Кэролин Зейн - Неукротимый Бру

Пенелопа тяжело вздохнула. Какая ирония судьбы, что она влюбилась в человека, который так далек от делового мира. Что ж, ей придется побороть это чувство. Мужчина, который ее полюбит, должен будет принять ее такой, какая она есть. Он должен будет разделять ее деловые интересы. Он должен будет смириться с ее упрямством. И полюбить ее маленькую семью. Конечно, она просит очень многого. Скорее всего, Бру, ковбой до мозга костей, на это не способен.

Она снова тяжело вздохнула и крепче вцепилась в руку, обнимавшую ее за талию.

— Как ты себя чувствуешь? — промурлыкал он над самым ее ухом.

— Нормально. — Она повернула голову, чтобы быть поближе к его губам. — Я наконец начала согреваться… Спасибо.

— Мы почти приехали. — Бру еще крепче прижал ее к себе. — После следующего подъема домик уже будет виден.

Какая жалость, печально подумала она. Она бы с удовольствием провела так всю жизнь. Если бы не было дождя, конечно.

— Знаешь, — небрежно заговорила она, — я отлично провела эту неделю.

Бру откинул голову назад и рассмеялся.

Отодвинувшись от него, Пенелопа обернулась.

— Что в этом смешного?

— Ничего, — покачав головой, он притянул ее обратно к себе. — У меня есть секрет.

— Да-а?

— Я тоже замечательно провел эту неделю. Лучше, чем когда-либо.

Ее тело снова пронзила дрожь — но на сей раз от удовольствия. «Лучше, чем когда-либо». Почему? Ясно, что не благодаря урокам имиджа. И не змее. И не ливню. И не холодным ночам на земле. Но это уже неважно. Его слова о том, что ему хорошо, потому что она с ним, все остальное сделали неважным.

— Но в следующий раз, — добавил он, — возьми с собой более подходящую одежду.

В следующий раз? Она вся затрепетала. Неужели будет следующий раз? Неужели? Почему? Когда? Она собрала всю свою волю и спросила, скоро ли будет виден домик.

— Вон он, — прошептал Бру, указывая на восхитительный дом, который вполне мог бы служить жильем для людей среднего класса.

— Домик? — Пенелопа нахмурилась. Если это для него домик, то как бы он назвал ее квартирку? — Там уже горит свет. Ты что, позвонил в сервисную службу и приказал все приготовить? — засмеялась она, радуясь возможности наконец-то укрыться от дождя и, может быть, найти что-нибудь — только не бобы — на обед.

— Нет, — Бру был в замешательстве. — Это странно.

— Что тут странного?

— Похоже, там уже кто-то есть.

— Как ты думаешь, кто там?

Бру нахмурился и, резко натянув поводья, остановил лошадь.

— Один из наших работников. Ты его видела. Парень со шрамом на щеке.

— Джим?

Бру кивнул.

— От него одна только морока. Он вроде бы должен лежать с поврежденной ногой. Что он тут забыл, непонятно.

— А как ты догадался, что это он? — Пенелопа недоуменно смотрела на домик.

— Потому что там его машина — стоит рядом с фургоном для перевозки скота. Ее видно из-за домика.

Бру недовольно покачал головой. Он же велел этим болванам оставаться на конюшнях и взять на себя все дела, пока их не будет. Черт знает что! Неужели они не в состоянии выполнить самое простое задание? О чем они думали, притащив сюда фургон, полный скота, да еще в такую погоду? Кто разрешил им покупать больше скота, чем надо? Или это какая-то новая затея Большого Дедди?

Бру фыркнул. Теперь не удастся отсюда уехать, пока не сойдет вода, значит, не раньше завтрашнего дня. Этих олухов нельзя ни на минуту оставлять без присмотра.

Вот к чему привела его затея провести сегодняшний день наедине с Пенелопой. Теперь вокруг будут толочься все ковбои, галдеть, шуметь и мешаться. В ярости скрипнув зубами, Бру повел лошадь к купе деревьев.

— Послушай, дорогая, ничего, если я оставлю тебя на пару минут здесь вместе с лошадьми? — Он заглянул ей в лицо и виновато улыбнулся. — Мне надо поговорить с теми типами в домике. Я вернусь за тобой, как только покажу им, где раки зимуют. Хорошо?

— О'кей, — шепнула Пенелопа.

Она подняла к нему голову. На ее губах блестели капли дождя. Не удержавшись, Бру стер их большим пальцем.

— Я скоро вернусь.

— Хорошо. — Ее теплое дыхание коснулось его руки.

Джиму, и кто там с ним еще, придется уехать отсюда. Уплыть, если на то пошло. Бру не терпелось отделаться от этих идиотов и остаться с Пенелопой наедине. Он представил, как они, совсем одни, сидят у огня, тесно прижавшись друг к другу, и у него закипела кровь.

— Бру!

Боже, когда она так на него смотрит, он не может трезво мыслить.

— Да?

— Не забывай, что мух ловят на мед, а не…

— А не на уксус. Да, — с улыбкой прошептал он. — Знаю. — Бру медленно наклонился к ней и поцеловал. Это было как обещание. — Я вернусь.

— Хорошо. Только поскорее!

Глядя на ее манящее лицо, он застонал. Почему им вечно мешают эти работники, сейчас и все время?

Бру с трудом открыл глаза, медленно приходя в себя. Какого черта и куда я попал? — подумал он и огляделся. Как он попал в кухню домика? И почему сидит у кухонного стола? Голова болела, и он хотел было сжать ее ладонями, но оказалось, что руки его связаны за спиной.

— Так. Очнулся.

Бру посмотрел туда, откуда донесся голос — очень знакомый. Джим! Глядя на хмурое лицо своего работника, Бру припомнил слова Большого Дедди: «Ходят слухи, что в округе появились угонщики скота». Угонщики скота. Да, подумал Бру, это отлично объясняет угрожающее выражение на лице Джима, головную боль и связанные руки.

Бру изо всех сил пытался вспомнить «пять безотказных способов побеждать людей только благодаря своему уму». Потому что в данный момент у него в распоряжении ничего другого не было. Контакт взглядов. Это ведь одно из правил, верно? Значит, контакт взглядов.

Вздохнув, Бру посмотрел Джиму прямо в глаза и попытался его убедить.

— Послушай, Джим, если ты думаешь, что тебе это сойдет с рук…

Джим в ярости размахнулся.

— А-а-а-у-у! — У Бру даже искры из глаз посыпались. Черт, приятного мало. Он поморгал и тряхнул головой. О'кей. Для контакта взглядов достаточно. Бру поерзал, пытаясь усесться поудобнее. Но он был так стянут веревками, что это оказалось почти невозможным.

— Заткнись, — зашипел Джим.

— Да, — поддакнул его сообщник, — заткнись.

— Заткнись, Донни, — рявкнул Джим. — Вы оба заткнитесь. Вы мне думать мешаете. — Он бешено взглянул на Бру. — Ты вообще слишком много болтаешь.

Да, в такой ситуации у Бру не было особого выбора. Его револьвер остался в кобуре у седла, а если еще и руки привязаны к стулу, он мог только припомнить совет Пенелопы. Мед, а не уксус. Ох-хо-хо, придется попробовать.

— Послушай, Джим, — начал Бру, стараясь подавить свою ярость и говорить спокойно — и даже дружелюбно, — угон скота в этих местах считается тяжелым преступлением. Уверен, что, если бы ты как следует подумал…