не составило большого труда. Мария мыслила именно так, как мыслили его родители и старший брат с младшей сестрой. Они без устали твердили, что ему нужно остепениться и завести семью. Словно ему это надо! Ему же еще не шестьдесят лет, в конце-то концов! Почему все вокруг так и норовят его женить? Вот и Мария тоже подалась в свахи.

— Теперь я все понял, дорогая, — сказал он и растянул губы в улыбке — Понял, почему ты хочешь вытянуть меня на это… мероприятие в «Бриллианте».

— Это не мероприятие, а вечеринка, — поправила Мария — И устраивается она, между прочим, в нашу с Робом честь. А вообще, за кого ты меня принимаешь? Думаешь, я хочу тебя женить?

Дэн скрестил руки на груди, явно давая понять, что он думает обо всем этом. Закрытая поза — легче всего показать свой не положительный настрой.

— Именно так я и думаю, — растягивая слова, заявил он.

Мария невинно посмотрела на него, а потом, очевидно, поняв, что проиграла, сдалась.

— Ну, хорошо, хорошо, — она подняла вверх руки — Ты меня раскусил! Да, я хочу, чтобы ты присутствовал в «Бриллианте» не только потому, что ты наш друг. Но не думай, что я хотела найти тебе невесту! — быстро воскликнула она.

Вздернутые вверх черные брови сказали все за Дэна сами. Он не особенно-то поверил в ее слова.

— Честно! — сказала Мария — Ну, честно. Просто… я подумала, что вечеринка в клубе это то, что тебе нужно. Тебе просто необходимо расслабиться, Дэн. Работать так, как работаешь ты — это не шутки!

— И совсем неплохо, что на этой вечеринке, на которой мне нужно расслабиться, будут присутствовать очаровательные, милые, просто прелестные леди, мечтающие выскочить замуж, — сказал Дэн насмешливо — И — вот ирония судьбы! — вся моя семья и мои лучшие друзья в придачу тоже только и мечтают о том, чтобы меня женить. Как кстати!

— Так мы с Робом не одиноки в своем желании? — сухо осведомилась Мария — Твоя семья тоже ищет тебе… вторую половинку?