Джейн АРБОР - ДРУГАЯ МИСС ДОНН

— Да, чтобы о нас не сплетничали. А теперь, если у вас больше нет вопросов, может, вы дадите мне спокойно подготовиться?

Кэри сказала:

— Подготовиться к балу, конечно. Рэндал вас ждет. Но не ко всему остальному. Вы не встретитесь с Оденом Кэлвином на вилле и не уедете с ним.

Дениз возмущенно вздернула подбородок:

— А кто вы такая, чтобы мне диктовать? У вас нет права!..

Кэри поняла: для того, чтобы победить, надо уступить. Она сказала уже мягче:

— Конечно, нет. Вы уже взрослая и сами понимаете, что собираетесь сделать. Но я умоляю вас, Дениз! Если хотите упорствовать, я сама расскажу Рэндалу о ваших планах.

— Вы не посмеете выдать меня! Мне не обязательно было вам все рассказывать!

Кэри согласилась:

— Я это понимаю. Но я посмею.

— Да? И что же мне теперь делать?

— Уж, конечно, не уезжать сегодня. Хотя завтра, наверное, если вы совершеннолетняя и не связаны никакими обязательствами, вы сможете бросить вызов даже Рэндалу. Но я умоляю вас: скажите Одену, что ваш сегодняшний план отменяется и вы намерены сообщить Рэндалу о своих дальнейших планах. Дениз, ну, пожалуйста!

Наступило молчание. Кэри ждала, затаив дыхание. Наконец Дениз пробормотала:

— Я уже не могу связаться с Оденом, чтобы ему это сказать. Он уехал в Хасси-Аин.

Неужели ей удалось убедить девушку? Воспрянув духом, Кэри продолжила:

— Тогда вы должны тайком прийти на встречу к вилле и сказать ему об этом. На какое время она назначена? Вы сказали, что на десять часов?

Дениз утвердительно кивнула:

— Примерно. — Потом закусила губу и отвернулась. — И это я тоже не могу сделать. Я... боюсь.

— Боитесь сказать человеку, за которого собираетесь выйти замуж, что вы все-таки решили поступить порядочно? Ну, знаете ли!

— Да! Я не смею встретиться с ним и не стану встречаться. Что вы теперь скажете?

Кэри быстро соображала. Кажется, ей почти удалось убедить девушку. Нельзя позволить, чтобы все пропало.

— А если бы я вызвалась встретиться с ним вместо вас, вы разрешите мне это сделать? — спросила она.

— Вы хотите поговорить с ним вместо меня?

— Мне это будет неприятно, — призналась Кэри. — Но если уж речь идет о вашей судьбе, я это сделаю, да.

Наступила новая пауза. Потом Дениз открыла ящичек стола, достала ключ, отдала его и на одном дыхании проговорила:

— Ладно. Я согласна. Это ключ Майкла — у Одена есть свой. А теперь, пожалуйста, — уйдите!

Кэри ушла. Но сначала она поцеловала Дениз в щеку.

— Я обещаю вам: вы об этом не пожалеете, — прошептала она и выскользнула в коридор. Эта сцена совершенно измучила ее, но Кэри была счастлива... счастлива той крошечной победой, которую одержала для Рэндала!

Глава 10

Луны не было. Путь Кэри освещали только звезды да слабый свет карманного фонарика. В темном саду возник еще более темный силуэт виллы. Перед уходом Кэри отыскала Дениз и сказала ей, что собирается, как обещала, пойти на виллу, а потом дождалась удобного случая и незаметно улизнула. Она отправилась туда коротким путем — через сад «Эль Гара».

Девушку трясло от волнения, когда она отпирала дверь и зажигала свет, нащупав выключатель на стене. Кэри пришла первой: сколько ей предстоит ждать в таком напряжении, прежде чем появится Оден Кэлвин? И как он отреагирует, увидев ее вместо Дениз? Готовясь к неприятной сцене, Кэри сняла с головы капюшон платья и осмотрелась.

