Шантель Шоу - Талисман надежды

— Странно, а в часовне у меня создалось совсем другое впечатление, — нарочито спокойно сказал он. — Может, объяснишь, почему ты вдруг передумала?

Китти вспыхнула при упоминании о том, как она ответила ему на поцелуй в часовне. Тогда она еще не знала, где и с кем провел Никос эти недели…

— Когда я пошла переодеваться после свадьбы, я в коридоре встретила… э-э… друга семьи. — Она поморщилась, так как не могла представить Василиса Сарондакоса другом семьи — он не вызывал у нее никаких чувств, кроме отвращения. — И я кое-что о тебе узнала. — Китти помялась, а затем промямлила: — Например, что ты был беден и одно время у тебя даже были неприятности с законом. — В наступившей тишине, которая показалась Китти чуть ли не зловещей, она через силу продолжила: — Также мне стало известно, что, по слухам, ты стал состоятелен после того, как Лариса Петридис — богатая, но одинокая женщина, завещала тебе отцовскую компанию, так как ты был ее… любовником, — почти неслышно закончила она.

— Хотелось бы мне также знать, что это за друг, который тебе об этом рассказал? — почти мягко протянул Никос. Однако в его черных глазах горел такой неистовый огонь, что Китти невольно сделала шаг назад. — Мне очень интересно узнать имя этого друга, раз уж он так постарался.

Китти помедлила:

— Это друг Себастьяна — Василис Сарондакос.

Никос коротко хохотнул:

— Ты хочешь сказать, что он сын хорошего друга твоего отца. Именно поэтому Себастьян включил его в список гостей.

Да. И именно поэтому Китти никогда никому не говорила, что Василис ее чуть не изнасиловал.

— Но он прав или это только слухи? — срывающимся голосом спросила Китти..

— Я действительно родился в бедной семье, но никогда этого не скрывал и не стыдился, — пожал плечами Никос.

Казалось, он овладел собой, но Китти чувствовала исходящее от него напряжение. Незаметно для себя она отодвинулась от него еще на шаг и уперлась в кровать. Дальше отступать было некуда.

— Я вырос в трущобах. — Он усмехнулся. — После дворца ты вряд ли сможешь представить, в каких условиях я рос. Моя мать, хотя и была бедной и необразованной, работала дни и ночи напролет, чтобы я был хотя бы одет и иногда сыт. Ее родители отказались от нее, узнав про беременность. Мой отец — я его никогда не знал — соблазнил ее и бросил. — Лицо Никоса стало жестким. — Ты не представляешь себе, что значит быть голодным. Я бродил по улицам, как бездомный пес, и воровал еду, чтобы не умереть с голоду. Постоянное недоедание укрепляло во мне решимость выбраться с этого дна. Но я не уверен, что мне удалось бы этого добиться, если бы однажды я не встретился с Ларисой Петридис. Вероятнее всего, я бы сейчас гнил в какой-нибудь тюрьме, так как одно время я действительно входил в уличную банду.

— Значит, ты правда стал ее любовником и она завещала тебе компанию?

— Я не собираюсь обсуждать свои отношения с Ларисой, — холодно сказал Никос. — Но все верно — я унаследовал компанию от нее. Хотя Лариса и была замечательным человеком, бизнесвумен из нее не получилось, и, когда я стал владельцем «Петридис Шиппинг», компания стояла на грани банкротства. Мне пришлось много и упорно работать, чтобы «Петридис-Ангелаки Шиппинг» наконец стала приносить прибыль.

Никос говорил, а сам приближался к Китти, пока она не обнаружила, что находится в ловушке между ним и кроватью, и в тревоге вскрикнула, когда он схватил ее за запястье.

— В чем дело, Китти? — мрачно поинтересовался Никос. — Или ты просто не хочешь испачкать об меня руки, зная теперь, что я происхожу из низов?

— Конечно, нет! — искренне возразила она. Ее не волновало его происхождение, а только то, где и с кем он провел дни до свадьбы. — Не нужно было нам жениться! — импульсивно воскликнула она. — Зачем я только согласилась? Я хочу… Я хочу расторгнуть наш брак!

— Потому что я для тебя недостаточно хорош? — Ноздри Никоса затрепетали. — Теперь я знаю, что ты принцесса. Но я не ожидал, что ты окажешься еще и снобом.

— Дело не в этом! — ужаленная его тоном, отрезала Китти. Она вытащила из сумочки журнал, который дал ей Василис, и протянула его Никосу. — Это ты выставил меня дурочкой! — с болью в голосе сказала она. — Наверное, все гости смеялись сегодня за моей спиной. Как же, перед тем, как жениться на толстой, неуклюжей Китти, ее жених развлекался со своей любовницей, которой я и в подметки не гожусь! Конечно же, все гадают, с чего это тебе вздумалось на мне жениться? Конечно, потому, что я беременна! Возможно, у них еще возникнут вопросы, не ты ли отец ребенка? И ты хочешь, чтобы я верила тебе после этих фотографий?

Китти замолчала, ее вдруг затошнило. Она покачнулась, но тут чьи-то сильные руки удержали ее за плечи, посадили на кровать и наклонили ее голову вниз к коленям, чтобы кровь побежала к голове.

— Сделай глубокий вдох, — услышала она слегка охрипший голос Никоса. — Еще один. Если ты не успокоишься, можешь потерять ребенка.

— Может, ты этого и хочешь? — прошептала Китти, борясь с неожиданно подступившими слезами. — Тогда мы, по крайней мере, могли бы положить конец этому фарсу, называемому «браком».

Никос от души выругался, а затем наклонился ближе.

— Можешь обвинять меня в чем угодно, — проскрежетал он, — но больше никогда не смей говорить то, что ты только что сказала. Ты забеременела случайно, но я об этом нисколько не сожалею, даже если ты не хочешь нашего ребенка.

— Что ты! — испуганно возразила Китти, вытирая щеку ладонью. — И я знаю, что ты хочешь ребенка. Это единственная причина, по которой ты на мне женился…

Лицо Никоса стало непроницаемым.

— Я позвоню на всякий случай доктору.

Китти затрясла головой:

— Не надо доктора. Я в порядке. Я просто… была расстроена.

— Из-за фотографий? — Никос поднял журнал с пола и взглянул на него. — Откуда он у тебя? Не ожидал, что ты читаешь бульварную прессу.

— Я не читаю. Это дал мне Василис. — Китти вспыхнула под пристальным взглядом Никоса. — Совершенно ясно, что ты был в Штатах вовсе не по делам. Но даже если ты встречался там со своей любовницей, почему ты не мог встречаться с ней тайно, не на виду у всех? — В ее голосе послышалась горечь. — Ты сделал из меня посмешище, Никос.

Никос молчал. Китти подняла голову и увидела, что он пристально изучает фотографии. «И возможно сравнивает меня с роскошной Шеннон», — уныло подумала она.

— Когда я решил лететь в Штаты, я действительно собирался встретиться с Шеннон, — ровным тоном сказал он. — Я встречался с ней несколько месяцев до того, как познакомился с тобой. И она, и я ведем насыщенную жизнь, но мы встречались, когда представлялась возможность. Я должен был ей сказать, что между нами все кончено, лично, а не по телефону.