Хелен Бьянчин - Роковая ночь

Говоря объективно, это был чудесный, беззаботный день в приятной, веселой компании, и Мии было очень радостно видеть сестру расслабленной и наслаждающейся жизнью, а уж о Мэтте и говорить нечего. Ради этого стоило провести несколько часов в обществе Николаса Каредаса, пусть даже все ее внутренности скручены в тугие узлы.

Миа никогда не испытывала столь глубоких и волнующих чувств и рада была бы не испытывать их и дальше. Интересно, можно сказать о человеке, что он болен вожделением?

К чему лгать самой себе? Она жаждала прикосновений Николаса, мечтала снова испытать тот жар, вернее, экстаз, который она пережила в его объятиях.

В любом случае она почувствовала большое облегчение, когда Николас наконец пришвартовался у причала.

— А днище яхты нужно чистить? — В голосе Мэтта явно слышалась готовность помочь.

Николас взъерошил волосы мальчика.

— Об этом позаботятся служащие причала. А ты, если хочешь, можешь пойти со мной в офис, чтобы отдать им ключи, пока Крис донесет ваши вещи до машины.

— Похоже, идол только что превратился в бога, — пробормотала Миа чуть слышно.

— Мэтт — отличный парнишка, — заметил Крис, открывая багажник. — Надо будет как-нибудь снова взять его с собой.

— Это очень любезно с вашей стороны. Он прекрасно провел время и отдохнул. Мы все. — В ответ на энтузиазм Элис Миа издала протестующий стон.

Как она сможет свести к минимуму свое общение с Николасом, если Элис и Мэтт уже на его стороне?

Она обернулась и увидела Николаса и Мэтта, идущих по направлению к ним. Ее сердце болезненно сжалось, когда она увидела их рядом — мальчика и мужчину. Воображение перенесло ее на несколько лет вперед, нарисовав картину, как Николас вот так же идет с их сыном или дочерью, как сажает ребенка себе на плечи, услышала, как они оба весело смеются. Привязанность, любовь… мечта.

Миа понимала, что ребенок, хотя и проводит с родителями, не живущими вместе, одинаковое количество времени, все равно разрывается на части. Даже если ему повезет с отчимом или мачехой, у него не будет ощущения принадлежности к одной семье.

Мысли Мии прервал очередной восторженный возглас Мэтта, и она ласково улыбнулась племяннику. Как было бы здорово снова вернуться в детство, где жизнь проста и понятна, где есть любовь родителей и каждый день полон новых открытий.

Она встретилась с пристальным взглядом Николаса и несколько долгих секунд не отводила глаз, еще раз похвалив себя за то, что надела солнцезащитные очки.

Было уже почти шесть, когда Николас подвез их к дому. Миа раздумывала, не предложить ли Мэтту сыграть в шахматы, чтобы хоть как-то отвлечь его мысли от высокого, стройного, сильного мужчины, потрясшего воображение племянника и перевернувшего ее собственную жизнь.

— Спасибо за прекрасный день. — Элис и Мэтт произнесли это почти в унисон. Мии ничего не оставалось, как присоединить и свой голос.

— У меня есть билеты на презентацию в одной частной галерее во вторник. Часть выручки от продажи билетов и картин пойдет в один из благотворительных фондов нашей семьи. Я хотел бы пригласить вас обеих, леди.

«Элис, скажи, что тебе не с кем оставить Мэтта», — мысленно взмолилась Миа.

— Это было бы замечательно! Мэтт как раз собирается на день рождения к своему другу. — Лицо Элис осветила благодарная улыбка.

Миа молча развернулась и направилась к багажнику, чтобы забрать корзину для пикника, чувствуя, что Николас идет вслед за ней.

— Ты нечестно играешь, — обвинила она его.

— Разве? — Он открыл багажник, и они одновременно потянулись за корзиной.

Пальцы Николаса коснулись ее руки, и кожа тут же загорелась в этом месте.

— Я свяжусь с тобой, — сказал он.

Не ответив, Миа взяла корзину и пошла по дорожке к дому. Она не оглянулась, когда завелась машина, и не присоединилась к Мэтту и Элис, махавшим вслед удаляющейся машине.

— Классный день был, да? — затараторил Мэтт. — А яхта — это вообще что-то! Николас — классный парень. Мне он очень понравился…

— Иди в душ, — очень вовремя скомандовала Элис, — а мы с Мией приготовим что-нибудь на ужин.

— Уже иду.

— Ты выглядишь так, будто собираешься откусить мне голову, — поддразнила сестру Элис, как только Мэтт скрылся в ванной.

— Это так очевидно? — Миа решила все свести к шутке.

— Эй, я твоя сестра, не забыла?

«И очень проницательная сестра», — мысленно добавила Миа.

— Я бы хотела свести общение с Николасом Каредасом к минимуму.

— Неужели ты не видишь, что этот мужчина не отступит?

— В любом случае я не намерена принимать каждое его приглашение только потому… — Миа замолчала.

— …что ты носишь его ребенка? — закончила мысль Элис.

— Да, черт возьми!

— А может быть, ты бы предпочла, чтобы я отказалась и вы пошли вдвоем?

— Ты же знаешь ответ!

Возвращение Мэтта было, как никогда, своевременным. Их ужин состоял из холодного мяса, салата и фруктов на десерт, а после еды Миа предложила сыграть в шахматы.

— Проигравший всю следующую неделю выносит мусор.

Мэтт ответил на вызов насмешливой улыбкой.

— Я заранее знаю, кто это будет.

— Хочешь поспорить?

В половине девятого Элис отправила сына спать.

— Я уже почти выиграл, — запротестовал Мэтт и выпросил дополнительные пять минут.

Спустя короткое время комнату огласило победное «Ура!».

— Завтра я возьму реванш, — решительно заявила Миа.

— Как же, помечтай, — с улыбкой превосходства ответил мальчишка.

Миа протянула руку и потрепала его по голове.

— Спокойной ночи, дорогой.

— Спокойной ночи.

Загружая посудомоечную машину, Миа несколько раз зевнула.

— Если ты не возражаешь, я приму душ и лягу спать пораньше, — сказала она вошедшей сестре.

— Это все морской воздух, — заметила Элис.

«Это все Николас Каредас, из-за которого я целый день пребывала в ужасном напряжении», — возразила про себя Миа. Да, Николасу за многое придется ответить… И прежде всего за то, что его образ преследует ее днем и ночью, пробуждая воспоминания, возбуждая самые смелые желания и оставляя их неудовлетворенными.

В частной галерее собралось высшее общество, главная цель жизни представителей которого, по мнению Миа, состояла исключительно в посещении подобных мероприятий. Она оглядела огромный зал, стены которого украшали картины трех известных в городе художников. Вход на выставку был только по персональным приглашениям.

— Элис, какая приятная встреча.

Миа увидела безупречно одетого мужчину, который радостно приветствовал ее сестру.

— Крейг Митчелл, юридический партнер в фирме и мой босс, — представила Элис.

Миа не могла не заметить румянца, залившего щеки сестры, и приподняла бровь в молчаливом вопросе, когда мужчина отошел.