Агата Мур - Перекресток любви

Банкетный зал вмещал восемьсот человек. За круглыми столами размещалось по десять человек. Это было ежегодное мероприятие, на котором присутствовали самые богатые люди города. На сей раз организаторы вечера потрудились на славу, заслужив за свои усилия восторги и благодарности присутствующих.

Два места за столом, где сидели Крэги, оставались пустыми. Элен стиснула пальцами фужер с водой, когда поняла, кем они должны быть заняты.

— Одри всегда опаздывает, дорогая, — пояснил Филипп. — Она любит производить фурор своим появлением.

Присутствие топ-модели на этом вечере было понятно, но кто-то же постарался специально посадить ее за один стол с Филиппом и Элен Крэг. Такое не могло быть просто случайностью. Элен решила, что это дело рук самой соперницы.

Яркий свет в зале погасили, остался освещенным только подиум, на который вышел президент благотворительной организации. Он рассказал о том, сколько средств было собрано на благотворительные нужды и куда они будут направлены. После его выступления речь произнес представитель публики, затем начались танцы.

Дали верхний свет, и в этот момент в зале появилась Одри. Она выглядела великолепно в шелковом платье, выгодно подчеркивающем ее стройную фигуру. Мужчину, который держал ее под руку, Элен не знала. Одри улыбнулась ослепительной улыбкой и прошла к своему месту.

Был ли весь их стол предметом всеобщего Внимания, трудно сказать, возможно, Элен так только казалось, но то, что все глаза были прикованы к первой манекенщице Австралии, — это было бесспорно.

— Элен, как поживаешь? Надеюсь, ты оправилась после несчастного случая, — произнесла Одри немного скучным тоном, который, впрочем, не исключал милой улыбки. — Филипп очень скучал без тебя на прошлом собрании, не правда ли, дорогой? Такой верный муж. Если бы ему не надо было выступать, я вообще сомневаюсь, пришел ли бы он.

К счастью, подошел официант, и Элен была избавлена от дальнейшего монолога соседки. Официант принес свежие булочки и обязательный на таких вечерах томатный суп. Открыв меню, Элен принялась изучать перечень мясных и рыбных блюд. Время от времени она прикладывалась к фужеру с ледяной водой, но все это не мешало ей постоянно ощущать присутствие соперницы.

Знаменитая манекенщица была необыкновенно красива. Пожалуй, не было ни одного недостатка в чертах ее лица и фигуры. Природа отлично потрудилась над ее внешностью. А если добавить и везение Одри, то можно сказать, что эта женщина была создана для преуспевания. Она стала моделью еще в юном возрасте, карьера ее складывалась очень удачно.

Когда Элен увидела красавицу впервые, она была поражена, и это впечатление не менялось. Чертова кукла была рождена, чтобы разбивать сердца мужчин. И не было ничего удивительного в том, что многие попадались в ее сети, так же, как когда-то попался Филипп Крэг. Элен была в этом убеждена. Женитьба Филиппа на никому не известной девушке, наверное, воспринята в обществе как совершенно незначительное событие, лишь подливающее масло в огонь его отношений с блестящей моделью.

— Дорогая, вам налить вина?

Элен повернулась в сторону мужчины, сидящего слева от нее, и покачала головой.

— Очень любезно с вашей стороны, но я откажусь.

— Неужели, душечка, ты весь вечер собираешься пить только воду? — с насмешкой поинтересовалась Одри. — Ты за рулем?

Филипп пошевелился на стуле, затем, взяв руку Элен, поднес к своим губам. При этом он необыкновенно тепло посмотрел на жену и не торопясь поцеловал каждый пальчик. Она хотела вырвать руку, но прежде, чем успела это сделать, пальцы супруга крепко сжали ее запястье. Элен ничего не осталось как просто улыбнуться в ответ.

Черт побери, кого он из себя изображает? Любящего мужа? А на самом деле за этим изысканным фасадом кроется грубиян. Неожиданно Элен взглянула на Одри и заметила ее пристальный взгляд. Холодок пробежал у нее по спине.

— Надеюсь, ты не беременна, дорогая?

Только эта бесцеремонная красотка могла задать такой вопрос. Элен затаила дыхание, когда увидела, как Филипп посмотрел на манекенщицу.

— Да, — ответил он за жену, — к моей огромной радости.

В голосе Филиппа звучали радость и гордость.

Подали десерт. Это разрядило обстановку. Взяв с подноса кусочек торта, Элен потянулась к чашке с горячим чаем.

На подиуме появился человек, который снова пригласил всех присутствующих танцевать. И одной из первых пар стала Одри со своим спутником.

Модель выглядела великолепно! И была такой уверенной в себе! Элен поняла — девица знает, какой эффект она производит на своего партнера и на всех присутствующих мужчин. Вопрос был только в том, какое впечатление она производит на Филиппа?

Элен исподтишка взглянула на мужа и была поражена, увидев, что он неотрывно следит за ней самой. Она послала ему нежную улыбку, опасаясь, что Фил разгадает ход ее мыслей. Супруг поднялся.

— Не хочешь ли потанцевать, дорогая?

Элен согласилась, хотя тут же вспомнила, какая опасность ее поджидает, как только окажется в его объятиях. Она молча подала ему руку и встала.

Оркестр исполнял томное танго. Филипп нежно обнимал жену. Нет, это просто какая-то магия, думала Элен. Близость супруга действовала на нее как наркотик. Красивый, элегантный, он затмевал всех присутствующих мужчин. Сам Филипп это тоже прекрасно понимал и гордился партнершей.

Просто удивительно, как мужчины чувствуют интерес к себе со стороны женщин! А Филипп вообще особенный, уникальный в своем роде. Он искусен в любви, так же, как и в накоплении миллионов. Неповторимая личность! Элен на секунду представила, что значит иметь такого человека своим врагом, и легкая дрожь пробежала по ее спине.

— Ты замерзла, дорогая?

Голос прозвучал очень нежно, заботливость супруга трогала. Элен отрицательно покачала головой.

— Нет, просто я ощущаю какое-то беспокойство.

— Тебя беспокоит Одри?

Элен сбилась с ритма и почувствовала, как Филипп плотнее прижал ее к себе и поцеловал.

— Мне необходимо припудрить нос, — произнесла она, испытывая волнение от нескромных нежностей мужа на виду у всех. Вернувшись к столу, Элен взяла сумочку.

— Проводить тебя?

Она весело улыбнулась в ответ:

— Я не ребенок, Филипп. Что со мной может случиться?

Действительно, что? Этот вопрос Элен вновь задала себе, когда в туалетной комнате столкнулась лицом к лицу с Одри.

— Стараешься выиграть, дорогая? — спросила красотка притворно-нежным голосом.

— Разумеется! — парировала Элен и, вынув из сумочки губную помаду, провела ею по губам.

— Какая ты… маленькая, — пренебрежительно произнесла соперница. — Наверное, носишь восьмой размер?

Не было смысла продолжать такой разговор. Элен промолчала, повернулась лицом к Одри и положила помаду в сумочку.