Лора Мартин - С тобой — хоть на край света!

Рейчел вздохнула. И зачем ей встретился этот яркий и опасный любовник ее юности? Черт бы его побрал!

— Не могла бы ты уделить мне немного времени? Нам вместе нужно побеседовать с архитектором.

— Да, конечно. — Рейчел сдержанно кивнула, стараясь не выказать чувства облегчения. — Шон как раз собирался уходить.

Рейчел явно выпроваживала его.

Шон заглянул Рейчел в лицо.

— У меня встреча с клиентом.

— Прекрасно, мы вас не задерживаем, — холодным, надменным тоном процедил Жан-Люк.

— Я позвоню. Нам надо поговорить.

В светло-карих глазах Шона мелькнуло незнакомое прежде выражение, в голосе зазвенел металл. Он взял руки Рейчел в свои и неожиданно поцеловал ее в губы.

Рейчел, смущенная взглядом Жан-Люка, пыталась скрыть досаду, глядя вслед Шону и демонстрируя хладнокровие, которого вовсе не ощущала.

— Я предполагал нечто лучшее.

— Прошу прощения?

— Он совершенно тебе не подходит.

Рейчел разделяла его мнение, но не хотела слышать этого из надменных уст Жан-Люка.

— Позволь мне судить самой.

— Но мне хотелось высказаться. Вы давно знакомы?

— Достаточно.

Жан-Люк приподнял темные брови.

— Достаточно для чего?

Рейчел наблюдала, как Шон садится в машину, принадлежащую компании, и трогается с места.

— Я уже говорила тебе, что мне не нравится твое вмешательство в мою личную жизнь.

— Насколько я помню, ты вообще хотела вычеркнуть меня из своей жизни, — сухо заметил Жан-Люк.

— Ты что-то говорил про переговоры с архитектором? — Рейчел отвернулась от него, кутаясь в пальто так, будто налетел резкий ветер. — Разве я имею право голоса при обсуждении реконструкции Грейнджа?

— Да, твое мнение очень важно. Пройдем внутрь. Я и так задержался дольше, чем предполагал.

Жан-Люк был холоден и неприступен.

— Возможно, тебе следует поручить повседневные дела кому-нибудь из твоих служащих, — бросила Рейчел. — Ты слишком важная персона.

Он предпочел проигнорировать ее выпад.

— Ты уже предупредила о переезде?

— Да, все были огорчены.

— Неужели?

Рейчел заметила проблеск улыбки и поняла, что он подсмеивается над ней.

Пока они шли к Грейнджу, Рейчел задумалась, зачем она продолжает бесполезные словесные баталии. Жан-Люк принял игру и не собирается ее прекращать.

Иветта, молодая, необыкновенно женственная француженка лет тридцати, была очень увлечена проектом. Рейчел поняла, что ее боязнь крупных изменений оказалась беспочвенной.

Совещание прошло успешно и помогло успокоить волнения Рейчел в отношении Грейнджа. Работы, хотя бы часть их, намечалось провести быстро. Центральную часть здания предполагалось открыть для посетителей в первую очередь, в то время как восточное и западное крыло планировалось закончить позднее. Крытый плавательный бассейн представлялся одним из приоритетов наряду с множеством дополнительных ванных комнат и общим обновлением интерьера.

Под конец встречи Рейчел дружески пожала Иветте руку и обратила внимание, что Жан-Люк сделал то же самое. Он явно хорошо ее знал. Они непринужденно болтали о чем-то, не имеющем отношения ни к проекту, ни к Грейнджу. Очевидно, Иветта, как любая другая женщина, находила Жан-Люка привлекательным. От одного его вида женщины приходят в экстаз, богатство еще подливает масла в огонь.

Рейчел внимательно разглядывала живое личико Иветты с мерцающими колдовскими глазами. Та чарующе улыбалась Жан-Люку, он отвечал ей тем же. Они болтали по-французски, и Рейчел силилась понять, о чем же они говорят?

Жан-Люк был любезен сверх меры, флиртовал прямо на глазах Рейчел. Ему не понравилось, как какой-то идиот целует ее. Он с удовольствием бы придушил Шона на месте, но, к сожалению, не мог.

— Я хочу поговорить с тобой. — Жан-Люк, прервав разговор с архитектором, удержал Рейчел за руку, чтобы она не уходила. — Рейчел!

— Да, что такое?

Он на мгновение замялся.

— Сегодня вечером я собираюсь во Францию. Вот номер моего мобильного телефона. — Он протянул ей листок. — Если захочешь, позвони мне.

— Вряд ли.

— Ты собираешься на днях пригласить в коттедж декораторов? — спросил он, игнорируя ее слова. — На самом деле было бы лучше, если бы ты переехала прежде, чем начнется хаос.

— Хаос? — нахмурилась Рейчел.

— Я неудачно выразился. Но, безусловно, это будет трудное время. — Он помолчал. — Я свяжусь с тобой, как только отпущу персонал в летний отпуск.

— Со мной все будет в порядке. Не беспокойся.

— Предосторожности ради. Я не хочу полагаться на волю случая. В Грейндже немало ценностей.

— Да, конечно, — согласилась Рейчел бесцветным тоном.

— Увидимся! — Темные глаза соблазняли, гипнотизируя ее. — Звони, как только тебе что-то понадобится.

Он сел в машину, и Рейчел осталась на подъездной дороге одна.

Коттедж преобразился. Удивительно, что могут сделать двое искусных декораторов за пару недель.

Рейчел закончила протирать зарешеченные кухонные окна и огляделась. Даже Наоми понравилась бы такая чистота. Поверхности столов сверкали. Старый кафель блестел. Теперь необходимо положить ковровое покрытие в небольшую гостиную внизу и в спальню — и интерьер завершен.

Рейчел села на велосипед и направилась обратно в Грейндж. Она спешила забрать подставку для зонтиков и небольшой дубовый сундучок для гостиной.

Дом был необычно тих. Рейчел поставила велосипед возле кухонной двери и вставила ключ в замочную скважину.

Наоми уехала сегодняшним утром. Она очень хотела навестить свою сестру в Шотландии.

— Твоя тетушка всегда была слишком требовательной, и я не надеялась хотя бы на короткий отпуск. Наконец-то доставлю себе такое удовольствие — надеюсь, не во вред тебе. Мне бы не хотелось уехать с опасениями, что тебе тут будет одиноко.

Рейчел немедленно заверила Наоми, что она ничуточки не будет скучать. Необходимость поддержания нарочито бодрого вида в присутствии Наоми и прочей прислуги создавала дополнительную нагрузку.

— Тогда все в порядке. Я попросила Шона приглядывать за тобой, пока меня не будет.

— Наоми! — недовольно воскликнула Рейчел.

— Не возражай. Я думаю, так будет лучше. Положись на меня, раз больше не на кого. Вам обоим нужна спокойная обстановка.

— Какой уж тут покой! Завтра придут подрядчики, — ответила Рейчел, досадливо хмурясь.

В кухне кто-то был. У Рейчел екнуло сердце.

На табурете, глупо улыбаясь, сидел Шон.

— Как ты вошел?

— Что за манера принимать гостей! Я собирался навестить тебя. Наоми специально оставила мне ключ.

Рейчел провела рукой по лицу.

— Шон, я устала. Что бы тебе ни сказала Наоми, я не хочу, чтобы ты здесь оставался.

— Не смотри на меня так враждебно. Я просто пришел поговорить с тобой.