У виллы не было холла. Входная дверь вела прямо в жилые комнаты, которые совершенно преобразились с тех пор, как Кэри была тут последний раз. Повсюду чувствовался тонкий вкус Дениз: на полу лежали круглые плетеные коврики из тростника, вокруг обеденного стола вместо стульев стояли резные табуреты, в гостиной находились низкие оттоманки, обтянутые шелком, оконные проемы были украшены узорными литыми жардиньерками, узор на занавесях из грубого полотна представлял собой расправивших свои хвосты павлинов с каймой из абстрактных цветков. Дениз создала великолепное убранство в марокканском стиле.

Кэри заметила также следы того, что комнаты использовались для свиданий: груды смятых подушек, поднос с бутылками и рюмками, кофейный сервиз на низком столике, журналы мод, с помощью которых Дениз, видимо, коротала время в ожидании Одена... А теперь тут была вынуждена ждать Кэри, и каждая минута этого ожидания была ей ненавистна.

Она не могла сидеть на месте и нервно расхаживала по комнатам, притрагиваясь к вещам, гадая, сколько ей ждать, не зная, не опоздает ли он и сколько она может не появляться в бальной зале, чтобы ее отсутствие не было замечено. Время ползло так медленно! Она решила не смотреть на часы, пока, по ее подсчетам, не пройдет хотя бы пяти минут. Кэри пришла раньше срока, но теперь он уже опаздывал... опаздывал все больше. Когда со времени назначенной встречи прошло больше двадцати минут, а потом полчаса, Кэри стала думать, до чего забавно опоздать в такую ночь! А потом до нее дошло: в такую ночь он вообще не придет! Как это жестоко по отношению к Дениз! Тем не менее Кэри была уверена, что не ошиблась.

Но как он мог, как он мог заставить Дениз согласиться на этот план побега, а потом оставить ее ни с чем, без всяких извинений? Не может этого быть! Несмотря на свою уверенность, что это действительно так, Кэри продолжала прислушиваться, не раздадутся ли шаги, даже когда уже надевала капюшон, готовясь уйти.

Она уже прикоснулась к выключателю, но вдруг услышала шаги, хотя и не с дороги, по которой Оден должен был бы приехать с Хасси-Аин, а со стороны аллеи, ведущей к отелю, откуда пришла она сама. Опустив руку, девушка напряженно ждала. Ладони и лицо ее были влажны от нервной испарины. Кто-то попробовал ручку двери, повернул ее... Луч фонарика погас, и в дверях показался не Оден Кэлвин, а... Рэндал!

Ужас, который ощутила Кэри, был почти физической болью. Долгие секунды они безмолвно смотрели друг на друга, и только позже она осознала, что в его взгляде не было удивления.

Рэндал шагнул вперед.

— Так... Вы меня не ожидали увидеть, — сказал он, и это не было вопросом. — Тогда кого же? Или вопрос излишен? Нашего общего... э-э... близкого друга, Одена Кэлвина? Я не ошибся?

Кэри поморщилась, отворачиваясь. Мысли лихорадочно теснились в ее мозгу. Непонятно, как он догадался, но теперь, когда Кэри была убеждена, что Оден Кэлвин пошел на попятную и Дениз разочаруется в нем и поймет, как глупо было на него полагаться, Кэри приняла отчаянное решение. Она догадалась, почему Рэндал не удивился, увидев ее. Непонятно почему, но он ожидал застать ее здесь, на вилле, а это означает, что кто-то заметил, как она уходила из отеля и куда направилась. Трудно сказать, почему он с такой уверенностью заключил, что она встречается именно с Оденом Кэлвином. И с какой целью? Это ему тоже известно? Или... вдруг он не знает, что это свидание Дениз... А если Кэри позволит ему считать, что это она сама договорилась о встрече с Кэлвином, то Рэндал, возможно, никогда и не узнает, насколько далеко Дениз зашла в своих отношениях с этим человеком. В надежде на это, не имея времени подумать, как неразумно поступает, Кэри встретилась с обвиняющим взглядом Рэндала и кивнула.