Джейн АРБОР - ДРУГАЯ МИСС ДОНН

Он коротко хохотнул:

— Вы совершенно точно угадали! — Он осмотрел ее с ног до головы. — Осторожнее, она кусается. Итак, если я не желаю идти в народ с огромной толпой, то что же тогда?

— Тогда поезжайте один или в том обществе, которое сами выберете.

— А когда вы планируете следующее сафари в глубинку?

— Я еду с группой завтра — в Тетуан.

— Спасибо. Это чтобы держаться подальше от толп, естественно.

— Естественно.

— Так как мне нанять машину, которая увезет меня в противоположном направлении?

— Это можно сделать в конторе через секретаря отеля.

Кэри поставила пустой бокал на столик и демонстративно посмотрела на часы.

— Извините меня, пожалуйста, мне пора, — сказала она и пошла попрощаться с миссис Кэлвин.

— Спасибо большое, что вы меня пригласили, — чудесный вечер, — сказала она ей, сожалея, что не может говорить искренне.

Кэри редко случалось быть на вечере, который доставил бы ей меньше удовольствия. Не то чтобы в этом можно было обвинить вечер или тех, кто его устроил, — виновата она сама: тем, что так болезненно восприняла пустые сплетни о Рэндале, тем, что слишком явно показала, что ее оскорбили слова Одена Кэлвина.

В конце концов, какое отношение имеют к ней деловые приемы ее нанимателя? А Оден Кэлвин, похоже, решил, что имеет право разговаривать с ней так покровительственно. Но и сплетни (которые он подтвердил), и снисходительность оставили после себя очень неприятный осадок.

Глава 5

Рэндал, не теряя времени, поговорил с Дениз о магазине: уже на следующий день за завтраком Дениз упомянула об этом.

— Рэндал говорит — это вы придумали, чтобы я им занималась, — сказала она Кэри.

Кэри осторожно ответила:

— Ну, я действительно сказала мистеру Квесту, что вы для этого — самый подходящий человек.

— Почему? Что заставило вас так думать?

— У вас чутье на хорошие вещи, какие могли бы понравиться людям со вкусом. Кто-то, возможно, захочет приобрести настоящие марокканские изделия, но чтобы при этом не разыскивать их среди хлама в дешевых сувенирных лавчонках. Здесь вы сможете запрашивать высокие цены: люди готовы платить за услуги, а у вас достаточно опыта, чтобы знать, где закупить товары. Наверное, вы выгодно купили ваши собственные вещи, правда? У вас есть знакомства?

Дениз пожала плечами:

— Может, и есть. По крайней мере я знаю, с чего начать. — Она прищурила глаза. — Но что вы будете иметь с этой идеи о магазине?

— Я — ничего, — терпеливо объяснила Кэри. — Я просто подумала, что это может оказаться таким приложением сил, от которого вы будете получать удовольствие.

— Значит, теперь мне уже требуется помощь в поисках приложения сил, да? И чего Рэндал надеется этим добиться? Он не был бы Рэндалом, если бы не искал в этом выгоды.

Кэри вздохнула. Разговор получался трудным.

— Ну, конечно, он думает о выгоде, — согласилась она. — Если есть спрос, то отелю выгодно его удовлетворить. А что до него лично, то разве ему не будет приятно видеть, что вы успешно справляетесь с делом?

— Ха! Вот уж смешно! Как будто ему есть до этого дело, как будто он заметит, если я справлюсь.

— А это уже полная чепуха! — решительно возразила Кэри.

— Да? И это когда с появлением этой немецкой домохозяйки я вообще могла бы стать для Рэндала невидимой?

— Что еще более абсурдно! Но даже если это было бы правдой, то где же ваша гордость? Я знаю, что на вашем месте я постаралась бы доказать ему. И, наверное, на вашем месте я добилась бы возможности это сделать.

— Как? — Дениз отвела взгляд. — Вы хотите сказать — магазин?

— Вот именно, магазин, — подтвердила Кэри.

Наступило молчание. Дениз перекладывала на столе приборы. Потом наконец мрачно произнесла:

— Ладно. Вы победили. Я скажу Рэндалу, что попробую.

Кэри откликнулась:

— Ну и молодец! И желаю вам удачи. — Почувствовав, что атмосфера между нею и Дениз немного потеплела, и ощущая потребность окончательно в этом убедиться, она отважилась спросить: — Мнение Рэндала для вас очень важно, да, Дениз?

Дениз резко спросила:

— Почему вы спрашиваете? Разве это заметно?

— Достаточно заметно.

— В чем?

— Ну, хотя бы в том, как вы возмущаетесь, когда он чего-нибудь от вас ожидает...

— Рэндал не ожидает. Он отдает приказы.

— Но у него такая манера. Как у вас — изо всех сил стараться доказать, что вы от него не зависите. Если бы вы были к нему равнодушны, вам было бы легче с ним разговаривать, вы хоть бы не были так напряжены. Но ведь это так нелегко — зависеть от другого человека!

— А откуда вам знать, каково это?

Кэри вдруг снова ощутила непонятную связь с Дениз, которой так важно было что-то значить для Рэндала. Ощущение это длилось всего лишь мгновение. Кэри ответила:

— Если бы я не знала, то вряд ли заметила бы это в вас.

— Вы хотите сказать, что пережили подобное?

— Более или менее.

— А если вы не одобряете то, как я действую, то как поступали вы?

— В то время, наверное, не лучше вашего. — Кэри специально подчеркнула прошедшее время, к которому отнесла происшедшее с Дениз. — Но только даже в то время, по-моему, я не считала честным вымещать это на другом человеке, как это делаете вы по отношению к Майклу.

— А, Майкл! — Дениз пожала плечами, списывая его со счетов. — Он из тех, кто создан для того, чтобы подставлять другую щеку. Он всегда готов получить от меня еще.

— Я не советую вам быть в этом слишком уверенной, — возмутилась Кэри.

Дениз снова пожала плечами.

— Жду не дождусь ваших советов! А чего вы еще не делали, что, по-вашему, я делаю напрасно?

Кэри медленно проговорила:

— Вам будет неприятно это услышать. Но я надеюсь, что не выдавала себя так легко своим... врагам.

Дениз побледнела.

— Вы говорите... о Герде Эренс? По-вашему, она надо мной смеется? Они оба смеются, и Рэндал — тоже? Или она даже не замечает, что я существую?

Кэри покачала головой:

— Я слишком плохо знаю фрау Эренс, чтобы судить о том, что она о вас думает. Это Майкл сказал, что вы считаете ее врагом, которого не сможете победить.

— Так Майкл говорит с вами обо мне?

— Ну, он ведь любит вас, Дениз...

Кэри оборвала себя, вспомнив, что дала Майклу молчаливое обещание не заступаться за него перед Дениз. Но ей незачем было беспокоиться. В ответе Дениз не было ни капли сочувствия к Майклу:

— Тогда скажите ему, чтобы он не беспокоил себя, если в следующий раз решите поболтать с ним обо мне. Но все же — спасибо за урок стратегии. Вы подсказали мне одну идею.

— Я рада. Какую?

— А, просто одну идею.

Дениз встала из-за стола, и Кэри не стала ее удерживать. Она решила, что уговорила Дениз работать в магазине. Но только непонятно было, не принесла ли она больше вреда, чем пользы.