Элизаьет Хардвик - От счастья не уйти

- Должна сказать, ты воспринял все гораздо спокойнее, чем я ожидала.

Он усмехнулся.

- Правда?

Ответ не уменьшил ее подозрений. Если Алекс все же решил, что немного рекламы не повредит, то вполне мог сам позвонить в газету, поставив Фелицию в щекотливое положение. Вынужденная оправдываться, она легко пойдет на уступки.

Возможно, как средство достижения цели такой способ может показаться чересчур изощренным, но в воображении Алекса рождались сценарии и поизощреннее. По крайней мере, в этом больше смысла, чем в утечке информации из "Рейнолд Пикчерз". И кто может быть более надежным источником, чем автор сценария?

Фелиция откинулась на спинку кресла и оценивающе посмотрела на Алекса. Итак, способен ли он на такое ухищрение ради достижения цели?

Невероятно, но... возможно.

- Что такое? - Алекс подался вперед.

Фелиция ответила не сразу.

- Скажи... - Она медленно допила кофе. - Эта молодая женщина, только что подходившая к тебе...

- Сестра моего однокурсника, - нетерпеливо перебил он. - Неужели...

Фелиция кивнула.

- А ее имя?

Алекс на мгновение отвел глаза.

- Разве это так важно? Почему тебя так интересует ее имя?

Она и сама пока еще не знала наверняка. Алекс не познакомил их, более того - сделал все, чтобы они не успели и словом перемолвиться. Это было бы понятно, если бы его и блондинку связывали романтические отношения. Что ж, не исключено и другое объяснение.

Был еще один небольшой факт. Голос длинноногой красотки показался Фелиции знакомым.

Она глубоко вздохнула.

- Случайно не Белинда Маккин? Из "Телеграф"? Вспомни, Алекс, напряги память. Белинда Маккин, да?

От ее внимания не укрылось ни то, как расширились, а затем сузились зрачки, ни то, как за пульсировала жилка на виске.

Фелиция презрительно скривила губы.

- Понятно. - Она покачала головой. - Зачем, Алекс?

Впрочем, ответ был уже ясен: Белинда Маккин понадобилась ему как инструмент давления на нее, Фелицию. Ради того, чтобы заставить ее пойти на уступки, Алекс пожертвовал своей тайной.

- Не трудись отвечать. - Фелиция поднялась и взяла сумочку. - Мне надо идти, я и так уже потеряла много времени. - Она повернулась, но Алекс схватил ее за руку. - Отпусти меня.

Он только крепче стиснул пальцы.

- Я же предупреждал тебя вчера: от меня не так-то легко избавиться.

Фелиция повернулась к нему.

- Да, сегодня ты уже доказал, что способен на многое.

Лицо Алекса потемнело.

- Ты не так все поняла.

- Я поняла правильно.

- И что решила?

- С учетом твоего последнего хода? - Фелиция пожала плечами. - Еще не знаю.

Да, она не приняла решения. Ей нужно было время, чтобы спокойно все обдумать, приняв во внимание не только свои интересы.

- Фелиция! - Он выпустил ее руку, ухитрившись погладить по запястью.

Ее словно ударило током.

- Я дам тебе знать, - бесцветным голосом сказала она.

- Когда?

- Когда буду готова! Да, ты подготовил сцену, но у тебя нет такой власти, чтобы заставить всех двигаться так, как тебе хочется! Мне нужно подумать обо всем! Когда приму решение - позвоню.

Алекс выслушал ее с угрюмым выражением лица и медленно кивнул.

- Только не затягивай, ладно?

- Не смей меня торопить! Ты сам создал эту ситуацию. - Видя, что Алекс готов протестовать, Фелиция остановила его взмахом руки. - Но ни ты, ни я, ни кто-либо другой не знаем, чем отзовется публикация в газетах. Подумай об этом.

Конечно, Фелиция ничего не знала наверняка, но могла догадаться. Она лишь надеялась, что Алекс готов иметь дело с последствиями своего опрометчивого поступка.

Да и ей самой не мешало к ним приготовиться.

Как и следовало ожидать, телефон в доме Фелиции начал звонить в половине восьмого утра.

Фелиция ответила на первый звонок, узнала, что звонят из газеты, но не из "Телеграф", и быстро закончила разговор. Через несколько секунд телефон зазвонил снова. Больше трубку она уже не снимала, хотя, возможно, звонили по поводу картины, которая сейчас находилась в производстве. В сложившихся обстоятельствах эта цепа была небольшой. Фелиция понятия не имела, как удалось газетчикам раздобыть номер ее домашнего телефона; ее всегда изумляла удивительная способность людей этой профессии находить то, что им нужно.

Разумеется, настойчивые и бесцеремонные попытки влезть в ее жизнь раздражали. Хорошо еще, что Долли крепко спала и не задавала вопросов, на которые Фелиции было бы трудно ответить.

В начале десятого кто-то позвонил в дверь, и, когда Фелиция открыла, на пороге уже стоял один из самых целеустремленных репортеров, сунувший ей в лицо удостоверение и обрушивший на нее лавину вопросов. Она отделалась сакраментальным "без комментариев" и захлопнула дверь, едва не прищемив молодому человеку нос.

Фелиция знала, что это только начало, что вся эта свора ожидает, когда она выйдет из дома, чтобы наброситься на нее, как хищники на добычу.

Утешало лишь то, что Алексу, по-видимому, нелегче.

Алекс!

Во всем виноват он. Ничего бы не случилось, если бы он не стремился во что бы то ни стало сделать все по-своему, доказать свое превосходство.

В дверь снова позвонили.

Она не отреагировала.

Еще звонок.

И еще один.

Они же разбудят Долли! Что ж, пришло время показать им, какой она бывает в гневе!

Фелиция распахнула дверь.

- По-моему, я уже сказала... Алекс! - обескураженно воскликнула она и тут же невольно нахмурилась под вспышками фотоаппаратов. - Входи. - Она схватила его за руку, втащила в холл и захлопнула дверь. - Что, черт возьми, происходит?!

Алекс, пребывавший не в лучшем, чем у Фелиции, настроении, хмуро посмотрел на нее.

- Я пытался дозвониться, но твой телефон занят уже целый час. Что мне еще оставалось, как не приехать сюда? Я хочу поговорить с тобой.

- Мне звонят все утро, я просто не снимаю трубку, - объяснила она. - Первый репортер явился около девяти, а теперь их целая толпа.

Он немного смягчился.

- Мне начали звонить в половине восьмого.

Фелиция развела руками.

- Думаешь мне от этого легче?

Алекс взглянул на часы.

- Может быть, попросишь Полу принести кофе в гостиную? Или мне весь день торчать в прихожей?

Фелиция подумала, что лучше всего было бы отправить Алекса расхлебывать ту кашу, которую он заварил. Но оставлять его в холле тоже не самый подходящий способ наказания. Дом, конечно, большой, но голоса несомненно долетали до спальни, и если Долли проснется, то, привлеченная шумом, спустится именно сюда. Чего Фелиции, разумеется, не хотелось.

- Проходи в гостиную, дорогу ты знаешь, - не слишком негостеприимно распорядилась она. - А я попрошу Полу приготовить кофе.

Когда через несколько минут Фелиция вошла в гостиную, Алекс стоял у окна. Услышав ее шаги, он обернулся и попытался улыбнуться.