Мелани Морган - Увлечение

Что ж, подумал Нейл, она осчастливила меня, а я постараюсь осчастливить ее. Оставлю записку Шарлотте, чтобы машину отогнали хозяйке с полным баком горючего. В отделении для перчаток будет лежать чек - компенсация за доставленные неудобства. А еще посыльный доставит в придорожную забегаловку роскошный букет роз и бутылку чего-нибудь покрепче для мужа Керсти. Вивиан Гроуфорд не идет с отзывчивой официанткой ни в какое сравнение. При этой мысли Нейл перестал улыбаться. Да, сия девица слеплена из другого теста.

Нейл потерял не слишком много времени, но понимал, что Вивиан ему не догнать. Прежде чем уехать из кафе, он снова позвонил Ларри Ферну и предупредил, чтобы за квартирой беглянки установили наблюдение. И с запинкой попросил сообщить ее адрес - папка, врученная Максимилианом, осталась в машине. Нейл бросил ее на заднее сиденье, когда Вивиан перебралась вперед. Оставалось надеяться, что девушка не заметит досье. А если заметит, то окажется достаточно воспитанной и не заглянет в папку. Кроме того, Нейл молился, чтобы она не отправилась прямиком в аэропорт и не села на первый же самолет до Франции.

Едва ли. Он мог заявить, что машина украдена. Вивиан знает, что разозлила его, но в то же время прекрасно понимает, что он не станет поднимать шума. Станет ли она рисковать?

Или все же заедет домой переодеться и захватить кое-какое барахлишко? Ни одна женщина на свете - даже Вивиан Гроуфорд - не удерет венчаться, если при ней не будет хотя бы тюбика губной помады.

Нейл мрачно усмехнулся. На элегантном платье Вивиан отсутствуют карманы, следовательно, у беглянки нет ни денег, ни документов. Выбора нет: ей придется вернуться домой. Он успеет перехватить ее.

У Вивиан есть двадцать минут форы, не больше. Вряд ли при данных обстоятельствах она рискнет превысить скорость. Побоится полиции. Впрочем, черт ее знает, может и не побояться. Похоже, девица не из пугливых.

И все же двадцать минут немало. Она не станет тратить много времени на сборы, догадываясь, что папаша уже хватился пропажи и свернет горы, чтобы найти улетевшую из клетки птичку. Нейлу оставалось надеяться, что Максимилиан Гроуфорд не догадается, каким образом непокорная дочь сумела улизнуть.

Вивиан оставила машину на стоянке у своего дома.

- Новая игрушка, мисс Гроуфорд? - подмигнул привратник, открывая ей дверь.

Девушка состроила гримаску. Ничто на свете не заставит ее изменить своему ярко-красному «остину».

- Не мой стиль, Эд. Это машина приятеля. Вот ключи, присмотрите за ней, ладно? Хозяина зовут Нейл Беннет. Он заедет за ней позже. - И наверняка будет не в духе, не без ехидства добавила она про себя. - Верните ему ключи и передайте от меня благодарность, хорошо?

- Конечно, мисс Гроуфорд.

- Через пятнадцать минут мне понадобится такси. - Саквояж она собрала заранее. Паспорт, дорожные чеки… Вивиан требовалось время, чтобы принять душ и переодеться. - Я уезжаю на неделю-полторы. Предупредите, чтобы мне не приносили газеты и молоко?

- Конечно, мисс Гроуфорд. Собрались в теплые края?

- Во Францию. - Она мгновение поколебалась, но потом, решив, что не стоит доставлять Беннету лишние хлопоты, с улыбкой добавила: - Точнее, на юг Франции. Пришлю вам оттуда открытку.

- Буду ждать. Позвоните по внутренней связи, чтобы я знал, когда подняться за вещами.

Приведя себя в порядок, Вивиан так и сделала. Но, когда она открыла дверь, на пороге стоял не привратник, а Беннет.

