Сабрина Филипс - Подари мне надежду

У Либби появилась идеальная возможность изображать уступчивую жену, строго соблюдающую правила. Она не задавала слишком много вопросов, нечасто выражала собственное мнение. Она никуда не сопровождала Риона. И хотя потихоньку занималась работой в течение дня, всегда старалась вернуться домой раньше Риона. Либби следила за тем, чтобы холодильник был полон, дом чист и опрятен, и продолжала надевать на себя самую уныло-серую одежду, какую могла найти.

И это сработало.

Прошло уже больше недели, а Рион не прикасался к ней.

Да, в те редкие моменты, когда они оказывались в одной комнате, Рион по-прежнему смотрел на нее так, будто хотел еще слизать мед с ее пальца, но Либби заставляла себя не обращать на это внимания и продолжала убеждать себя, что ошибается. Общепризнано, что жена должна ждать мужа в кровати каждую ночь, а не ночевать в комнате по соседству, боясь, что не совладает со своими чувствами. Но Либби постоянно твердила себе, что действует как внимательная жена, которая знает, что ее занятого мужа нельзя отвлекать, ему необходимо высыпаться. Она даже оставляла дверь своей комнаты приоткрытой, на случай, если Рион захочет доказать ей, что она ошибается.

Но Рион ни разу не зашел к ней. Поэтому, раз он не признавал, что она фактически охладела к нему, Либби была по-прежнему уверена: его признание – вопрос времени. И она молилась, чтобы это произошло поскорее. Действуя подобным образом, она ощущала, будто ей подрезали крылья. Только поэтому, а не потому, что она страстно желала повторения близости с Рионом!

Хотя Рион почти все время отсутствовал, как и в прежние времена, когда они поженились, ее это не беспокоило в той степени, в какой беспокоило прежде. Либби вполне нравилось заниматься домашними делами и жить в одном месте, а не ночевать в разных отелях каждую ночь.

Короче говоря, находясь в доме Риона, Либби поняла, что за последние пять лет она до такой степени преуспела в контролировании собственной жизни, что была теперь готова связать ее с кем-либо, если захочет. Она решила, что поступок ее отца, назвавшего ее Либерти – свобода! – уже не возглавляет список самых больших ироний в ее жизни.

Либби глубоко вздохнула, снова вспоминая любовные ласки Риона. Ей требовалось отвлечься. Поздно возвращаться к работе над очередным туристическим маршрутом, Рион скоро придет домой. Уборку делать бессмысленно, дом безупречно чист. Она выглянула в окно. Значит, нужно заняться садом.

«Итак, она по-прежнему в роли», – подумал Рион, выйдя через заднюю дверь в сад. Либби собирала инжир с дерева, стоя позади старых качелей. С минуту ему казалось, что она вышла сюда из-за глупого притворства.

Неужели она не понимает, что он жаждет ее вне зависимости от того, как она себя ведет? Если она решила попробовать оттолкнуть его, то ей придется по меньшей мере попытаться найти чуть более радикальный способ. Например, заявить, что она нарушила все клятвы, данные во время венчания. «Вряд ли это окажет более значительный эффект», – мрачно подумал Рион, наблюдая, как Либби потянулась вверх. Широкий топ, который она, вне сомнения, надела специально из-за его неприметности, вопреки всему приоткрыл ее плоский живот, отчего Рион сразу возбудился.

Неужели она старается доказать, что не вызывает у него желания? Рион стиснул зубы. Если так и дальше будет продолжаться – хотя он поклялся, что дождется, когда она сама к нему придет! – он может доказать ей обратное.

А пока все складывалось не так. Предполагалось, что он будет наслаждаться местью, готовясь отпустить Либби после того, как разожжет в ней страсть, которую она никогда не утолит сполна. Но, по правде говоря, это намерение медленно ускользало, потому что Рион не хотел отпускать Либби. Ему очень нравилось приходить вечером домой, где Либби хлопотала по хозяйству. Рион даже начал задаваться вопросом, означают ли ее задумчивые взгляды, что и ей нравится такая жизнь? Он заскрежетал зубами. Нет, это невозможно! Она просто пытается завоевать его сочувствие, заставить подписать бумаги о разводе. Разве он забыл, какие давал себе обещания? Он никогда больше не будет таким легковерным!

– Созрели? – хрипло спросил он, подходя к Либби сзади.

Подпрыгнув, она отпустила ветку, которая отскочила назад, а с дерева посыпался поток фиолетовых плодов, которые упали им под ноги.

– Я не слышала, как ты вернулся, – сказала она почти сердито, затем совладала с собой и заговорила сладким тоном: – Да, плоды созрели. Хочешь попробовать?

– Заманчиво, но пока отложим это, – протянул он. – Сегодня вечером я встречался с мэром. Хочу напомнить, что завтра вечером состоится вечеринка по случаю предварительного тура выборов.

Конечно. Либби так сосредоточилась на самих выборах – они должны состояться через пару дней, – что забыла о вечеринке.

– Ты хочешь, чтобы я туда пошла?

«Стефанос захандрит, если Либби там не появится», – подумал Рион. После той встречи в ратуше люди расспрашивали о Либби на каждой встрече с ним. Если бы ей можно было доверять, ее присутствие, вне сомнения, оказало бы положительный эффект. Но, учитывая то, что Либби могла в любой момент заговорить о шантаже или разводе, это был слишком серьезный риск. Кроме того, при одной мысли о том, что она ждет его дома, Рион начинал витать в облаках. Что же произойдет, если она будет рядом с ним весь день? Но по поводу завтрашнего вечера выбора у него нет. Он обязан прийти на вечеринку с женой. Нужно просто не спускать с нее глаз. И следить за своими чувствами.

– Это обязательно. Мы должны остаться в резиденции мэра и на следующий день, пока проводятся выборы. Присоединишься ко мне?

Впервые за все время ее покорный ответ прозвучал естественно. Весь вечер придется изображать кротость и глупость, а затем провести вместе ночь? Это будет последнее испытание.

– Конечно, – ответила она приторно-сладко. – Ничто не доставит мне большей радости.

Перед Либби встала своеобразная дилемма: что надеть? Наспех придуманный образ домохозяйки-замухрышки, которым она пользовалась последнюю неделю, потерпел сокрушительное поражение: оттолкнуть Риона не удалось. Но сегодня вечером он хочет видеть рядом с собой женщину , а значит, потребуется вечернее платье.

Либби привезла с собой только одно вечернее платье. К слову, у нее оно было вообще единственным. Вечеринки в «Фантастических турах от Кейт» проходили в очень непринужденной обстановке, за исключением тех редких случаев, когда Либби оказывалась с туристической группой в Австрии и предстоял поход в Венский оперный театр. Платье было сшито из мягкой, летящей ткани прозрачно-голубого цвета.

Оно идеально подходило для сегодняшней вечеринки, но так туго облегало ее фигуру, словно вторая кожа, что надевать его домохозяйке-замухрышке, роль которой исполняла Либби, было явно неуместно.