Рэй Морган - Принц-бунтовщик

Эмма застонала.

— Не напоминайте мне. Это был худший вечер в моей жизни.

— Я знаю. Ты думала, что подвела всех, и в первую очередь принца Себастьяна. Но знаешь что? Такое уже случалось. Смотри.

— Рыба на большом блюде? Уникомус?!

Тина Мари кивнула.

— Прочитай заголовок.

— «Непростительный промах королевы», — с трудом разобрала Эмма.

— Видишь? Королева Маргарита сделала туже ошибку, что и ты. Она была родом из Италии, где уникомус считается деликатесом. Повара и кухарки поступили с ней, как с тобой.

— Бедняжка! Она была в отчаянии?

— Плакала два дня, потому что король ворчал, как медведь. — Тина Мари покачала головой. — Но в конечном счете этот провал послужил во благо, потому что королева поняла: рыба — всего лишь рыба. Почему все подняли такой шум из-за глупой ошибки?

Она погрозила Эмме пальцем.

— Маргарита поняла, что ее жизнь будет такой, какой она сама сделает ее. Она осознала, что за счастье нужно бороться. Ей понадобилось много времени, чтобы проявить себя настоящей женщиной и королевой, но начало было положено в тот день.

Эмма углубилась в альбом, а Тина Мари, приказав Пасио возвращаться в замок, начала готовить комнату для Эммы, давно забывшей о поездке в Лондон.

.

Утром она позвонила брату, чтобы узнать, как идут дела в ресторане. Она удивилась, когда Макс сказал:

— Эмма, мы любим тебя и будем рады, если ты вернешься. Но тебе давно пора расправить крылья, освободиться от влияния отца и найти свое счастье.

Брат прав. В Лондоне она будет скучать по Меридии, Тине Мари, тете Труди, Агате и Мерику, которые стали частью ее жизни.

Кроме того, она не может переложить ответственность за обед в честь коронации на других.

Прогулка по городу помогла Эмме обрести ясность мысли. Она не удивилась, когда по возвращении увидела Себастьяна у дома Тины Мари.

У нее радостно забилось сердце. Несмотря ни на что, она не может не любить его.

Принц выглядел серьезным и немного обеспокоенным. В руках он держал корзину для пикника и огромный букет белоснежных тюльпанов. Не хочет ли она прогуляться на луг?

Эмма колебалась всего несколько секунд. Тина Мари украдкой подмигнула ей, и она решилась.

— Очень хочу, — сказала Эмма и обрадовалась, увидев, что Себастьян облегченно вздохнул.

Они поднялись на холм и расстелили одеяло. Открыв корзину, Эмма обнаружила бутылку шампанского и два бокала.

Взглянув на Себастьяна, она заметила, что у него распухла губа. Когда принц снял солнцезащитные очки, ее внимание привлек внушительный синяк под глазом.

— Что случилось? — испуганно воскликнула Эмма.

Он дотронулся до губы и поморщился.

— Я наконец-то разобрался с Ромасом.

— Боже мой! Что ты сделал?

— Все было цивилизованно, в присутствии судьи. — Себастьян опустился на одеяло рядом с Эммой. — Мы были в боксерских перчатках. Я нокаутировал его.

— Судью?!

— Ромаса.

Эмма не смогла удержать улыбку.

— Кажется, твой соперник тоже нанес пару ударов.

— Пустяки.

Эмма покачала головой.

— Эти пустяки будут впечатляюще смотреться во время коронации.

Себастьян заглянул ей в глаза.

— Коронация состоится?

Эмма отвела взгляд.

— Прежде чем мы продолжим этот разговор, я хочу сказать тебе, что у отца был врожденный порок сердца, который, вероятно, усугубила реакция на плоды корна.

— Сочувствую, Себастьян. Но тетя Труди…

— Я ничего не скажу ей. Зачем? Единственное, что нужно сделать, — убедить ее не угощать людей этим вином.

— Хорошо. — Эмма была рада, что герцогиня не узнает причину смерти короля. Какой это был бы для нее удар! И как приятно, что Себастьян проявляет великодушие.

— Ну, а теперь не поднять ли нам бокалы? — спросил он.

Эмма кивнула и достала бутылку из корзины.

— Я не спал всю ночь, пытаясь понять, что сделал неправильно вчера, — признался он. — Пришлось обратиться к сестре. Чего только я не наслушался! Самое ужасное, по словам Агаты, — то, что я недостаточно романтичен. Поэтому я намерен исправиться.

— Интересная мысль, ваше высочество, — откликнулась Эмма, пытаясь не улыбнуться.

Себастьян открыл бутылку и наполнил бокалы.

— За романтику, — провозгласил он. — За солнечные дни и поцелуи под дождем.

— Я согласна, — одобрительно кивнула Эмма, чокаясь с ним.

Себастьян посмотрел на часы и устремил взгляд в небо, словно ожидая чего-то. Эмма проследила за его взглядом, но ничего не увидела.

— Как у меня получается? — спросил Себастьян.

— Неплохо. Продолжай в том же духе.

— Ладно. — Он помолчал. — Послушай, тебе нравится Меридия?

— Чудесная страна.

— И тебя волнует ее будущее?

— Конечно.

— И ты интересуешься ее прошлым.

— Да.

Он развел руками.

— Тогда, черт подери, в чем проблема?

— Себастьян!

— Прости. Я думаю, ты не знаешь, какая жизнь тебя ждет, если ты станешь королевой.

Эмма моргнула.

— Я скажу тебе. Такая, какой ты сама сделаешь ее. Я не буду настаивать на том, чтобы ты бросила ради меня свою карьеру. Напротив, у тебя появятся новые возможности, о которых ты не подозреваешь. Как королева, ты будешь иметь в распоряжении государственные каналы на телевидении, издатели будут валяться у тебя в ногах. Ты сможешь делать все, что захочешь: преподавать, организовывать семинары. Даже основать кулинарную школу.

Эмма задумчиво склонила голову набок.

— Звучит заманчиво.

— Это еще не все. Твоя главная обязанность как королевы — рожать детей. Ты справишься? — серьезно спросил Себастьян.

Эмма покраснела.

— Не знаю. Что, если в этой области у меня нет талантов?

В его глазах вспыхнул огонек.

— Не беспокойся. Я безошибочно распознаю выдающиеся способности. Мы отточим твое мастерство.

У нее закружилась голова. Себастьян взял ее за руку.

— Эмма, я люблю свою страну и хочу, чтобы она процветала. Но я уверен, что без тебя я не стану хорошим королем. У тебя есть доброта, сила и твердость духа. Но ты нужна мне не как помощница, а как спутница жизни. Если хочешь, только скажи — и мы завтра уедем. В Карибском море меня ждет яхта.

— Отложим плавание до отпуска, — сказала Эмма, чувствуя, как теплеет у нее на сердце.

— Я знаю, ты хочешь, чтобы я стал королем. Но, когда мы поженимся, я вручу тебе свою жизнь и свое сердце. И, если придет время, когда ты почувствуешь, что устала, мы передадим власть и уедем.

Эмма радостно кивнула. Себастьян снова взглянул на часы и посмотрел на небо.

— Где же этот…

— Что ты там высматриваешь?

— Так, ничего.

В этот момент из-за деревьев послышался шум мотора.

— Вот он! — вскричал Себастьян. — Смотри!

В небе появился небольшой самолет, за которым развевался транспарант. Внезапно двигатель заглох, и самолет стремительно начал падать. Ломая верхушки деревьев, он рухнул на поляну.