- Снести ваш багаж, леди? - с улыбкой спросил он, но эта улыбка не сулила ничего хорошего.

У Вивиан отвисла челюсть. Как, черт возьми, он умудрился столь быстро обернуться?! Но затем она поняла, что это не имеет значения, закрыла рот и отступила. Беннет зашел следом и захлопнул дверь с таким видом, что у девушки сердце ушло в пятки.

- Не ожидала столь скорой встречи.

- Естественно, - сухо ответил Нейл. - Но рано или поздно мы все равно встретились бы. Или вы надеялись, что это случится после вашей свадьбы?

- Господи, но как вам удалось?! Украли чью-то машину?

- Следуя вашему примеру? Нет. Одна добрая леди дала мне взаймы свой автомобиль, поскольку ей, видите ли, показалось, что мы с вами созданы друг для друга. Ей не хотелось, чтобы вы совершили ошибку, выйдя за другого.

- Что?! Я не крала вашу машину, Беннет. У меня не было намерения забирать ее насовсем.

- Вот как? Может быть, позвонить в полицию и попросить нас рассудить?

- Вы этого не сделаете. - Ее уверенность опиралась на немалый опыт. - Мой отец бы… Тогда он…

Нейл насмешливо наблюдал за ее потугами.

- И что он сделает? Натравит на меня Каллагера? Так мы с ним партнеры. Каллагер блюдет корпоративную честь и не допустит выпадов против меня. И огласки тоже. Но вы лучше знаете своего отца. Хотите попробовать?

Вивиан ненавидела, когда последнее слово оставалось не за ней, но понимала, что в данную минуту ссора ей невыгодна. Поэтому она заставила себя улыбнуться.

- Хватит, Беннет. Вы победили. Не сердитесь. Выпьете что-нибудь? Стаканчик виски вам не помешал бы.

- Не помешал бы, - согласился он. - Но не сейчас.

- Тогда кофе? - Она сделала шаг в сторону кухни.

Пытается усыпить мою бдительность, подумал Нейл. Черта с два. Все, что ей нужно, это схватить сумочку. Одежду можно купить где угодно. Как только я сяду в кресло, она на цыпочках выйдет в дверь и поминай как звали.

Хотя Нейлу импонировала решительность девушки, он не мог позволить ей сбежать в очередной раз.

- Кофе это хорошо, но только после того, как вы сообщите мне адрес Грега Райана.

Вивиан застыла и бросила на него умоляющий взгляд. Этот взгляд тронул Нейла, всколыхнув давно забытые чувства, которые он испытывал еще до того, как превратился в одержимого карьерой маньяка, забывшего обо всем остальном.

Однако Нейл довольно быстро взял себя в руки, вспомнив, что этот взгляд уже завел его в беду. Но тогда я был раздражен высокомерием Максимилиана Гроуфорда. Наверняка этот взгляд Вивиан отрепетировала перед зеркалом. Так же, как и тот, который чуть не заставил меня потерять голову и поцеловать ее.

- Прошу прощения, что нарушаю ваши планы, но у меня нет времени. Вивиан, я должен немедленно поговорить с Райаном.

- Точнее, отговорить его от женитьбы на мне. Не получится.

- В самом деле? - На мгновение Нейлу захотелось, чтобы именно так и вышло, но здравый смысл все же взял верх. - Вивиан, если бы вы верили в это, вам было бы безразлично, поговорю я с ним или нет. Если он любит вас, ничто на свете не заставит его передумать.

- Мой отец считает, что у каждого есть своя цена.

- И вы с ним согласны? Что ж, может быть, Райан докажет, что мистер Гроуфорд ошибается.

С одной стороны, Нейлу хотелось, чтобы Райан поставил Максимилиана Гроуфорда на место. Но, с другой, внутренний голос приказывал Нейлу сделать все, чтобы Вивиан не вышла замуж за своего художника.