Хелен Бьянчин - Ледяная Дева

Ну вот, настал момент, которого Илана так боялась. Надо взять себя в руки, попрощаться и уехать.

— Это то, чего ты хочешь? — спросил Ксандро, и она молча кивнула, не доверяя своему голосу, затем открыла дверцу и села за руль.

Надо уехать. Завести мотор и тронуться с места.

Потом, когда я останусь одна, я смогу поплакать.

Ее квартира казалась ей невероятно пустой и холодной, поэтому она подолгу засиживалась в мастерской, не отвечая ни на какие личные звонки, кроме звонков матери.

Она не принимала светских приглашений и только Лилиане призналась в том, что помолвка была всего лишь уловкой, чтобы поймать Гранта.

Дни шли. Каждое утро и каждый вечер Илана уверяла себя: все хорошо, но эти уверения пока на нее не действовали. Она очень мало ела и почти совсем не спала. Каждую ночь ей снился Ксандро, его руки и губы… Она просыпалась вся в поту, среди скомканных простыней, и обнаруживала, что она одна. Ее изматывало желание прикоснуться к нему, быть с ним…

Работа стала для Иланы панацеей от всех бед, она отдавалась ей целиком и полностью, стараясь не оставлять себе ни минуты свободного времени.

Однажды в конце рабочей недели Лилиана позвонила ей и пригласила вместе поужинать.

— Дорогая, я зарезервировала на сегодня столик. Чудесный, маленький ресторанчик, еда просто божественная. Я заеду за тобой в семь.

— Мама… нет. Я…

— В семь, милая. Отказ я не приму.

Илана не хотела идти, но ее мать умела быть настойчивой.

Без десяти семь Илана спустилась на лифте в вестибюль и обнаружила ожидающий у входа «лексус» Лилианы.

— Дорогая, ты прекрасно выглядишь, — проговорила ее мать.

Девушка потупилась.

В самом деле? Нет, мама просто хочет сделать мне приятное.

Сегодня Илана надела свой любимый вечерний брючный костюм изумрудного цвета и такие же туфли. Волосы она оставила распущенными.

— Куда мы едем?

— Это сюрприз.

К счастью, место назначения оказалось совсем недалеко, и вскоре Лилиана уже вводила Илану в маленький, уютный ресторанчик. Метрдотель любезно поприветствовал их и проводил в зал. Вдоль стен были расставлены вазы с цветами. Множество цветов: шикарные розы, орхидеи, гладиолусы.

Илана озадаченно нахмурилась. В зале ресторана не оказалось ни одного человека, только они. Интересно, что бы это могло значить? Она спросила у Лилианы, но та лишь сказала:

— Садись, дорогая. Я отлучусь ненадолго, мне нужно проконсультироваться с метрдотелем.

Каждый столик был украшен зажженной свечой и букетом цветов. Официант подвел Илану к столу в центре зала.

— Я принесу воду со льдом и список вин.

У нее не было аппетита, но она подумала, что, возможно, от бокала вина он проснется.

Лилиана задерживалась.

Боковым зрением Илана заметила какое-то движение. Она вскинула глаза и застыла при виде идущего к ней Ксандро. Сегодня он был особенно красив.

Вечер, ресторан… Внезапно все встало на свои места. Это сговор, но с какой целью?

Несколько мгновений Илана просто смотрела на него, не в силах оторвать взгляд от любимого лица. Она чувствовала, как ее сердце сжимается от боли.

— Что ты здесь делаешь? — Глупый вопрос. Почему у нее такое чувство, будто она стоит на краю пропасти? Это безумие!

— А ты бы согласилась пообедать со мной?

— Пожалуй, нет.

Ксандро выдвинул стул и сел напротив нее.

— Поэтому мне и пришлось прибегнуть к уловке.

— Зачем?

— Чтобы провести время вместе с тобой, выпить вина, насладиться едой и поговорить.

— Нам не о чем разговаривать.

— Ошибаешься. Есть о чем.

— Ксандро…

— Будь ко мне снисходительна.

Появился официант со списком вин. Ксандро тут же передал его Илане.

— Выбери ты.

Она бросила на него быстрый вопросительный взгляд, который он встретил ласковой улыбкой, и после недолгих раздумий выбрала сухое белое.

Ксандро, казалось, не спешил делать заказ. Илана пыталась придумать, что бы сказать, чем заполнить повисшую паузу.

— Какова в этом роль Лилианы?

— Она просто привезла тебя сюда. — Он обвел зал взглядом. — Приятная обстановка, ты не согласна?

Она оглядела пустой зал.

— Ты снял весь ресторан?

— Да.

— Зачем?

— Немного терпения, Илана.

Она метнула в него подозрительный взгляд.

— В какую игру ты играешь?

— Никаких игр.

В этот момент появился официант с бутылкой вина и коробкой, в которой лежала одна красная роза.

Илана вопросительно взглянула на него.

— Для вас от джентльмена.

В конверт была вложена карточка, и Илана вытащила ее дрожащими пальцами.

«С любовью. Ксандро».

Ее сердце совершило безумный скачок, но потом снова забилось в привычном ритме. Она наклонила голову.

Возможно, это просто тщательно продуманный подарок, таким образом он хочет настроить меня на романтический лад.

— Спасибо.

Я заберу эту розу домой и буду держать в вазе до тех пор, пока не опадет последний лепесток.

Официант вернулся с меню, и Илана с Ксандро сделали выбор.

Она тайком бросала на него взгляды из-под полуопущенных ресниц, гадая, не глубже ли, чем она помнила, стали морщинки у уголков его губ.

Ксандро… Боже, как она тосковала по его прикосновениями, по его рукам и губам, по его жаркому телу… Она хочет быть с ним, только с ним.

Может, он тоже метался в кровати, мечтая о ней? Это было бы весьма справедливо.

— Ты куда-нибудь ездил? — спросила Илана, чтобы поддержать разговор.

— В Нью-Йорк.

— По делам?

— Да.

Официант принес закуски, и она, глядя на искусно разложенную по тарелкам еду, гадала, сможет ли проглотить хоть кусочек.

Ясно, что у Ксандро был какой-то скрытый мотив… но какой? Между тем ее нервное напряжение в каждой минутой нарастало.

Илана сделала глоток вина в надежде, что это поможет, потом вспомнила, что сегодня съела на ланч только маленькую коробочку йогурта и выпила стакан воды.

— Ты занята организацией еще одного показа? — спросил ее Ксандро.

— Мы готовимся к следующему сезону. — Она пустилась в описание подробностей, которые были явно излишни, но, надо отдать ему должное, он внимательно слушал и по ходу задавал вопросы.

Илана отказалась от десерта, в то время как Ксандро заказал шербет. Девушка чувствовала, что ее нервы натянулись до предела. Когда же она сможет уйти?

Когда десерт принесли, Ксандро взял ложку и, зачерпнув ею немного лакомства, предложил Илане, но она отрицательно покачала головой.

— Нет.

Он молчал несколько долгих секунд, потом положил ложку и отодвинул блюдо со сладким в сторону.

Илана затихла, оказавшись в плену его взгляда.

— Женщина, которую я попросил стать моей женой, швырнула мне мое предложение в лицо.

Она была не в силах произнести ни слова.