Линда Варнер - Полет звезды

— Я попробую.

Они разошлись очень поздно.

— За семью! — поднял последний тост Рео.

— За семью! — радостно откликнулись все.

В этот момент Мария вдруг почувствовала себя страшно одинокой. Она поняла, что без Тони не сможет быть так же счастлива, как и ее братья.

Марию поместили в большом доме, и, когда она собралась идти к себе, Рео предложил проводить ее.

— Не надо, спасибо, — улыбнулась она. Ей хотелось побыть одной.

— Ну, можно я хотя бы провожу тебя до входной двери?

— Конечно!

— Все думаешь о Тони? — мягко спросил он, открывая дверь.

— Да… — виновато улыбнулась она. — Мы были знакомы с ним всего лишь неделю, но…

— Без него праздник не праздник, да?

— Да, — призналась она.

Мария заметила, что Рео смотрит на кого-то за ее спиной, и, повернувшись, увидела, как Гэйб выходит из комнаты.

— Тогда, может быть, это как раз подходящий момент? — спросил Рео, снова переводя взгляд на нее.

— Для меня да, но для Тони я не знаю…

— Слушай! Отсюда к дому ведет дорожка по берегу реки. Прогуляйся по ней перед сном. Это поможет тебе все обдумать и успокоиться. Сегодня чудесная ночь!

— Прекрасная мысль! — радостно кивнула Мария.

Она попрощалась со всеми и вышла из дома. Ночь была звездная, на небе ни облачка. Она медленно пошла по дорожке, о которой говорил Рео, и, дойдя до последней скамейки, села на нее, задумчиво глядя на воду. Она вспомнила, как они вот так же сидели с Тони около озера в Лейк-Сайд. Это воспоминание повлекло за собой другие. Она подумала о своих страхах и сомнениях, которые одолевали ее, когда Тони был рядом. Теперь они казались такими смешными. Мария вдруг отчетливо поняла, что Тони единственный мужчина на свете, с которым она может быть по-настоящему счастливой.

Она поняла, что должна что-то сделать. Но что? Снова позвонить в Амарилло? Спросить у его мамы, где он? Если надо — во всем ей признаться! А потом собрать вещи и полететь к нему. Где бы он ни был. В Техасе, на Тибете! Неважно! Только увидеть его и сказать, как сильно она его любит, и добиться его признания. Убедить его, что он тоже любит ее. А потом они будут жить вместе долго и счастливо… Где угодно. Если он и правда хотел снова работать в школе, прекрасно! Если нет, пусть! Она поедет с ним хоть на край света. В конце концов, счастье не в том, где и как, а с кем ты живешь! А для нее счастье было в Тони и с Тони!

Она в нетерпении оглянулась. Ей вдруг показалось, что сила ее желания столь велика, что сейчас Тони должен неожиданно появиться перед ней, как часто случалось в Плезант-Рест. Она откинулась на спинку скамейки и посмотрела в небо. Звезды словно замерли в ожидании и были готовы помочь ей. Вдруг одна звезда сорвалась и молнией прорезала небосвод. Марии показалось, что она специально проделала этот путь, чтобы дать ей возможность загадать желание. Она молитвенно сложила руки и горячо произнесла:

— Хочу, чтобы Тони был всегда со мной!

— Он всегда будет с тобой, дорогая! — услышала она в ответ.

Вскочив на ноги, ошеломленная Мария повернулась на звук голоса, который был ей так знаком. Она не могла поверить своим глазам.

— Тони!

— Да, это я, — ответил он, улыбаясь и выходя из-за дерева.

Мария бросилась ему на шею. Он радостно закружил ее, целуя.

— Гэйб позвонил мне в дом и сказал, что ты идешь по этой тропинке, я вышел тебе навстречу, а потом, когда тебя увидел, вдруг испугался и спрятался за дерево.

— А что ты там делал?

— Я там живу со вчерашнего дня. Так что у меня была прекрасная возможность познакомиться с твоей семьей. Они замечательные люди. Тебе повезло.

— Я знаю, — ответила Мария, чувствуя себя по-настоящему счастливой.

— Спасибо звезде, которая решила упасть. А то я бы так и простоял всю ночь за деревом.

— Так ты тоже ее видел?

Тони кивнул.

— Твои слова придали мне смелости.

Мария смущенно улыбнулась.

— Я еще девчонкой знала эту примету.

— Теперь я вижу, что твои братья были правы, говоря, что ты любишь меня.

— Ты говорил об этом с моими братьями?

— С Гэйбом — по телефону, с Рео — лично.

— И они оба ничего мне не сказали! — Мария всплеснула руками. — Я убью их обоих!

— У тебя замечательные братья!

Мария кивнула. Она взяла Тони за руку и подвела к скамейке. Они сели, обнявшись. Тони нежно поцеловал ее, она положила голову ему на плечо.

— А как же твоя семья?

— Они поймут. Вообще-то это была идея моей мамы. Она уже отчаялась увидеть меня влюбленным. Не надо говорить, как она хочет с тобой познакомиться.

— А ты вправду влюблен?

— Окончательно и бесповоротно. А ты?

— И я. А теперь, когда мы выяснили это, ты женишься на мне, Тони Мейсон?

Тони удивленно посмотрел на нее.

— Я думал, что я должен задать тебе этот вопрос!

— А ты разве не слышал о женском равноправии?

— Ты спрашиваешь это у мужчины, который имеет четырех сестер?! Но, прежде чем я отвечу тебе на твое неожиданное предложение, позволь мне спросить тебя кое о чем.

— Конечно, — ответила Мария, жалея, что поторопилась. Тони, похоже, опять обуяли сомнения.

— Я говорил тебе, что отец обещал мне кусок земли?

— Ага, и я бы с удовольствием там жила.

— Да? А я — нет, — сказал Тони, отворачиваясь. — Моя матушка и сестры сведут меня с ума через неделю. Так что, если ты не возражаешь, мы не будем жить с ними в одном городе.

Мария чуть не поперхнулась от смеха.

— Знаешь, я уже была готова жить с тобой в твоем трейлере. Как раз прекрасная возможность проехаться по всем американским штатам.

— А мне пришелся по сердцу Плезант-Рест. У меня есть кое-какие сбережения, так что мы сможем купить дом там. Я буду снова преподавать в школе.

— Я видела конверт с анкетой, который ты выбросил…

— Это было глупо с моей стороны. Все сроки уже прошли.

— Может быть, я уговорю Вильярда, и он продлит срок.

— Он и так уже сделал это.

Мария улыбнулась.

— Извини, конечно, но сегодня мне абсолютно все равно, как ты будешь зарабатывать нам на жизнь.

Он посмотрел ей в глаза.

— Так ты и вправду готова путешествовать со мной по стране, продавать футболки и спать в трейлере, укрываясь одним одеялом?

— По крайней мере, это романтично.

Он крепко поцеловал ее.

— Сегодня тебе легко угодить.

— Потому что я усвоила урок.

— Какой?

— Если ты любишь мужчину, а он тебя, главное — быть вместе!

— О, дорогая, я рад, что ты так думаешь. А как я скучал по тебе все это время!

Он начал страстно целовать ее, и Мария опомнилась только тогда, когда он начал снимать с нее одежду.

— О, Тони, не здесь! Вдруг кто-нибудь увидит!

— В этот час не спит только Санта-Клаус!

— Санта-Клаус?

Вдруг губы Тони расплылись в широкой улыбке.