Фрэнсис Дикинсон - Секрет счастья

Ее ответы — это было видно — его не удовлетворяли. И вообще разговор напоминал хождение по кругу. В конце концов Джессика не выдержала и прямо спросила, что случилось. Стентон замялся, а потом ударился в многословное, путаное объяснение, из которого Джессика поняла только одно: Стентона подставляют.

Напоследок он туманно посоветовал ей быть осторожнее с острыми публикациями и попросил держаться подальше от всего, что может осложнить положение газеты и ее собственное.

А ведь еще недавно он пел совсем другую песню, подумала Джессика.

Тед Кэхилл отработал в спрингфилдском отделении ФБР семь лет, когда ему предложили место в службе охраны мэра города. У Теда была больная жена и двое детей, поэтому финансовые условия имели для него первостепенное значение. Узнав, сколько будет получать на новом месте, он согласился без раздумий. Еще через полтора года мэр сделал его своим личным телохранителем и стал поручать выполнение кое-каких щекотливых дел. Тед ни разу не подвел шефа. Зарплата возросла, денег хватало не только на жизнь и на лекарства, и он уже стал мечтать, что, пожалуй, сможет устроить детей в хороший колледж. К тому же оказание «дополнительных услуг», как называл это мэр, оплачивалось отдельно и весьма щедро. Каждый раз, успешно завершив то или иное дельце, Тед получал запечатанный конверт с суммой, которая часто превышала месячное жалованье. А однажды Киркленд доверительно сообщил, что рассчитывает на Теда и после ухода с поста мэра.

В общем, Теду Кэхиллу было что терять, а потому, получив от босса задание найти шпиона, он взялся за дело закатав рукава. Однако время уже было потеряно — Чико упустил объект на въезде в город. Другой на месте Теда опустил бы руки и поплелся к боссу с опущенной головой и жалкими оправданиями, но бывший фэбээровец никогда не пасовал перед трудностями. Поручив проколовшемуся и жаждущему загладить вину Чико поиски машины, он вернулся к особняку и вызвал охранника стройплощадки.

— Здесь установлены камеры наблюдения? — спросил он, придав голосу необходимую строгость.

— Да, сэр, конечно, — нервно ответил охранник, который не имел понятия, что именно случилось на вверенном ему объекте, но чувствовал общее напряжение. — Четыре камеры по периметру и столько же внутри.

— Запись ведется круглосуточно?

— Да, сэр, но ночью у нас включается только наружное освещение, а потому внутренние камеры не работают.

— Мне нужны записи за последние три дня. Со всех камер. Надеюсь, пленки у вас здесь?

Охранник кивнул.

— Ну так что же вы стоите?

Не прошло и часа, как Тед с помощью бригадира строителей обнаружил чужака на одной из пленок. Впрочем, толку от этого было мало — шпион, вероятно, заметил камеры и прятал лицо. Пришлось просматривать остальные записи. Время шло, и Тед уже начал терять терпение. Они определенно имели дело с профессионалом. В конце концов ему все же удалось найти кое-что подходящее — парень не успел отвернуться и камера довольно четко запечатлела его профиль.

Распорядившись сделать десять распечаток кадра, Тед Кэхилл взялся за бригадира, но здесь его ждала неудача. Новичок пришел на замену внезапно заболевшему рабочему и назвался Томом Хенсли. База данных выдала трех Томов Хенсли, ни один из которых не имел ничего общего с неизвестным.

Поиски грозили затянуться до бесконечности, и Теду ничего не оставалось, как обратиться за помощью к бывшим коллегам. Отправив фотографию по факсу старому знакомому, он не ждал скорого ответа и был приятно удивлен, получив сообщение уже через десять минут.

Еще через четверть часа Тед Кэхилл имел весь пакет информации по Кевину Моррисону. Операция переходила в завершающую стадию. Тед связался с Чико.

— Ты нашел машину?

— Нет, — коротко и зло ответил Чико. — Ищу.

— Хватит топтать тротуары. Я его вычислил. Возвращайся.

Кевин позвонил около восьми вечера.

— Как ты?! Все в порядке?! — крикнула Джессика в трубку.

Весь вечер ею владело непонятное, беспричинное беспокойство, и она бесцельно переходила из комнаты в комнату, пытаясь найти себе какое-то занятие, отвлечься и успокоиться. В итоге звонок застал ее в ванной — Джессика решила заняться стиркой и даже успела заложить белье в стиральную машину.

— Да. Все хорошо.

— Ты… свободен? — Она хотела спросить, придет ли он, но в последний момент язык слегка скорректировал вопрос.

Впрочем, Кевин все понял верно. Понял и рассмеялся.

— Свободен. И у меня хорошие новости. Может, сходим куда-нибудь? Сегодня я готов выполнить любое твое желание, даже самое фантастическое.

— Серьезно? — Его шутливый тон мгновенно рассеял дурное настроение, и Джессика поймала себя на том, что уже улыбается.

— Абсолютно. Так что?

— Ладно, ловлю тебя на слове. — От одного лишь звука его низкого, с легкой хрипотцой голоса у нее начинала бурлить кровь. Мужчине с таким голосом надо работать на «горячей» линии, отвечать на звонки одиноких особ, не дающих покою ночным радиоведущим и подробно излагающих в прямом эфире свои эротические фантазии. — У меня есть такое желание.

— Говори.

— Догадайся сам.

Несколько секунд Кевин молчал. Потом:

— Ты дашь мне еще полчаса? Надо заскочить домой, посмотреть один телефон.

— Позвони в справочную, — посоветовала Джессика.

— В справочной его нет. О, я же оставил у тебя свой ноутбук. Заглянешь?

— Конечно. Где искать?

Вечер выдался чудесный, и Кевин, забежав в супермаркет за бутылкой шампанского, решил прогуляться пешком. Район, где жила Джессика, очевидно, процветал. Здесь не было многоэтажек, а вот новостроек хватало. В районе Рейнбоу-стрит селились главным образом те, чей доход превышал сто тысяч долларов в год и кто мог позволить себе купить уютный домик с лужайкой, подземным гаражом и небольшим двориком, то есть главным образом представители среднего класса, люди, добившиеся кое-чего в жизни и теперь желающие только одного: наслаждаться обретенным покоем и достатком.

Когда-то и у него был такой же домик в пригороде Чикаго. Когда-то и он думал, что покой и достаток пришли навсегда, что беда никогда не заглянет в окно, не постучит в дверь.

Каким же наивным он был! Каким самодовольным! У судьбы свои правила, и правила эти суровы и беспощадны. Ты можешь быть законопослушным гражданином, любящим отцом и мужем, вежливым соседом и хорошим полицейским, но это вовсе не служит гарантией того, что однажды все не переменится.

Тот день останется в его памяти навсегда. День, когда судьба в лице Фреда Скарлатти бесцеремонно лишила его самого дорогого, в одно мгновение превратив рай в ад, жизнь в бессмысленное существование, оставив в душе незаживающую рану. Он помнил свое отчаяние, сменившееся по прошествии времени полным безразличием. Друзья пытались что-то сделать, пробудить в нем хоть какой-то интерес к окружающему миру, но все было напрасно. Месяца через три Кевин осознал, что Чикаго превратился для него в кладбище, а дом в склеп. Он бросил все, ушел с работы, продал дом и перебрался в Спрингфилд, где купил скромную квартиру и получил лицензию частного детектива.