Ли Майклс - Миллион в шкатулке

Это навело Ханну на мысль, кто еще мог знать о секрете Шкатулки влюбленных? Возможно, об этом знала Сара. Что это за семейная реликвия, если члены семьи не владеют ее секретом! А что, если Сара поведала эту тайну Куперу? Почему бы и нет, думала Ханна. Ведь шкатулка передавалась из поколения в поколение еще до рождения Купера!

Знала ли об этом Айсобел? Вероятно, Ирвинг, прежде чем вручить ей шкатулку, передал и ее тайну. Вероятнее всего, именно Айсобел и положила боны в потайное отделение. Бумаги были не такими уж старыми, они не могли принадлежать Ирвингу, хотя, признаться, Ханна понятия не имела, когда тот умер.

В любом случае Айсобел владела шкатулкой тридцать пять лет, так кто же, кроме нее — за исключением, конечно, Ирвинга, — мог иметь доступ к ней в этот период?

Даже если предположить, что Айсобел не знала секрета, кто еще имел глупость спрятать ценные бумаги в таком месте, которое находилось в полной власти Айсобел? Ведь Айсобел в любой момент могла случайно открыть тайник, как это сделала Ханна.

Спрятать боны на миллион долларов в месте, известном только ей одной, — это было вполне свойственно Айсобел. Но чтобы она вовсе осталась без средств, не оставив никакого запаса на черный день, — в это невозможно было поверить.

Ханне всегда казалось невероятным, что Айсобел умерла, не имея ни пенни за душой. Это было не в ее характере. Гораздо вероятнее было предположить, что хитрая Айсобел, чтобы обеспечить себя, спрятала в каком-нибудь потаенном месте кругленькую сумму. Но, может быть, она забыла о бонах? Нет, это не соответствовало характеру Айсобел. Забыть о миллионе долларов?!

Ханна попыталась вспомнить, что говорилось в завещании о шкатулке: «Это самая дорогая для меня вещь, и я надеюсь, что в память обо мне Ханна сохранит ее». Эти невнятные комментарии были единственной инструкцией для Ханны.

— На что она рассчитывала, ведь я могла бы проигнорировать такую сентиментальную просьбу, — пробормотала себе под нос Ханна, — и могла бы, как предположил Купер, выкинуть шкатулку в ближайшую помойку.

Но именно этого боялся Купер!

Хотя… Сердце Ханны подпрыгнуло. Всего несколько минут назад ей было очень легко убедить себя, что Купер не знает о секрете шкатулки. Но ведь он наверняка знал! Секретное потайное отделение Шкатулки влюбленных было частью легенды вместе с историей о том, как она попала в семью. Сара, без сомнения, рассказала ему всю историю в деталях.

Возможно, Купер тогда еще не знал, что именно содержится внутри шкатулки, но Ханна была уверена, что он знал о существовании секрета. И тот факт, что Айсобел упомянула о шкатулке в своем завещании, конечно же, подсказал ему, что за эту вещь стоит побороться.

Тут Ханне вспомнился еще один эпизод, когда Купер, сидя в офисе Кена, сказал внезапно изменившимся голосом: «Так что сказала Айсобел по поводу шкатулки?» Он хотел знать, выдала ли она секрет, думала Ханна. Но Айсобел об этом даже не намекнула. Когда он это понял, то тут же сделал ход и предложил Ханне пятьсот долларов в обмен на шкатулку. Гроши! Слишком мало для вознаграждения со стороны порядочного человека.

Ханна правильно поняла: все его помыслы сводились к тому, чтобы забрать у нее Шкатулку влюбленных, но отнюдь не потому, что она имеет для него якобы сентиментальную ценность, согласно семейной легенде, а потому, что он знал — или предполагал, — что у нее внутри есть нечто очень ценное. Отсюда и его вдруг возникшая любовь к Ханне.

Интересно, как бы поступил Купер, если бы она, поддавшись на уговоры, повела его в банк? Постарался бы отвлечь ее внимание и заглянуть в секретное отделение или заменить реальную вещь на подделку? Разумеется, все это ерунда, и он снова взялся за романтические ухаживания. Во второй раз у него это получилось, и с большим успехом. Последние два дня он проявлял по отношению к ней такую любовь, словно она была для него самым большим сокровищем на свете. Но это была не более чем ложь. Это был не более чем расчет, чтобы уверить ее в том, что его чувства к ней настоящие. А цель одна: выманить у нее шкатулку.

Ханна почувствовала досаду.

Тихонько насвистывая, Купер в превосходном настроении шел по лабиринтам офиса к Ханне.

Хотя он все еще считал, что скоропалительный брак его матери — чистой воды авантюра и ни к чему хорошему не приведет, но изменить ничего не мог. Зато отношения с Ханной у него замечательные.

Ханна сидела к нему спиной и так углубилась в работу, что не заметила его прихода, и Купер, прислонившись к стене, некоторое время наблюдал за нею. Потом подошел и склонился над ней, намереваясь поцеловать ее в шею сзади. Она так резко выпрямилась, что едва не ударила его головой, потом повернулась к нему, и губы их соприкоснулись.

— Мне всегда нравились женщины, которые знали, чего они хотят, и без колебания двигались к своей цели. — Он еще ниже склонился к ней. Но Ханна уклонилась в сторону, и он промахнулся.

— Ты имеешь в виду конкретную женщину или это твое философское заключение?

— Конкретно я хотел бы отправиться домой вместе с тобой… именно сейчас.

— Извини, но у меня очень много работы.

— Свадьба через два часа.

— Я знаю… Именно к этому я и готовлюсь.

— Если ты обдумываешь, что бы тебе сегодня надеть, для этого не надо двух часов. — Он широко улыбнулся.

Она не подхватила его шутку.

— Мне нужно заехать в магазин, купить воск высокого качества и чистящее средство для меди.

— Я уверен, что миссис Аббот надраила все до блеска. Зачем тебе это?

Ханна покачала головой:

— Хочу почистить Шкатулку влюбленных.

Купер похолодел, чувствуя, как мурашки поползли у него по спине.

— А что случилось со Шкатулкой для влюбленных?

Она ответила, не глядя ему в глаза:

— Хочу подарить ее Кену и Саре на свадьбу.

В ушах у него зазвенели колокола, язык стал ватным:

— Ты… серьезно?

— Это будет справедливо, разве ты не находишь? Но сперва нужно отполировать шкатулку воском, Айсобел не уделяла ей никакого внимания. Фурнитура потемнела, а дерево пересохло.

— Мне не нравится твоя идея.

— Относительно чистки шкатулки или подарка Саре и Кену? — Но она не дала ему возможности ответить. — Я считаю, что это великолепный подарок. Если бы у них с самого начала была эта шкатулка, они не расстались бы на целых тридцать пять лет.

— Значит, ты веришь в этот предрассудок?

— Верю я или нет — не имеет значения для тебя. Я хочу подарить ее Саре — вот и все. — Она помолчала, потом сухо добавила: — Понимаю твои колебания, Купер, так как ты обязан своим существованием лишь тому факту, что они не поженились тогда.

Он глубоко вздохнул:

— Но мы же договорились, Ханна…

— Ты же хотел, чтобы шкатулка вернулась к твоей матери. Ты сам мне так говорил, я не права? — Ханна пыталась быть объективной.